法租界，高乃依路私邸那场令人窒息的“沙龙问询”结束后，
韩笑站在空旷而狼藉的大厅中央，空气中似乎还残留着香槟、
香水、雪茄，以及…恐惧与谎言混合的复杂气味。
冷秋月悄然无声地褪下侍应生的伪装，来到他身边，递上一杯清水，眼神沉静如水。
“南洋…毒花…诅咒…”
韩笑低声重复着电话里林一转述的关键词，浅褐色的眼眸中寒光闪烁。
顾知行提供的线索，如同一把生锈的、却异常锋利的钥匙，
猛地插入了案件最核心、也最黑暗的锁孔。
调查的方向，必须从浮华的社交场，转向更加幽深、更加隐秘的家族腹地。
“走。” 韩笑将水一饮而尽，声音斩钉截铁，“…去唐家老宅。”
……
唐家老宅位于法租界西区一片幽静的、绿树成荫的高级住宅区。
这是一栋占地广阔、中西合璧的花园洋房，高墙深院，铁门紧闭，
透着一股老牌豪门的沉淀与…难以言喻的压抑感。
唐晚晴的突然离世，让这座宅邸笼罩在一片沉重的悲伤与恐慌之中。
韩笑的到来，并未受到欢迎。
管家试图以“老爷悲痛过度，不便见客”为由阻拦，
但在韩笑出示的巡捕房强制调查令和其不容置疑的强硬态度下，只得放行。
宅邸内部装饰极尽奢华，却给人一种冰冷、缺乏生气的感觉。
昂贵的红木家具、西洋油画、古董瓷器摆放得一丝不苟，仿佛博物馆的陈列品。
空气中弥漫着消毒水、中药和淡淡霉味的混合气息。
仆人们低头匆匆而过，脸上带着惶恐和不安。
韩笑首先见到了唐晚晴的父亲——航运大王唐兆天。
他坐在一间光线昏暗的书房里，身穿黑色长衫，形容憔悴，眼眶深陷，
手中紧紧攥着一串佛珠，仿佛一夜之间老了十岁。
巨大的悲痛是真实的，但在这悲痛之下，韩笑敏锐地捕捉到一丝…更深层次的、难以言喻的恐惧和焦虑。
“唐先生，节哀。” 韩笑开门见山，
“…为了尽快找到杀害令爱的凶手，我需要了解一些…可能涉及唐家过往的事情。”
唐兆天抬起浑浊的眼睛，声音沙哑：“…晚晴…是我的命…韩探长…你一定要…查出真凶…”
“据我们所知，晚晴小姐生前…似乎察觉到了一些…威胁？” 韩笑谨慎地选择措辞，
“…她可能…接触到了一些…家族的旧物…一些…与南洋有关的…东西？”
听到“南洋”二字，唐兆天捏着佛珠的手指猛地一紧，指节瞬间发白！
他的瞳孔不易察觉地收缩了一下，呼吸也变得略微急促。
“…南洋…？” 他重复道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，
“…我们唐家…早年的确在南洋…有一些生意…主要是…橡胶园和香料贸易…
但那都是…很多年前的事了…和晚晴…有什么关系？” 他在刻意回避。
韩笑步步紧逼：“…我们怀疑，凶手下毒的手法，
使用了一种极其罕见、源自南洋雨林深处的剧毒植物…
据说，这种毒花…在当地…与一些古老的…‘诅咒’或仇杀传统有关…”
“胡说八道！” 唐兆天猛地提高声调，情绪突然激动起来，
但更像是一种被触及痛处的、恐慌的防御，
“…什么诅咒！…无稽之谈！…我唐兆天做生意…堂堂正正！…怎么可能…”
“唐先生！” 韩笑的声音陡然转冷，目光如刀，
“…令爱死了！死得极其蹊跷和惨烈！任何线索都不能放过！如果您隐瞒了什么…
就是在纵容凶手逍遥法外！甚至可能…给唐家带来更大的灾难！”
最后一句，如同重锤，狠狠砸在唐兆天的心上。
他浑身一颤，脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着，陷入了长时间的沉默。
书房里只剩下他粗重的呼吸声和佛珠碰撞的轻微嗒嗒声。
许久，他仿佛被抽空了所有力气，瘫坐在椅子里，声音变得异常疲惫和苍老：
“…是…是有一段…不堪回首的往事…”
在韩笑冷峻的目光压力下，唐兆天终于断断续续地讲述了一段被刻意尘封的家族秘辛：
大约三十年前，唐兆天与一位结拜兄弟（名叫吴乃盛），
一同远赴南洋荷属东印度（今印尼）的苏门答腊岛闯荡。
凭借胆识和手腕，他们从承包小型橡胶园和香料种植园起家，生意逐渐做大。
过程中，不可避免地卷入了与当地土着首领、荷兰殖民官员、
以及其他华人帮派的复杂利益争斗，手段也绝非那么‘堂堂正正’。
为了争夺一片富含顶级檀香木和豆蔻的林场，
他们与一个势力庞大的当地部落发生了激烈冲突。
“后来…冲突升级了…” 唐兆天的声音充满了痛苦与悔恨，
“…死了不少人…双方都…用了些…见不得光的手段…
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