九月十二，夜深沉。
“听涛小筑”内只点了一盏琉璃灯，光线昏黄温暖，将室内简朴的陈设与两个并排放置的藤箱轮廓柔和地勾勒出来。行囊已彻底打点妥当，再无多余赘物。一只箱内是几套适合山南秋冬季的素色布衣、厚实披风、便于行走的软底鞋；另一只则装着一些南洋特产的精制药品、少量便于携带的金银锞子、几册公孙先生所赠的典籍摘要，以及一个用油布仔细包裹的小匣——里面是几件祭扫时可能用到的香烛等物。此外，便只有一个随身包袱，装着旅途中最紧要的物件。
东方墨与青鸾对坐灯下，正在做最后的检视。两人皆已换上明日启程的装束：东方墨一身靛蓝色细葛布直裰，外罩同色半旧披风，头发以寻常木簪束起，腰间悬着那枚刻有东方氏族徽的墨玉环，除此之外再无饰物，看上去便如一位家境尚可、气度儒雅的中年行商。青鸾则是一身藕荷色棉布裙裾，外罩深青色斗篷，长发绾成简单的妇人髻，插一支毫无纹饰的银簪，腰间悬着那枚云纹青玉佩，同样朴素无华。
“便是这些了。”东方墨合上藤箱的盖子，轻轻拍了拍，“六十七年归乡，行囊不过两箱一包，倒也轻省。”
青鸾拿起那个随身包袱，解开系带，里面除了两人的身份文牒（墨羽精心伪造，天衣无缝）、少量应急钱物、苏蕙给的药囊，还有两件格外小心包裹的物品。她轻轻展开，一件是一块色泽温润、雕琢着缠枝莲纹的羊脂白玉佩——那是她母亲长孙皇后留下的少数遗物之一，自幼佩戴，离宫时悄然带走。另一件，则是一卷薄如蝉翼、以秘法硝制的丝绢，上面以细如发丝的墨线，勾勒着巴州云岭至长安、洛阳的大致山川道路简图，并标注了数处极为隐秘的记号，其中一处，正是“云栖谷”。
“母亲留下的玉佩，我一直贴身戴着。”青鸾指尖抚过玉佩光滑的表面，眼中有着深切的怀念，“此次回去，到昭陵前，也该让它……再见见故土的风。”她又看向那卷丝绢地图，“这图，还是当年离开前，玄影根据族中旧闻与零星情报绘制的，不想竟真有用上的一日。”
东方墨的目光也落在地图上“云栖谷”那个小小的标记上，沉默片刻，才道：“谷中规矩，子弟外出历练，归期不定。然逾期一甲子未归者，需于宗祠禀明缘由，由族长与长老议定是否仍列名族谱。我这一走六十七年，虽有音讯，但也不祥知族中是何光景，父亲他老人家……”他父亲已过百岁高龄。想到这里，心中不免泛起一丝难以言喻的怅惘。
青鸾握住他的手，温热的触感传来。“既是族规，回去说明便是。无论结果如何，总算了却一桩心事。至于父亲……”她顿了顿，“父亲自有天相。或许老当益壮。”
正说着，院外传来极轻的脚步声。东方启与东方曦夫妇，带着几个孩子，踏着月色悄然到来。他们没有惊动仆役，自行推开虚掩的院门，走入小筑。
“父亲，母亲。”东方启依旧沉稳，手中提着一个不大的食盒，“曦儿做了些便于携带的干粮，是用南洋新麦掺了椰蓉烘制的饼子，耐放，顶饿。”东方曦则捧着一个更小的锦囊，递给青鸾：“娘，这是女儿前日去珍珠州，特意寻来的几颗‘定神珠’，据说佩在身上可宁心静气，山间行路或有用处。”她虽已为人母，且在军中任职，但在父母面前，仍是那个贴心的小女儿。
两人身后，跟着三个孩子——东方启的一子一女（长子约十岁，次女七岁），以及东方曦的长子（十三岁）。孩子们显然已从父母口中知晓祖父母要远行，此刻都睁着乌溜溜的眼睛，好奇又有些不舍地看着。
青鸾接过锦囊，拉过东方曦的手拍了拍，又看向儿子：“你们有心了。”她俯身，对几个孙辈温声道：“祖父祖母只是回很远的老家去看看，过些日子就回来。你们在家要听爹娘的话，好好进学。”
最大的孙子（东方曦之子）已经懂事，挺起小胸膛：“祖母放心，孙儿会看好弟弟妹妹，也会用功读书习武！”另外两个孩子也连忙点头。
东方墨看着眼前儿孙满堂的景象，眼中笑意温润。他离家时不过十九少年，归来已是曾祖辈的老人，家族在南洋开枝散叶，这何尝不是另一种意义上的“归处”？他招手让长孙近前，从怀中取出一枚小巧的、以红线穿起的铜钱，上面铸有模糊的“开元通宝”字样，轻轻放在孩子掌心：“这是祖父当年离家时带在身上的最后一枚铜钱。如今给你，见它如见祖父。在家要孝顺父母，爱护弟妹。”
孩子郑重接过，紧紧攥在手心，用力点头。
又闲话片刻，东方启知道父母明日需早起赶路，便领着妻儿告辞。东方曦落在最后，忍不住又抱了抱青鸾，才红着眼眶跟着兄嫂离去。小筑内重归宁静，只剩下海浪声与灯花的轻微噼啪声。
几乎在东方启一家离开的同时，一道几乎融于夜色的人影，悄无声息地出现在窗外檐下，是玄影。
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