岭南商路的油灯初亮，洛阳的暗影已悄然压境。
“王爷，桐油刚到襄阳便被压价三成！”张诚单膝跪地，甲胄上还沾着北方的风尘。
陈锋指尖敲着案上密报，烛火在他眼中跳动成冰冷的星点：“备船，本王亲自会会这些‘痴人’。”
七日后，洛水码头。
“岭南蛮王的桐油？”锦袍商人一脚踢翻油桶，金黄的液体汩汩漫过青石板，“这种脏东西也配进东都？”
人群忽然死寂——
玄甲军漆黑的铁靴踏碎油光，陌刀营森白的刃尖抵住商人咽喉。
陈锋蟒袍拂过满地狼藉，俯视瘫软的商人：“告诉你主子，下次压价，本王用刀谈。”
岭南总商会的青色飞鹰旗在初冬的寒风中猎猎作响，第一支满载桐油、布匹和岭南特产的庞大船队劈开北上的水道，如同一条苏醒的巨龙，搅动着沉寂多年的商脉。船队所过之处，沿岸州郡的官吏商贾无不侧目。码头上，新榨桐油特有的浓烈香气混合着苎麻布的草木清气，在冷冽空气里弥漫开一片灼热的生机。
典军张诚按剑立在船头，目光如鹰隼般扫过两岸。他能感觉到无数道目光黏在船队高扬的旌旗和吃水极深的船舷上——有好奇，有贪婪，更有冰锥般刺骨的审视。船队驶入长江，浩荡江风卷起他的披风，也带来了第一股凛冽的寒意。
“都尉！”一名乔装成船工的亲兵疾步上前，声音压得极低，带着江风也吹不散的凝重，“襄阳码头……不对劲。几家最大的油行布庄掌柜，今日全都‘抱恙’不出！零星几个肯露面的，开口就压价三成！说我们的油……‘有杂色，不清亮’！”
张诚眼神骤然一冷。桐油金黄透亮，滴落成线，是他亲眼盯着装入桶中、亲手贴上岭南总商会火漆封条的极品！压价三成？这是明抢！他拳头在披风下捏得咯咯作响，面上却沉静如铁：“知道了。船队按计划入港卸货，但只出三成。其余……等。”
三天后，深夜。岭南王府书房烛火通明，将陈锋挺直的背影投在悬挂的巨幅疆域图上，那根贯穿南北的朱砂红线在灯下仿佛流淌着鲜血。
“王爷！”张诚单膝重重砸在地砖上，风尘仆仆，甲胄上还凝着长江水汽的寒霜，声音带着压抑的愤怒与千里奔波的沙哑，“桐油布匹，在襄阳、南阳两地，遭联手打压！那些大商行背后……有京畿豪门的影子！借口拙劣，压价三成！更有甚者，竟指使地痞流氓，意图毁我货物！幸得护卫及时弹压！”
他双手呈上数封密函，火漆已被捏碎。陈锋转过身，烛光跳跃在他深邃的瞳孔里，映不出半分波澜。他接过密函，并未立刻拆看，修长的手指在粗糙的纸面上缓缓划过，指节因用力而微微泛白。
“压价三成？”陈锋的声音很轻，像冰层下的暗流，却让书房温度骤降，“理由？”
“油色不纯，布质粗劣……皆是借口！”张诚咬牙道，“他们根本未曾细验！分明是受人指使，要给岭南总商会一个下马威！更放出风声，说岭南物产……‘粗鄙不堪，只配贱卖’！”他猛地抬头，眼中血丝密布，“王爷，是否让末将带一队玄甲……”
陈锋抬手，止住了他后面的话。那几封来自不同渠道的密报在他手中被无声地捻开。内容大同小异，却指向同一个令人玩味的源头——打压岭南商货的急先锋，那几个跳得最高的襄阳大商背后，隐约晃动着京城赵王府和齐王府管事的身影。而密报中最刺眼的一句，赫然是模仿着某种居高临下的口吻：“痴人呓语，也敢通衢？”
烛火“噼啪”爆开一朵灯花，映得陈锋嘴角那抹弧度冰冷而锋利。
“下马威？”陈锋低语，指尖在桌案上轻轻一叩，发出清脆的声响，“备船。”
张诚一怔：“王爷您要……”
“本王亲自去。”陈锋的目光越过窗棂，投向北方沉沉的夜色，那目光仿佛穿透了千山万水，直抵东都洛阳最繁华也最森严的城门，“看看这‘痴人呓语’，究竟值几斤几两。”
洛水悠悠，承载着千年帝京的繁华与沧桑。东都洛阳，万商云集，冠盖满京华。深冬时节，洛水码头上依旧舟楫如梭，人声鼎沸，只是那空气中除了惯常的脂粉香、酒肉气，今日更弥漫开一股浓烈、独特、甚至有些霸道的油脂芳香——岭南总商会庞大的船队，如同不速之客，悍然楔入了这片属于北方巨贾的水域。
巨大的楼船缓缓靠岸，船头那面青色飞鹰旗在朔风中张扬招展。船舷放下，沉重的桐油木桶、捆扎整齐的麻布葛匹被力夫喊着号子抬下跳板。那股来自南岭山野间的浓郁气味，瞬间压过了码头上所有的味道，引得无数商旅脚夫驻足观望，议论纷纷。
“啧，这就是岭南来的桐油？味儿可真冲！”
“听说便宜得很，就是不知道用起来如何……”
“便宜无好货！南蛮子的东西，能有什么好？”
低语声中，夹杂着毫不掩饰的轻蔑。几个身着锦缎棉袍、袖口镶着名贵貂皮的大掌柜模样人物，在码头一侧的茶楼雅间凭窗而立，冷眼瞧着下面忙碌的景象，嘴角噙着讥诮的弧度。其中一人，正是洛阳城油行翘楚“永盛隆”的大掌柜，钱万贯。
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