运河之水裹挟着北方的寒意，却也浸润着南方的暖湿，终于在一个薄雾氤氲的清晨，将客船送到了扬州地界。
越接近扬州城，河道愈发繁忙，大小船只穿梭如织，两岸屋舍渐次增多，粉墙黛瓦，错落有致。
及至驶入扬州码头，眼前景象更是豁然开朗。千帆林立，万货云集，码头之上人声鼎沸，挑夫、商贾、小贩、旅客摩肩接踵，吴侬软语与各地方言交织，汇成一曲繁华鼎盛的交响。
空气中弥漫着河水、茶叶、香料、脂粉以及各种美食交织而成的复杂气息，与北地的苍茫粗犷截然不同，这是一种精致、富庶甚至略带奢靡的繁华。
林望舒抱着忠伯，站在船头，望着这座记忆中原主生长于斯、书中黛玉泪尽于此的城池。
心中百感交集，有近乡情怯，有物是人非的恍惚，更多的却是一种审视与警惕。
扬州繁华，十里春风，但这锦绣丛中，又藏着多少暗流涌动？
她深吸一口气，压下翻涌的思绪。
按照原计划，她应先寻一处稳妥的客栈安顿下来，洗漱风尘，再备好拜帖和礼物，择日递帖，依礼正式拜访林府。
如此，方符合她出嫁姑奶奶的身份，也不至显得突兀。
船靠码头，赵猛先行下船打点。
很快，他便雇好了几辆马车，将行李物资一一搬运上车。
林望舒在抚剑和青溪的护卫下上了其中一辆最为宽敞舒适的马车。
“少夫人，”赵猛在车窗外请示，“是否先寻客栈落脚？”
林望舒沉吟片刻，道：“有劳赵队长，先派个人，持我的名帖快马去林府投递，言明我已抵扬州，不日便将上门拜见兄嫂。我们随后缓行，可在林府附近寻一清净客栈暂歇。”
如此安排，既全了礼数，也给了林家准备的时间，更为稳妥。
赵猛领命，立刻指派一名腿脚麻利、口齿清晰的护卫，带了名帖，骑马先行而去。
车队这才缓缓启动，驶离喧嚣的码头，进入扬州城内。
街道宽阔整洁，商铺鳞次栉比，行人衣着光鲜，车轿往来不息，一派太平盛世景象。
青溪忍不住小声惊叹，就连抚剑的目光也微微闪动。
林望舒却无暇细看这繁华，心中莫名有些不安，只盼着前去投帖的护卫能带回一切安好的消息。
马车行至距离林府所在的街巷尚有一段距离时，便见那名投帖的护卫快马加鞭地赶了回来，脸上不见了出发时的从容，反而带着一丝凝重。
他径直赶到林望舒马车窗前，甚至来不及完全下马，便压低声音急禀：“少夫人！”
林望舒心中一沉，撩开车帘：“何事惊慌？”
护卫喘了口气，面色难看地回禀：
“属下持帖至林府正门，只见府门前车马冷落，与左邻右舍的热闹相比，甚是异常。那门房接了帖子，神色却惶惶不安，言语支吾，只连连说家中老爷夫人皆身体抱恙，不便见客，请少夫人先回，待日后府中方便了再递帖拜访。”
身体抱恙？不便见客？林望舒的心猛地揪紧。兄嫂同时抱恙？这绝非巧合，结合之前那封语焉不详的信，一股强烈的不祥预感瞬间攫住了她。
林家定然出事了，而且绝非小事！
什么礼数，什么稳妥，此刻都被抛诸脑后。她不能再等。
“不必寻客栈了！”林望舒当机立断，声音变得焦急而强势，“赵猛，直接驾车去林府，不走正门，从侧门进！”
“少夫人？”赵猛一怔，此举于礼不合。
“快去！”林望舒语气急促，带着不容置疑的决断，“就说姑奶奶归宁，到了家门口，没有过门不入的道理，立刻！”
赵猛见她神色前所未有的凝重，心知必有大事，不再多问，立刻喝道：“转向！速往林府侧门！”
车夫闻言，一扬马鞭，马车立刻加速，朝着林府方向疾驰而去。青溪吓得脸色发白，紧紧抓住车壁。抚剑则默默调整了一下姿势，更加警惕地护在林望舒身侧。
不多时，马车便驶入一条清静的巷子，在一处黑漆侧门前猛地停住。林府侧门紧闭，门口亦是冷清。
不待林望舒吩咐，赵猛已上前用力叩响门环。
门内传来一阵慌乱的脚步声，一个小门房打开一条门缝，探出头来，见门外车马簇拥、护卫肃立，吓了一跳，语气却不甚客气：“谁啊？府上近日不见客！”
赵猛沉声道：“速去通传！府上姑奶奶归宁，已到门前，还不快开门迎候！”
那门房听到“姑奶奶”三字，又见这架势，气焰顿时矮了三分，犹豫道：“这管家吩咐了，今天……”
林望舒清冷的声音自马车内传出，“我倒不知道自己回娘家，还需看你一个下人的脸色？这门你还不让进了，也不通传，等会我倒要问下哥哥，是不是他不想我回来？”她声音虽温和，但语气却不怒而威，那门房被这气势压得一愣。
就在这时，门内又一个年纪大些的婆子闻声赶来，似是认得姑奶奶的陪嫁规制，又见门外护卫精悍，不似寻常，忙拉开小门房，赔笑道：“原来是姑奶奶回来了，下人不懂事，您快请进，只是……”她面露难色，“府中今天日确有事端，恐冲撞了您……”
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