烛光摇曳，映照着司马乂极度疲惫却依然挺直的背影。他伏在案上，正借着昏暗的光线，艰难地批阅一份恳请开城借粮给濒死百姓的奏疏。身上的甲胄在肩头勒出深痕，脸颊深深凹陷下去，唯有一双眼睛，依旧燃烧着不肯熄灭的火焰。殿内炭火微弱，寒意刺骨。
“殿下，”禁卫统领王瑚（王舆之弟）端着一碗几乎能照见人影的稀薄汤水进来，声音哽咽，“您…您多少用一点吧…”
玄武惊变
忠诚的囚笼： 司马乂抬起头，露出一丝极淡却温和的笑意：“给外面的兄弟们分了吧，他们站哨更冷…咳咳…”一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，他用手捂住嘴，摊开时掌心赫然带着一抹刺目的殷红。王瑚大惊失色。
“无妨…”司马乂摆摆手，目光重新投向那份奏疏，带着深重的忧虑，“王瑚，你说…朕…本王…是不是真的错了？若非我执意坚守，洛阳…百姓…何至于此…” 这一刻，这位年轻的亲王，身上那份因坚守而带来的巨大压力几乎将他压垮，流露出难得的脆弱与自我怀疑。
就在这时，殿外传来一阵异常急促而沉重的脚步声，伴随着甲胄碰撞的铿锵声，由远及近！那声音充满了不祥！
“有变！” 王瑚瞬间警觉，猛地抽出佩刀，挡在司马乂身前，厉声喝问：“何人擅闯？！”
殿门被“哐当”一声粗暴地撞开！寒风裹挟着浓重的杀气卷地而入！火光映照下，只见禁军左卫将军朱默全身披挂，手按刀柄，面无表情地站在门口，他身后是黑压压一片全副武装、眼神冷漠的甲士，刀枪出鞘，寒光闪闪！将整个偏殿围得水泄不通！
殿内仅存的几名忠诚侍卫立刻拔刀，与王瑚一起，将司马乂死死护在身后，形成一道脆弱的人墙。
“朱默！你要造反吗？！” 王瑚目眦尽裂，刀锋直指朱默，厉声嘶吼。
朱默避开了王瑚那几乎要喷出火的目光，更不敢看司马乂那双充满震惊、难以置信继而转化为巨大悲怆的眼睛。他喉头滚动了一下，声音干涩而僵硬，如同背诵般吐出冰冷的字句：
“奉东海王殿下钧旨！长沙王司马乂，蒙蔽圣听，擅权专政，祸乱朝纲，致洛阳生灵涂炭，社稷危殆！今…拿下问罪！胆敢阻拦者，格杀勿论！”
“乱臣贼子！安敢血口喷人！” 王瑚怒吼，挥刀就要上前拼命。
“住手！” 司马乂低沉而威严的声音响起，带着一种尘埃落定的疲惫和穿透人心的力量。他缓缓推开身前的王瑚，走到火光前。那一刻，他挺直的脊梁仿佛承受了整个崩塌的王朝的重量。他看着朱默，看着那些曾经熟悉、如今却只剩下冰冷的面孔，眼中最后的光芒黯淡下去，只剩下无边无际的苍凉。
“朱默…”司马乂的声音平静得可怕，带着洞悉一切的悲悯，“是张方给了你无法拒绝的承诺？还是司马越许诺了你泼天的富贵？”
朱默身体剧烈一颤，脸色瞬间惨白，低下头去，不敢作答。
司马乂惨然一笑，那笑容比哭更难看：“罢了…罢了…本王之败，非战之罪，乃人心不古，宗室倾轧至此…皆为利往…皆为利往啊！” 他猛地闭上眼，再睁开时，已是一片决然的死寂：
“不必牵连他人。本王…跟你们走。”
“殿下！！！” 王瑚和侍卫们悲愤欲绝，痛哭失声。
司马乂不再看他们，也不再看朱默，只是挺起胸膛，整理了一下早已残破的衣袍，如同走向一场早已注定的献祭，一步一步，沉默而沉重地，走向那充满寒光与背叛的殿门。寒风卷起他单薄的披风，猎猎作响。
警示：最坚固的堡垒，往往从内部腐朽。当守护者变成背叛者，信仰的灯塔便瞬间熄灭。
闰十月己卯（三十日）凌晨，洛阳西郊，张方大营辕门
天色未明，朔风如刀。辕门外巨大的火盆熊熊燃烧，跳跃的火光将辕门高耸的狰狞轮廓映照得如同地狱之门。空气中弥漫着劣质油脂、血腥和皮甲特有的臭味。张方身披厚重的熊皮大氅，如同一座肉山般踞坐在铺着虎皮的胡床上，巨大的环首刀就随意地插在脚旁的地上。他脸上那道蜈蚣般的刀疤在火光下扭曲跳动，眼中闪烁着野兽般的兴奋和残忍。周围肃立着两列身材魁梧、杀气腾腾的亲兵。
一阵杂乱的马蹄声由远及近。东海王司马越的心腹刘洽，带着一队士兵，押着一个被五花大绑、蒙着头套的身影，出现在辕门前。
辕门献俘
魔鬼的交易： “张将军！”刘洽在马上拱手，声音带着一丝不易察觉的谄媚，“奉东海王殿下之命，将叛逆罪臣司马乂…押解到此！请将军验明正身！”
“哈哈哈！好！好一个东海王！识时务者为俊杰！”张方爆发出雷鸣般的大笑，震得火盆里的火焰都一阵摇晃。他猛地站起身，如同一头站立的巨熊，几步走到被押解的人影面前，伸出蒲扇般的大手，粗暴地一把扯掉头套！
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