陆小凤在芦苇梢头几个起落，身形如一道淡烟融入岸边密林。他没有直接奔向听涛小筑，而是先绕了一个大圈，在一处背风的山坳里停下。
湿透的衣衫紧贴着皮肤，寒意刺骨。他先以内力蒸干衣物，才借着微弱的星光，仔细检查手中的玉盒。
玉盒约巴掌大小，通体莹白，触手温润，即使在河水中浸泡多时，依然洁净无瑕。盒盖上雕刻着极其精细的浮雕，不是常见的花鸟鱼虫，而是层层叠叠、汹涌澎湃的浪涛纹路，浪涛中心，隐约可见一座奇峻岛屿的轮廓。更奇的是，这些纹路在星光下，似乎有极淡的、流动的微光。
暗扣精巧，陆小凤摸索片刻，以指尖感受其中机簧，才轻轻一按。“咔哒”一声轻响，盒盖弹开一条缝隙。
没有预想中的机关或异香。盒内铺着深蓝色的丝绒，丝绒上静静躺着一物。
陆小凤定睛看去，眉头微蹙。那并非想象中的丹药、玉简或是奇形“种子”，而是一枚……贝壳？
不，更准确地说，是一枚骨质或是某种奇异石质雕琢而成的“贝币”。形状类似中原上古的货贝，但更大一些，色泽乳白中透着淡淡的金丝纹路。贝币表面同样刻满了细密到肉眼几乎难以分辨的符文，与盒盖上的浪涛纹风格一致，却更加古老神秘。入手极沉，远超同等大小的玉石。
陆小凤翻来覆去看了几遍，除了材质奇特、纹路诡秘，并未感受到什么澎湃的生命力或异常能量，与“长生秘法”、“不死药引”的联想相去甚远。难道这就是“种子”？或者，这只是一个信物、一把钥匙？
他小心翼翼地将其放回玉盒，合上盖子，贴身收好。这东西的价值，恐怕不在于它本身，而在于它所代表的意义和开启的“门”。
当务之急，是见到花满楼。
辨明方向，陆小凤再次施展轻功，身形在夜色中时隐时现，避开可能的眼线。三十里路，对他而言不算什么，不到一个时辰，远处依山傍水处，一片黑沉沉的建筑轮廓便出现在眼前。
听涛小筑并非显眼的茶楼，而是一座掩映在茂林修竹间的雅致院落，临着一条山涧，夜晚能听到潺潺水声与松涛，故名“听涛”。此刻，院落中并无灯火，寂静无声。
陆小凤没有贸然进入。他绕着院落外围悄然转了一圈，灵觉全开，仔细感知。没有埋伏的气息，只有……一缕极淡的、似有似无的兰花清香，混合着山间夜雾的湿气。
是花满楼。只有他，会将这种清雅的熏香，如此自然地融入环境之中。
陆小凤松了口气，身形一掠，如一片落叶般飘入院中，径直朝着主厅旁那间常年为花满楼预留的静室而去。
门虚掩着。
陆小凤推门而入。室内未点灯，月光透过窗棂洒入，映出窗边一个静坐的人影。白衣如雪，面容温润，双眼虽闭，却仿佛能洞悉一切。正是花满楼。
“你来了。”花满楼微微侧耳，脸上露出温和的笑意，“身上有水汽，有血腥气，还有……一点海腥味。看来这一夜，颇为精彩。”
“何止精彩，简直是进了海龙王的水晶宫，虾兵蟹将层出不穷。”陆小凤在花满楼对面坐下，毫不客气地给自己倒了一杯早已备好的温茶，一饮而尽，然后将夜间所见所闻，从潜入形意门、遭遇“癸九”与“崩山”、夺取玉盒、河湾激战“水鬼”，到检查那枚奇异贝币，详尽道来。
花满楼静静听着，手指无意识地轻轻敲击着桌面，待陆小凤说完，才缓缓开口：“‘癸九’、‘崩山’、‘画皮’、‘水鬼’……皆以代号相称，行事诡秘狠辣，组织严密，确非寻常江湖门派作风。其所图谋，也远超寻常武林争端。《海国典志》……此书名，我似乎在家族某本极古老的海外风物杂记中瞥见过一眼，语焉不详，只道是记载海外秘辛、奇物异种的孤本，早以为失传。若真与‘长生’、‘不死药’牵扯，只怕祸患无穷。”
“形意门内部已然生变，”陆小凤沉声道，“‘崩山’长老叛变，或受胁迫，或本就是海外势力安插的棋子。掌门殷离恐怕凶多吉少。我们必须弄清两件事：第一，海外势力究竟是何来历，目的何在；第二，形意门内，还有谁可信？”
花满楼沉吟片刻：“西门吹雪日前传讯，他追踪另一条线索，已至东海之滨，发现了一些可疑的海船与异域高手活动的痕迹，不日将回。或许他那边的消息，能拼凑出更完整的图景。至于形意门内……我花家与形意门有些生意往来，门中有一位掌管药圃的‘百草翁’，姓徐，为人耿直，医术精湛，与我三叔有些交情。他平素不理门中争斗，只醉心草木，或许还未被卷入，且身处药圃，消息也相对灵通。”
“百草翁……”陆小凤手指摩挲着下巴，“是个突破口。但形意门此刻必然戒备森严，尤其是药圃这类可能藏有秘典相关之地。”
“所以，你不能去。”花满楼微笑道，“你现在是他们的头号目标。我去。”
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