地下密室的腥臭尚未散尽，破碎的血池像一道溃烂的伤口，昭示着刚刚结束的恶战。陆小凤摩挲着手中那块非金非木的令牌，骷髅图案在昏暗的光线下泛着幽冷的光泽。
“纹路诡谲，材质特殊，绝非寻常工匠所能为。”花满楼指尖轻轻拂过令牌表面，感受着那细微的凹凸与残留的阴寒波动，“里面似乎封存了一丝极精纯的阴煞之气。”
司空摘星凑过来，低声道：“那家伙挨了西门吹雪一剑，又强行催动遁术，不死也只剩半条命。顺着血迹和这令牌的线索，不怕揪不出他的老巢！”
西门吹雪已然还剑入鞘，周身寒意未敛，只吐出两个字：“追索。”
四人循着骷髅首领滴落的血迹和偶尔发现的脚印，一路追踪出义庄，痕迹却在一条湍急的河边彻底断绝。
“看来是借助水路遁走了，够谨慎。”陆小凤眯起眼，望向雾气弥漫的河面。
线索似乎断了。然而几天后，司空摘星却带回一个意外的消息。他利用自己在黑道和三教九流中的关系网，几经周折，终于打探到这块特殊令牌的些许眉目——它与江南盐政衙门，似乎存在着某种微妙的关联。
“官匪勾结？”司空摘星咂咂嘴，“这骷髅会的水，比咱们想的还浑啊。”
陆小凤眼神锐利起来：“不是官匪勾结，只怕是……官即是匪。”他想起了冷若冰提到的，死者中有官员。若骷髅会的触手早已深入官府，甚至其核心就藏在官府之内，那一切就说得通了。最危险的地方，往往也是最安全的地方。
经过更周密的情报搜集和花满楼凭借超凡听觉对盐政衙门内部人员对话的捕捉分析，他们最终将目标锁定在盐政副使——李公辅的身上。这位李大人表面清廉干练，深得上司信赖，但花满楼却“听”到他在独处时，呼吸吐纳间隐有与那血池邪功同源的阴寒气息流转。
事不宜迟，四人决定夜探盐政衙门，直指李公辅所在的内院书房。
夜色如墨，盐政衙门守卫森严，但对于这四位来说，形同虚设。司空摘星如一阵风般解决了暗哨，四人悄无声息地潜入内院。
书房内，灯火通明。李公辅——白日在人前道貌岸然的盐政副使，此刻正褪去官袍，换上了一身与义庄地下那些黑袍人制式相仿、但用料更为精良的黑袍。他肩胛处的伤口显然经过处理，但脸色依旧苍白。他手中拿着的，正是与陆小凤所得一模一样的骷髅令牌，口中念念有词，令牌随之散发出微弱的血光。
“果然是你。”陆小凤推开虚掩的房门，四人鱼贯而入。
李公辅猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，随即被狠戾取代：“陆小凤！你们竟能找到这里！”他目光扫过西门吹雪，肩胛处的伤口似乎又隐隐作痛。
“李大人，或者说……骷髅会的尊者？”陆小凤把玩着手中的令牌，“以朝廷官员的身份做掩护，行此吸髓夺魄的邪魔勾当，真是好算计。”
“哼，成王败寇！尔等凡夫俗子，岂知圣教伟业！”李公辅知道无法善了，猛地将令牌往地上一摔！
“咔嚓！”令牌碎裂，一股浓郁的黑烟伴随着凄厉的鬼啸声涌出，瞬间凝聚成数个张牙舞爪的鬼影，带着刺骨的阴寒扑向四人！同时，书房四周墙壁暗格洞开，数名眼神呆滞、却气息不弱的高手跃出，显然是已被邪术控制的傀儡！
“小心，是阴煞鬼咒！”花满楼出声提醒，折扇挥动，荡开一道柔和却坚韧的气劲，将扑向自己的鬼影稍稍阻隔。
西门吹雪剑不出鞘，仅以剑鞘点、刺、扫、拨，乌黑的剑鞘上附着他精纯冰冷的剑气，鬼影触之即如冰雪消融，发出滋滋声响。那些傀儡高手更是无法近他身周三尺之地。
司空摘星身形如电，在鬼影与傀儡间穿梭，专攻关节要害，手法刁钻，嘴里还不忘调侃：“李大人的待客之道，可真够热情的！”
陆小凤则直面李公辅，灵犀指化作道道残影，指风凌厉，逼得李公辅连连后退。李公辅肩上有伤，身法受制，但他双掌翻飞间，那股吸摄精血的诡异力量再次出现，试图扰乱陆小凤的气血运行。
“邪功虽厉，终非正道！”陆小凤冷哼一声，内力催谷，至阳至刚的灵犀指力猛然爆发，如同旭日东升，驱散阴霾，一指点向李公辅掌心劳宫穴！
“噗！”
指力穿透邪异掌风，李公辅如遭雷击，整条手臂瞬间酸麻，那股吸摄之力戛然而止。他踉跄后退，撞在书架上，脸上满是惊骇。
与此同时，西门吹雪的剑，终于再次出鞘。
乌光一闪，如同暗夜中唯一的流星。
那些被邪术控制的傀儡高手，动作齐齐一顿，咽喉处皆出现一道细密的血线，随即委顿在地。他们眼中的呆滞散去，反而露出一丝解脱之色。而那几只鬼影，也在这一剑的森寒剑意下尖啸着消散。
书房内，瞬间只剩下李公辅粗重的喘息声。
司空摘星迅速上前，制住了李公辅的穴道。
“你们……赢了又如何？”李公辅嘴角溢血，眼神疯狂，“骷髅会不会覆灭！‘天尊’必将引领圣教，重临世间！你们……呃！”
他的话戛然而止，身体猛地一僵，瞳孔迅速放大，脸色转为青黑，竟是瞬间气绝身亡！
“口中藏毒，服毒自尽了。”花满楼轻叹一声。
陆小凤蹲下身，检查着李公辅的尸体，面色凝重。他从李公辅怀中搜出几封密信和一本薄薄的、以某种皮质订成的册子。信上的内容涉及朝中几位权重人物，似乎暗示着更庞大的勾结网络。而那本皮册，封面正是那个复杂的骷髅图案，翻开里面，记录的是一种名为《噬元血咒》的邪功修炼法门，以及一些关于“圣教”、“天尊”的模糊记载。
“‘天尊’……”陆小凤站起身，望向窗外依旧沉沉的夜色，“看来，李公辅也只不过是个马前卒。这骷髅会背后，还藏着一条真正的大鱼。”
扬州城的危机暂解，但更大的迷雾却笼罩下来。骷髅会的触手究竟伸了多长？那位神秘的“天尊”又是何人？朝中还有多少他们的势力？
陆小凤将密信和皮册小心收好，他知道，这件事，还远未结束。前方的路，恐怕更加凶险。他看了看身旁的西门吹雪、花满楼和司空摘星，心中稍定——幸好，他从来不是独行。
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