一个来自“绵羊部”的首领怯生生地问:“国公爷,那……我们需要做什么?除了那个……基金?”
萧战咧嘴一笑,露出两排白牙:“问得好!除了维护基金,就是回去好好放牧,多种点沙棘(这玩意儿好处多多,以后你们就知道了),多挖点药材,有啥好东西都拿来互市。咱们要把蛋糕做大!有钱大家一起赚,有肉大家一起吃,这才是王道!总好过你们整天打生打死,最后穷得叮当响,连口锅都买不起,只能茹毛饮血吧?那跟野生动物有啥区别?我们要做文明人!”
台下爆发出一阵哄笑和更加热烈的掌声。虽然这位南国公说话像个土匪头子,但话糙理不糙,听着提气!跟着他,好像真的能看到一条不用天天提心吊胆还能吃饱穿暖的路。
遥远的京城,金銮殿上。关于萧战在西域搞出的“大新闻”,终于经过层层传递,到了朝堂。
兵部尚书张大人率先出列,脸上是压抑不住的喜色:“陛下!天大的好消息!镇国公萧战,于西部黑石山一带,以寡敌众,大破当地霸主雪熊部,并兵临其王帐,迫其首领铁木真签下臣服盟约,岁岁来朝,永为藩属!如今西部数十中小部落望风归附,争相内附!边境线向前推进三百里,百年未有之安宁!此乃陛下洪福,我不世出之良将,开疆拓土之功,足以彪炳史册啊!”
龙椅上的皇帝脸上露出一丝不易察觉的笑意。萧战这小子,虽然像个猴儿一样能折腾,惹事的本事一流,但平事(或者说,把事搞更大然后强行平掉)的本事更是超一流。这功劳,确实扎实。
然而,总有专业泼冷水的。
一位姓钱的御史大夫立刻手持笏板跳了出来,声音尖锐:“陛下!臣有本奏!萧战虽有小功,然其行事乖张,跋扈至极!未经朝廷准许,未得陛下虎符,便私自调兵,擅启边衅,此风绝不可长!若边将皆效仿之,国将不国!此其一也!”
他顿了顿,继续慷慨陈词:“其二,其在边境收拢蛮族,许以重利,笼络人心,此乃养寇自重!如今西部只知有萧国公,不知有朝廷,恐养成尾大不掉之势!其三,军纪涣散!听闻其麾下将领动辄以‘老子’、‘弟兄们’相称,上下不分,尊卑不明,实在有损天朝威严,与山匪何异?”
户部尚书也皱着眉头出列,低声嘀咕:“张尚书只说了开疆拓土,却没提这仗花了多少钱,抚恤又是多少。还有他搞的那个什么互市,税收是进了州府国库,还是进了他自己的沙棘堡小金库?这可是一大笔钱啊……听说他在那边又是开矿又是建厂,这本钱,从何而来?” 这话声音不大,但足够让周围几个人听见,引发更多猜测。
支持萧战的武将这边不干了。一位暴脾气的将军立刻反驳:“钱御史此言差矣!边关军情如火,岂能事事等待朝廷批复?若等批复到了,雪熊部早就劫掠完跑了!萧国公临机决断,扬我国威,有何不可?难道要像以前一样,被动挨打才算忠臣?”
“至于收拢蛮族,那是教化之功!以沙棘堡为核心,羁縻四方,正是稳固边疆的上策!难道非要逼得所有部落都与我为敌,日夜烽火才算安稳?”
“军纪?萧国公能与士卒同甘共苦,方得将士用命!难道非要像某些人一样,整日端着架子,弄得军中死气沉沉才算有威严?”
朝堂上顿时吵成一团,像极了菜市场。皇帝揉了揉眉心,功过是非,一时间还真难断。这萧战,真是个让人欢喜让人忧的滚刀肉。
宁王封地与雪熊部相邻,书房内灯火通明,却照不亮某些人阴暗的心思。
宁王,这位一直看萧战不顺眼,觉得他抢了自己风头(虽然本来也没什么风头)的皇子,正悠闲地品着香茗,听着一位心腹幕僚的详细汇报。他面前,还坐着一位面容姣好、身材火辣,但眼神倔强、带着草原野性风情的女子——正是雪熊部首领铁木真的女儿,苏迪雅格格。她是宁王的宠妾,前来向“明事理”的宁王求助的。
苏迪雅眼中含泪,语气悲愤,带着哭腔:“王爷!您一定要为我雪熊部做主啊!那萧战,根本不是人!他仗着那些会喷火的铁棍子和能炸开花的铁球,欺人太甚!不仅强迫我哥哥签下屈辱盟约,割让草场,赔偿无数牛羊财物,还……还当众鞭笞我部被俘的勇士,极尽羞辱之能事!他这是要逼死我们,亡我部落之根啊!” 她刻意忽略了是他们先动手打劫的事实。
宁王慢条斯理地放下茶杯,眼中闪过一丝算计的光芒,语气却十分温和:“雅儿稍安勿躁,你的委屈,本王感同身受。萧战此人,狂妄自大,目无君上,在京城时便是如此,本王早有耳闻。” 他叹了口气,仿佛忧国忧民,“他在西部搞得风生水起,又是开矿又是建军,还广纳蛮兵……这知道的,说是他为国开疆,不知道的,还以为他要效仿前朝藩镇,自立为王呢?”
他顿了顿,对心腹幕僚说:“去,把萧战在西部如何‘收买人心’、‘私设税目’、‘蓄养重兵’,尤其是如何‘羞辱’主动投诚的部落(比如雪熊部),如何‘穷兵黩武’消耗国力的事情,好好跟几位御史‘说道说道’。要写得生动具体,最好能激起朝野公愤。比如,他是不是用缴获的牛羊犒赏三军,却不上报朝廷?是不是私自任命部落首领官职?”
心腹领命而去。
宁王又看向梨花带雨的苏迪雅,语气更加“诚恳”:“雅儿放心,你的委屈,本王记下了。萧战如此倒行逆施,天怒人怨,迟早会自食其果。你且安心,静待佳音。”他心中冷笑:萧战啊萧战,你功劳越大,就越招人忌惮。父皇现在需要用你,可以容忍,但我不断给你上眼药,提醒他你的威胁,看你这根钉子,还能扎多久!我就再给你添几把火,把你这‘卷王’烧成灰烬!
西部草原,在萧战的“物理说服”和“画饼充饥”(其实是真饼)双重作用下,迎来了表面上的团结与稳定。沙棘堡凭借着盐铁之利和军事霸权,成为了名副其实的经济和军事中心,商队往来络绎不绝,甚至开始有西域胡商的身影出现。然而,朝堂的暗流与宁王府的算计,如同隐藏在草原美丽夕阳下的毒蛇,正等待着发出致命一击的机会。萧战对此浑然不觉,或者说,即使知道了也大概率会抠抠鼻子,说一句:“随便他们叭叭,有本事派兵来干我啊?”他此刻正兴致勃勃地拉着赵疤脸和李铁头,规划着他的下一个超级大项目——给兄弟们安个家,打造西部第一个“高端舒适安全小区”!毕竟,兄弟们稳了,他才能更稳地当他的“草原卷王”。
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