永嘉五年（公元311年）正月，洛阳城。
铅灰色的云层死死压着太极殿的琉璃瓦顶，压得人喘不过气。殿内虽有炭盆，却驱不散那股子彻骨的阴冷。年轻的晋怀帝司马炽端坐在御座上，脊背挺得笔直，像一尊僵硬的玉雕。他身着玄色十二章纹冕服，本该是天下至尊的威严，此刻却被一种无声的沉重紧紧包裹。冕旒垂下的玉珠微微晃动，映着他苍白脸上那双深陷的眼窝，里面盛的不是少年天子的锐气，而是浓得化不开的忧虑和一丝极力掩饰的恐惧。
殿中文武大臣分列两侧，鸦雀无声。一股无形的压力弥漫在空旷的大殿里，所有人的目光，或明或暗，都聚焦在御座下首第一人身上——东海王、太傅、大都督、录尚书事……集万千头衔于一身的司马越。
司马越今日似乎格外烦躁。他身着紫色蟒袍，腰束十三环玉带，身形依旧高大，但仔细看去，那曾经掌控乾坤的气度里，悄然掺杂了难以言喻的疲惫和一种鹰隼般的锐利猜忌。他并未像往常那样端坐闭目养神，手指无意识地、快速地在光滑的玉带扣上刮擦，发出极其细微却让人心烦的“沙沙”声。他目光沉沉地扫过大殿，每一个被他目光触及的大臣，都不自觉地微微低下头，仿佛被针扎了一下。
“报——！”
一个内侍尖利的嗓音骤然撕裂了死寂，带着慌乱冲入大殿，“启禀陛下！启禀太傅！青徐八百里加急军报！贼酋王弥攻破即墨，屠戮三日，裹挟流民叛卒数万，正……正往西而来！”
“嗡——”
殿内瞬间响起一片压抑不住的骚动。大臣们脸色骤变，互相交换着惊恐的眼神。即墨失陷，意味着王弥打开了通往中原腹地的门户，下一个目标，极可能就是洛阳！
司马越猛地抬眼，那双布满细微血丝的眼睛里寒光迸射，死死盯住报信的使者：“西来？他要打洛阳？”
使者趴伏在地，声音发颤：“军报所载，王弥扬言……扬言要……‘踏平京阙，问鼎中原’！”
“哼！”司马越从鼻子里发出一声极冷的嗤笑，那嗤笑里却藏着不易察觉的紧绷，“猖狂逆贼！凭他也配！”他猛地站起身，动作太大带翻了案几一角摆放的玉如意，“啪”地一声脆响，碎玉四溅。大殿里的空气仿佛凝固了。怀帝放在膝盖上的手微微一抖。
就在这时，侍中缪播，一个年约五十、面容方正、气质清癯的文官，眉头紧锁，在一片死寂中上前一步，躬身行礼，声音带着一贯的沉稳：“陛下，太傅。王弥虽猖獗，然其流寇习性未改，尚不足虑。当务之急，是稳固京畿，整饬防务，同时严令各地藩镇，扼守要冲，断其粮道，使其陷于四面包围之中，自可不战而溃。若……若主力贸然离京，洛阳空虚，万一……”
他的话没说完，但谁都听明白了后半句——万一石勒再趁虚而入呢？
“万一？”司马越的声音陡然拔高，带着一种被戳中心事的尖锐愤怒，他猛地转身，如同择人而噬的猛虎，目光如刀锋般刺向缪播，“缪侍中！你这‘万一’二字，是何居心？！莫非是盼着洛阳有失？还是……你私下与那石勒贼寇，有何勾连？！”
这诛心之论，如同晴天霹雳，炸响在每个人耳边！缪播脸色瞬间煞白，身躯摇晃了一下，猛地抬头，浑浊的老眼瞪圆，充满了难以置信的震惊和被污蔑的滔天怒意：“太傅！臣一心为国，天地可鉴！此言……”
“住口！”司马越厉声打断，脸上肌肉微微抽搐，显出一种近乎病态的偏执，“汝等清流，素来只会摇唇鼓舌，妄议军机！值此危难之际，不思为君分忧，反倒处处掣肘，扰乱军心！来人！”
殿外侍卫轰然应诺，脚步铿锵。
“侍中缪播，殿前失仪，妄议军国，疑与贼通！着即刻拿下，交司隶府严查！”司马越的声音冰冷彻骨，每一个字都像冰锥砸在地上。
“太傅！臣冤枉！陛下！陛下明鉴啊！”缪播须发皆张，悲愤地向着御座呼喊。怀帝司马炽猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，但最终在对上司马越那阴鸷如鹰隼般扫来的目光时，所有的话都生生咽了回去，只剩喉咙里一丝几不可闻的呜咽。他眼睁睁看着几个如狼似虎的侍卫冲进来，粗暴地架起缪播的双臂，拖着这位忠心耿耿的老臣向外走去。缪播挣扎着，回头死死盯着司马越，那目光里，是失望，是悲凉，最终化为一片死寂的灰败。
大殿再次陷入死寂。这一次，连呼吸声都清晰可闻。每一个大臣都把头埋得更低，恨不得缩进自己的袍袖里。人人自危，寒气从脚底直冲天灵盖。司马越看着缪播被拖走的方向，胸口剧烈起伏了几下，方才那股狂暴的怒火似乎稍稍平息，但眼底深处那团扭曲的阴影，却更加浓重了。他深吸一口气，强行压下翻涌的气血，目光再次扫视群臣，声音恢复了往日那种不容置疑的威压，却透着一种难以掩饰的疲惫和决绝：
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