一夜之间,山海卫风云突变。李四白以通敌为名,将城内八大豪绅尽数下狱。
这可不是李四白罗织罪名,而是经过详细调查得知,以吕名章、王焕勇为首的八大豪绅,早通过吴三桂和范文程搭上关系。
多尔衮攻打山海关时,就是他们里应外合,趁明军出城决战,率领家丁关闭城门,否则洪承畴即使失利,又何至于一败涂地?
满清为了筹功,给八人都许了高官厚禄。比如山海首富吕名章,除了山海关督粮的实职外,还被许以山西布政使司参议的高官。
入狱之初,八大豪绅还心存幻想。过堂之时抵死不认,不曾想李四白当庭出示了他们勾连范文程的书信。以及满清给他们封官的公文存档。铁证面前这才无言以对。
原来满清撤离广宁之时,连粮草辎重都多有丢弃,更别提那些公文密档了。绝大部分都被明军缴获。
李四白派人整理数月,这才从中找到了八大豪绅通敌的铁证。
原本城中百姓,还有人对八人抱有同情。待李四白公开了证据,顿时全城震动人人喊打。
李四白借着民怨沸腾,将八人家产全部抄没,数万亩良田尽数充公。
千万别小瞧这区区八人,他们掌握着山海卫三分之一的耕地,以及大半的商路。
经此一役,山海关豪强势力被一扫而空。李四白终于得以大展拳脚,将辽西之地真正纳入统治。
多年以来,辽东四分五裂。即使李四白占据的河东之地,也是诸般制度混杂。
比如金州卫,因从未陷落,始终保持着原有的土地私有制。而新建屯田区和从满清收复的土地,则是集体所有和个人承包并行。
而新收复的辽西之地,则是满清朝廷的公有制,和八旗王公的奴隶制庄园并行。
如今辽东重归一统,李四白自然不允许继续这种混乱。搞定山海卫后,立刻在全辽重新规划分配土地。
若是别人别地,想要做成此事比登天还难。但辽东多年战乱,本土士绅走死逃亡,早消耗殆尽。
硕果仅存的金州士绅,也随着候询的倒台,被李四白一体株连。到今日铲除了山海卫士绅,辽东全境再无一个大地主。
李四白携收复辽东之威,推行此事根本无人可挡。整个辽西直到山海卫,都按人头重新分配了土地。税率按十分之一收取实物地租,兑现了当年初开屯田时的承诺。
按说在一条鞭法盛行的明末,实物地租似乎是开历史倒车。然而在原本的历史中,新中国成立后,农民也一直要缴纳公粮,直至21世纪初年才全面取消。
以新中国的货币体系,征收货币税易如反掌,又为何征收了数十年的实物税?
其中内情李四白不得而知,不过对他来说,实物地租是减少贪腐的有效手段之一。
另一方面,在物价飞涨的明末。货币地租到手就会贬值。同样万两白银,在万历中期的北京能买两万多石粮食。但在崇祯十三年的北京,连五千石都买不到。
战乱时期,货币地租即使能足额收取,实际的动员能力也会大幅降低。
为了弥补物价上的损失,朝廷只能不断加征税额。历史书上常说,某省一亩田要交几两银子赋税。说来好似十分夸张,但如果结合当时的粮价,其实就不足为奇了。
但这个粮价是针对粮商的。对农民来说,永远是贵买贱卖。结果就是农民要承担远超土地产出的赋税,朝廷要花费超高溢价才能买到粮食。赋税实际上都流入了地主士绅和商人手中。
所以对李四白来说,他宁肯多付出人力物力,也必须把粮食掌握在手中,以支撑辽军继续征战。
说回正题,除了划分土地之外,另一项工作是平辽币的推广。
经过多年流通,平辽币的信誉早建立起来。在河东地区十分坚挺,是全民认可的法定货币。此时辽东一统,自然要推广至全境。
满清南逃之时,带走了全部满汉八旗。被抛弃的十多万人口,全是清军历年来从关内掳来的汉民。
这些人为奴为婢多年,平日里连个铜板都难见到,更别提银子了。
忽然一朝得解放,又被分配了土地,一个个早把李四白当成再生父母,供奉平辽侯牌位的大有人在。别说平辽币了,让他们用大明宝钞怕是都能忍个一年半载。
而辽西其余人口,都是因分配土地迁移而来的河东人民,本来就是用的平辽币。除了山海关进度稍慢,新币推行几乎是一蹴而就。
除了分地、推广平辽币,这段时间各地还新建了大批官衙机构,修建道路桥梁水利设施,种种工作千头万绪。
尽管从河东调来大量人手,许多事仍是要李四白亲自拍板,每日里忙的焦头烂额。
直到山海关城竣工后,天上飘起雪花,崇祯十三年的寒冬悄然而至,李四白才稍微轻松一点。
这天他正在官厅之内,和孙虎二筹划扩建港口和车站,忽然一个亲卫手持名刺推门而入:
“伯爷,朝廷又来人了!”
李四白接过名刺,一瞥之下面露惊色。一旁孙虎二见状,不由得面露好奇:
“上次打发走一个侍郎,难道这次真来了位尚书?”
李四白哑然一笑:
“你猜小了!”
“六部尚书已是二品大员,比这还大难道…”
孙虎二满脸愕然脱口而出:
“难道来了位阁老?”
李四白微微一笑长身而起:
“虎二兄,随我出城!”
“迎接温阁老!”
孙虎二闻言骇然…
片刻之后,李四白的仪仗出现在西罗门外。胯下骏马脚步未稳,就见西面官道上一队人马迤逦而至,转眼来到近前。
队伍中一辆豪华马车戛然而止,侍从们打开车门,将一位老者搀扶下来。
似乎是长途跋涉的缘故,老者脸上疲态尽显,胸口起伏微微喘息。两脚刚踏上实地,便倏然抬头看了过来,一双昏花老眼精光四射。
李四白这才翻身下马,上前一步抱拳拱手:
“蓟辽督师李四白参见阁老!”
那老者终于露出一丝微笑,同样抱拳拱手:
“有劳侯爷相迎,老夫温体仁有礼了!”
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