焚枫谷的红焰在十里之外便能望见，连绵的火光如同一片燃烧的海洋，将天际染成赤金色。灵舟缓缓靠近谷口时，空气已变得灼热难耐，甲板上的灵木都被炙烤得泛起焦痕，散发出淡淡的焦味。叶灵急忙从储物袋中取出数枚冰符，灵力催动下，冰符化作层层寒霜覆盖在舟身，才勉强抵御住扑面而来的热浪。
“这火太邪门了。”叶灵望着谷中翻腾的火焰，眉头紧紧锁起，“我这冰符最多只能坚持半个时辰，再往深处走，机关零件怕是会受热失灵。”
林风运转体内的无根之血，试图探查火焰的本源，却发现神识刚触及火光边缘，就被一股灼热的力量灼烧，传来阵阵刺痛：“这是‘业火’。传说中由生灵执念与怨念所化，专能焚烧神魂，难怪画魔会说这里凶险异常。”
君无痕翻开那本《碎星谷禁图》，快速翻阅至后半部分，其中几页详细记载着焚枫谷的信息：“古籍说业火的源头在谷心的‘葬画崖’，那里有座天然形成的石棺，正是画魔笔杆上提到的画棺。石棺周围生长着‘镇魂木’，其气息能压制业火，我们可以沿着镇魂木生长的方向前行。”
三人收起灵舟，决定步行踏入焚枫谷。刚进谷口，无数细碎的火星便如雨点般扑面而来，这些火星落地即燃，化作窜动的小火苗，顺着三人的衣袂快速攀爬，试图钻入体内灼烧神魂。林风迅速祭出苍生印，青光扩散形成护罩，将火星隔绝在外，然而护罩在业火的持续灼烧下滋滋作响，光芒正以肉眼可见的速度渐渐暗淡。
“这样下去不是办法，护罩撑不了多久。”君无痕目光一扫，长剑出鞘，一剑斩向旁边一棵燃烧着的枫树。令人意外的是，树干断裂处竟流出暗红色的汁液，那汁液滴落在地，接触到蔓延的业火时，竟发出“嗤嗤”声响，将火焰熄灭。“是镇魂木！它的汁液能克制业火！”
叶灵眼睛一亮，立刻取出数个空瓶，小心翼翼地收集镇魂木的汁液，又将汁液均匀涂抹在三人的衣物和兵器上。果然，沾染汁液后，业火便如同遇到克星般退避三舍，连周围的空气都凉爽了几分，灼烧感大大减轻。
深入谷中，业火越来越旺，红色的火焰几乎连成一片，吞噬着视线所及的一切。周围的枫树也越来越粗壮，树干上布满了类似活画的奇异纹路，仿佛承载着无数故事。林风伸手抚摸着一棵镇魂木，指尖刚触碰到纹路，那些纹路突然亮起，浮现出一幅幅流动的画面——无数形态狰狞的修士在业火中痛苦挣扎，他们的精魄被一股无形的力量吸入远处的画棺，最终化作石棺上闪烁的符文。
“这些是……”林风心中一震，“是上古时期被封印的魔神残魂？画棺根本不是葬着星衍族先知，而是用来镇压这些残魂的！”
君无痕一剑劈开前方挡路的火焰，剑气与火光碰撞，激起漫天火星：“古籍记载画棺是‘以画镇魂’之术的载体，用星衍族独有的画技将残魂封印在石棺表面，再以业火日复一日地炼化。看来画魔修炼的禁术，就是从这里学来的，只是他用错了方向，伤及无辜。”
前行约三里路程，谷心的葬画崖终于出现在眼前。那是一座陡峭的赤色悬崖，崖壁浑然天成，竟天然形成一个巨大的石棺轮廓，棺身布满了流光溢彩的符文，笔法灵动精妙，正是星衍族的画技所化，与苍生印上的纹路隐隐呼应。石棺下方，一道如同岩浆般的业火河正缓缓流淌，散发着令人窒息的高温，连镇魂木汁液的效果都被削弱了几分。
崖边静静站着一道身影，身着破烂不堪的画师袍，头发散乱，手中握着一支与画魔那支极为相似的狼毫笔——正是画屏镇失踪的镇长。他缓缓转过身，看到三人时，空洞的眼眶中竟流下两行血泪，声音沙哑地说道：“你们终于来了……星衍族的后裔，该履行千年前的约定了。”
“约定？”林风警惕地看着他，“你不是被画魔封印在活画里了吗？怎么会在这里？”
“我就是画魔。”镇长苦笑着摇了摇头，眼中充满了无尽的疲惫与悔恨，“画屏镇的人是我封印的，禁术‘画魂噬心’也是我修炼的，但我做这一切，都是为了守护画棺，防止残魂破封而出。”
他挥动画笔，崖壁上的石棺符文瞬间亮起，如同活过来一般，浮现出一段尘封的往事——原来镇长是星衍族先知的后裔，世代肩负着守护画棺的使命。“画魔”的身份本是为了震慑心怀不轨之人，让他们不敢轻易靠近焚枫谷。但近年来，业火的力量逐渐减弱，石棺中的残魂躁动不安，即将破棺而出，他万般无奈之下，才不得不吸收镇民的精魄，以画魂之力暂时加固封印，哪怕背上千古骂名。
“画棺中封印的，是魔神最强大的一缕分魂，也是它恢复力量的关键。”镇长指向石棺，声音带着一丝急切，“星衍族先知留下预言，说只有双星佩、苍生印与界域秘钥三者合一，才能彻底炼化这缕残魂，同时开启通往外界的界域通道。”
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