“好!好胆!竟敢在光天化日之下,行此大逆不道之事!给本官拿下!严加审讯!”
孙德才被拖下去的时候,已经只有出的气没有进的气了,眼看就不行了。苏文清震怒之下,也顾不上什么程序了,直接就以谋害钦差、罪同谋逆的罪名,下令将孙德才就地正法,脑袋砍下来挂村口示众!
孙德才那颗死不瞑目的人头,血淋淋地挂在村口那根光秃秃的示众木杆上,乌鸦在上空盘旋,发出不祥的啼鸣。小河村刚刚因为宴席而热闹起来的气氛,瞬间像是被泼了一盆冰水,骤然降至冰点。村民们远远看着,眼神里既有快意,又有难以抑制的恐惧。这可是官差!说砍就砍了?苏大人的雷霆之怒,真不是闹着玩的!
苏文清余怒未消,背着手在祠堂偏房里踱步,脚下的青砖都快被他磨掉一层皮。他娘的,在京城也不是没经历过风浪,可像这样被人把毒酒端到鼻子底下的,还是头一遭!这已经不单单是谋害钦差了,这是把他苏文清的脸面按在地上摩擦!是把朝廷的威严当擦脚布!
“查!给本官一查到底!”苏文清猛地停步,对着肃立一旁的文吏和护卫头领喝道,“把这清河县衙上下的烂账,给本官翻个底朝天!把那群躲在钱有德背后的魑魅魍魉,全都给本官揪出来!老子倒要看看,这清水(清河)底下,到底藏着多少王八!”
他带来的文吏和精锐护卫立刻像撒出去的鹰犬,扑向了县衙。查封账册,控制关键胥吏,提审钱有德残存的党羽……动作迅捷而高效。
县衙账房里,灰尘弥漫。一个头发花白、戴着老花镜的老文书,战战兢兢地捧着一本厚厚的账册,声音抖得像是要散架:“大……大人……您看这……这是去岁的账……明明……明明风调雨顺,五谷丰登,这……这却列支了‘抗旱赈灾专项银’……三……三千两……”
苏文清面无表情:“钱呢?”
老文书冷汗涔涔:“账……账目上显示,采买了……呃……米粮、药材,分发各乡了……可,可小人记得,去年并无大规模赈灾啊……”
“继续念。”苏文清的声音冷得像冰。
“今……今春,加征‘剿匪安民捐’,按人头算,每人五十文……全县在册人口约五万……”老文书掰着手指头算,越算手越抖。
“匪在何处?”苏文清打断他。
“呃……据……据说是……是防范流民……”老文书的声音细若蚊蚋。
“哼!”苏文清冷哼一声,吓得老文书一哆嗦。
“还有这秋税收粮,‘踢斗淋尖’乃惯例……多收的部分,约莫比正税多出两成……未……未入公账,由钱大人……哦不,钱有德,以及户房、仓房诸位胥吏……分……分了……”
“火耗呢?”苏文清追问。
“火……火耗,惯例是一两银子加收三分至五分,但……但去岁开始,加收到了一钱五分!收一百两,百姓实缴一百一十五两!多出的……也多被……被瓜分……”
苏文清气得笑了出来:“好啊,好啊!一两银子的火耗敢收一钱五分!这帮蠹虫,比铸钱的炉子还黑!”
这还不算最离谱的。老文书翻到后面一页,表情像是吞了只苍蝇:“还……还有……王员外家……王魁家公子前年纳第四房小妾,摆酒席的花销……共计二百两……竟……竟也从县衙‘人情往来’、‘维系地方’项下……支出了……”
“啪!”苏文清终于忍不住,猛地一拍桌子,震得桌上的笔墨纸砚齐齐一跳!“混账东西!无耻之尤!巧立名目,横征暴敛!公器私用,中饱私囊!这哪里是朝廷命官,哪里是地方乡绅?这分明是一群扒皮抽筋、敲骨吸髓的活阎王!”
这账面上的猫腻已经让人触目惊心,而随着对被抓胥吏的审讯深入,以及越来越多闻讯赶来喊冤的百姓控诉,更多血淋淋、赤裸裸的罪行被揭露出来。
一个枯瘦如柴的老农跪在祠堂外,磕头如捣蒜,哭得撕心裂肺:“青天大老爷啊!您要给小老儿做主啊!王家那杀千刀的,放印子钱(高利贷),利滚利,小老儿实在还不起,他们……他们就把我仅有的三亩水田强占了去!我儿气不过,去找他们理论,被……被他们家的恶奴活活打断了一条腿啊!现在还在炕上躺着呢!”
一个头发凌乱、眼神麻木的寡妇,抱着一个懵懂的女娃,声音嘶哑,泣血控诉:“县尉家那傻儿子……他不是人啊!他看上我家闺女,大白天的就上门来抢!孩子他爹上去阻拦,被……被他们当场打死,尸体……尸体扔到了乱葬岗,连个坟头都没有啊!我的夫啊……” 她哭晕在地,周围一片唏嘘愤慨。
更让人愤怒的是,朝廷前年特意拨下来用以加固境内清河河堤、防范汛情的五千两专项款,账面上做得是天衣无缝,采买石料、人工支出清清楚楚。但实际用到河堤上的,连五百两都没有!剩下的四千五百两,像变戏法一样,消失得无影无踪,最终流入了钱有德、王魁以及一众经手胥吏的腰包!怪不得去年夏天只是一场不算太大的暴雨,清河水位上涨,就轻易冲垮了下游好几个村子的河堤,淹没了数千亩良田,死伤无数!
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