深秋的松江府港口，海风带着咸湿和凉意吹过。但今日的码头却比三伏天还要喧腾热烈。
旌旗几乎遮住了天空，甲士的枪戟在难得的秋阳下闪着寒光。太子朱棣携工部、户部众多官员亲自等候在此，更远处，是被允许前来观礼的无数百姓，人头攒动，议论声嗡嗡作响。
所有人的目光，都投向海天相接处那片越来越清晰的帆影——远航万里归来的郑和庞大船队，正缓缓驶入港湾。更引人注目的是船队中几艘吃水极深的油轮，它们承载着大明能源未来的新希望。
郑和一身风尘但精神矍铄，率先下船向朱棣复命。简单的迎接仪式后，随船的东大石油工程师和工部匠人迅速登上那几艘特殊货船。郑和难掩兴奋地向朱棣和王卓报告：
“殿下，忠义侯，首批波斯湾原油，一千五百吨左右，海上运输保存完好，品质非常好！很快就能进行提炼，得到柴油、汽油、润滑油……咱们大明的石化产业，这下有真正的‘口粮’了！”
朱棣看着那些粗大的密封管道和储罐，仿佛已经能听到未来机器轰鸣、车辆奔驰的声音。他转向王卓：“波斯湾的油到了，秋明那边也在持续出油。两地相隔这么远，往后这油怎么运、怎么用，得有个长远算计。你怎么看？”
王卓引朱棣走到旁边临时架起的大幅地图前，指着上面两个遥远的点：“殿下请看。波斯湾的油，走海路，船队运。虽然一趟时间长，但运量大，郑和已经把航线基本趟熟了，沿途补给点也在完善。秋明的油，在漠北，走陆路，眼下道路还没完全太平，用马车拉损耗大，效率低。”
他的手指从波斯湾划到松江府，又从秋明往南，掠过广阔的空白区域：“所以，起码未来五年，咱们自己用的油，主要得靠波斯湾这边。 我建议就在松江府选地方，建第一座大炼油厂和配套的化工厂，直接用海运过来的油。等咱们钱更多、技术更熟，特别是能把从秋明到中原的输油管道修起来，那时候再慢慢转用更近的秋明油。至于多出来的油，不管是波斯湾以后产多了，还是秋明现在产的，都可以卖给东大，换大明急需的技术设备。”
朱棣盯着地图上从秋明南下的漫长虚线，沉默了片刻。输油管道……他听王卓仔细描述过，那是埋在地下、能让石油像河水一样源源不断流淌的钢铁巨龙，是真正的奇观，也是巨大的工程。
“就这么办。”朱棣最终点了头，“波斯湾的油，先紧着咱们自己用。秋明的油，暂时多存起来，等管道通了，那就是咱们真正的能源根基。多出来的，都卖给东大。这事你来总抓，工部、户部、将作监都配合你。”
“明白。”王卓应下。一条跨越万里海陆的能源血脉，在他心中逐渐清晰。
几日后，在专门接待外宾的会同馆，大明太子朱棣正式接见了帖木儿帝国的四皇子沙哈鲁。
沙哈鲁大约二十岁，面容轮廓深刻，眼神沉稳里带着长途跋涉的疲惫和对这个东方强国的浓厚好奇。他按礼仪向朱棣行礼，献上了带来的西域珍宝、骏马以及他父亲帖木儿大汗的国书。
礼节性的寒暄过后，沙哈鲁显然有意把话题引向更深的地方。他对大明的观察相当细致，措辞谨慎但充满试探：
“太子殿下，此次东行，所见所闻，实在令人惊叹。贵国沿海港口之繁忙，内陆运河之畅通，都城之宏伟富庶，百姓生活之安定，小王前所未见。尤其令人敬佩的是，贵国皇帝陛下，不仅能开疆拓土，武勋赫赫，更能接纳新事物，创办新式学堂，开发远在万里之外的资源……这份眼光和魄力，着实是开明有为，令人折服。” 他的话半是恭维，半是真实感受。郑和船队的规模、金陵的繁华、还有那些若隐若现的“新学”传闻，都冲击着他原有的认知。
朱棣听着通译的转述，脸上露出一丝难以形容的笑意。开明？或许吧。老爷子对王卓鼓捣的那些东西，容忍和支持程度确实超乎想象。但他更清楚，这“开明”背后，是帝王对权柄的绝对掌控和对“朱家江山”永固的极致追求。
“皇子殿下过奖了。”朱棣端起茶盏，语气平稳，“父皇所求，不过是天下太平，子孙安分，朝廷上下和睦罢了。”
“和睦……”沙哈鲁低声重复这个词，眼神闪烁了一下。他犹豫片刻，还是决定更直接一点，“不瞒殿下，小王在撒马尔罕时，也听闻过贵国皇室的一些往事……似乎，与寻常东方国家的传承，略有不同。” 他隐约知道大明之前有过储君变故，眼前这位太子也并非长子，这让他不由自主地联想到了自己国内那摊复杂事。
朱棣何等敏锐，立刻听懂了对方的潜台词。他放下茶盏，目光变得有些悠远，仿佛透过沙哈鲁看到了另一个时空的自己，还有那条充满血腥与硝烟的“靖难”之路。心中那份被老爷子调侃后的憋闷，此刻竟奇异地化作了某种近乎“同病相怜”的感慨，以及一种站在“过来人”位置上的、微妙的“优越感”。
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