“是!”
朱棣点点头,走下阅兵台。
一辆敞篷吉普车早已等候——这也是东大提供的“阅兵车”。朱棣登车,车子缓缓启动,沿着校场边缘的跑道,从队列前方驶过。
晨风吹动太子的衣袍。
他右手握拳,放在左胸——这是新军规定的军礼。
“明军威武!”朱棣的声音通过车载扩音器,响彻校场。
三千士兵同时立正,右拳击胸:
“将军威武!”
声音如雷,惊起飞鸟。
车子继续前行。
“明军威武!”
“太子威武!”
第三次。
“明军威武!”
“太子千岁!千岁!千千岁!”
山呼海啸。
朱棣站在车上,看着这些年轻的士兵。他们大多二十出头,面容黝黑,眼神坚定。有些人脸上还带着稚气,但握着枪的手,稳如磐石。
这就是大明的未来。
不是靠骑兵冲锋,不是靠弓马娴熟,而是靠纪律、靠装备、靠……自行车。
朱棣心中那点对“寒酸”的芥蒂,忽然消散了。
无论骑的是什么,能打胜仗,就是好兵。
车子驶到校场尽头,调头返回。
朱棣最后看了一眼那三千辆自行车——它们在晨光中排成整齐的方阵,车把上的刺刀反射着冷光,竟也有种别样的肃杀。
出征的时刻到了。
徐允恭登上指挥车——一辆改装过的轻型装甲车,车顶架着天线,那是野战电台。
“全军听令——”他的声音通过扩音器传出,“按预定序列,开拔!”
引擎轰鸣。
卡车率先启动,排成长龙,驶出营门。沉重的车轮碾过黄土路面,留下深深的车辙。
然后是自行车部队。
没有马蹄声,没有车轮滚滚的震撼,只有一片密集的“咯吱”声——那是三千辆自行车同时踩动踏板的声音。士兵们单手持把,另一手扶着肩上的枪,队列整齐得令人惊讶。
他们训练过这个。在过去的半个月里,每天操练的内容之一就是“骑行射击”——一手扶车,一手举枪,在行进中瞄准、射击。虽然准头堪忧,但至少……架势有了。
朱棣站在营门口,目送大军离去。
李景隆骑马过来——他选择了骑马,说这样“有将军的样子”。经过朱棣身边时,他在马上抱拳:
“殿下放心,末将定不负所托!”
“去吧。”朱棣挥手。
大军渐行渐远。
卡车的轰鸣声渐渐消散,自行车的“咯吱”声也听不见了。只剩下漫天黄土,和初春清冷的晨风。
朱棣久久伫立。
“父亲,”朱高炽不知何时来到身边,“回城吧。”
“你说,”朱棣忽然开口,“后世史书会怎么写今日?”
朱高炽想了想:“洪武二十七年,遣将征安南,军容严整,器械精良……大概如此吧?”
“会写自行车吗?”
“这……”朱高炽笑了,“大概不会。史书惯记大事,谁会在意士兵骑的是什么。”
朱棣也笑了,笑容有些复杂。
是啊,史书不会写。
不会写太子看着自行车部队时眼角抽搐的表情,不会写朱高炽心疼飞行器的模样,不会写王卓那句“不是摩托化用不起”的调侃。
史书只会写:明军南征,大捷。
至于怎么赢的……不重要。
“走吧。”朱棣转身,登上马车。
车厢里,他闭目养神。脑海中却浮现出另一幅画面——
西北,大漠,黄沙漫天。
一支真正的摩托化部队,坦克开路,装甲车跟随,直升机在空中盘旋。铁流滚滚,所向披靡。
那才是他想要的。
“西北……”朱棣喃喃自语。
马车驶向金陵城。朝阳完全升起,将城墙染成金色。
而南方,三千新军正沿着官道,向着长江渡口前进。最前面的卡车已经看不见了,中间的自行车部队绵延数里,车轮在黄土路上碾出两道浅浅的轨迹。
沿途百姓驻足观望,指指点点。
“看!那就是新军!”
“怎么还骑自行车?”
“你懂什么!这叫……这叫机械化!”
“自行车的机械化?”
议论纷纷中,大军沉默前行。
没有人知道,这支看起来有些“寒酸”的部队,将在安南的热带丛林里,掀起怎样的风暴。
也没有人知道,他们骑着的自行车,将成为这个时代军事变革的一个奇特注脚——不是最先进的,但可能是最合适的。
王卓站在金陵城墙上,用望远镜看着远去的部队。
他身边是刚刚赶来的龙吉唯——这位龙家主是来商议藏书捐献细节的,碰巧看到了出征场景。
“侯爷,”龙吉唯轻声道,“这军队……很特别。”
“特别在哪儿?”王卓放下望远镜。
“不像去打仗,”龙吉唯斟酌着词句,“倒像是……去展示什么……”
王卓笑了。
说对了。
这支部队,除了打仗,还需要展示。
对内,向大明百姓展示工业化的成果,展示新军的风采。
对外,向南洋诸国展示大明的强大,展示大明的军威。
“龙先生,”王卓转身,“咱们回去谈藏书的事吧。军国大事,让将军们操心就好。”
两人走下城墙。
远处,最后一批自行车部队也消失在道路尽头。
长江就在前方。
渡江之后,就是真正的征途。
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