到淮安时，正赶上漕帮新码头开张。码头上挂着红灯笼，一串一串的，风一吹晃悠得厉害。漕帮的人穿着新做的蓝布衫，见了沈砚之就喊“先生”，客气得不行。
七舵的老六迎上来，胳膊上还缠着绷带——上次在画舫被箭划伤的。“沈先生，可把你们盼来了！新码头的石碑立起来了，上面刻着三哥的名字。”
阿澈顺着他指的方向看，码头尽头立着块大石碑，“漕帮七舵英烈碑”几个字刻得挺深，赵老三的名字排在第一个。旁边摆着香炉，插着三炷香，烟慢悠悠往上飘。
“总舵主死了，血楼的余党也抓得差不多了。”老六领着他们往仓库走，“朝廷下了旨，说漕帮护漕有功，以后淮安的漕运，让咱们多管着点。”
仓库里堆着新到的粮袋，上面印着“官粮”两个字。苏文伸手摸了摸，粮袋缝得挺结实：“这些是往北疆运的吧？李将军那边等着用呢。”
“可不是嘛。”老六递过来账本，“苏小哥要是不嫌弃，就帮咱们看看账？以前的账房先生被血楼的人杀了，正缺个懂行的。”
苏文翻开账本，眉头皱起来：“这里的数字不对，入库和出库对不上。”他从怀里摸出算盘，“噼里啪啦”打起来，手指快得像小锤子。
阿澈和阿竹溜出去看码头。脚夫们扛着粮袋往船上搬，喊着号子，声音震得水面都动。阿竹指着艘新船：“那船真大，比上次在七星码头见的还大！”
船老大听见了，咧嘴笑：“这是赵知府特批的，装得多，走得稳，以后去北疆就靠它了。”他往阿澈手里塞了个苹果，“尝尝，刚从山东运来的。”
阿澈咬了口苹果，甜津津的。正看着，就见沈砚之跟个穿官服的人走过来，那人留着山羊胡，手里拿着个卷轴。
“这位是淮安的新知府，王大人。”沈砚之介绍道，“王大人说，要给你们三个请功。”
王大人打开卷轴，上面写着“忠义可嘉”四个大字，盖着朝廷的红印。“阿澈、阿竹、苏文，你们破了血楼的案子，护了漕运，朝廷赏你们白银五十两，还能选个差事做。”
阿竹赶紧摆手：“我们不要银子，就想跟着漕帮做事。”
王大人笑了：“那好办。漕帮缺个管船的，阿竹姑娘懂水性，正好合适。苏小哥会算账，就当账房先生。阿澈嘛……”他看了看阿澈背上的枪，“赵知府说你枪法准，不如去驿站当个驿丞，管着往来的公文，也算为朝廷效力。”
阿澈摸着枪杆，心里有点犹豫。他想跟着沈砚之，可又觉得驿丞的差事不错。
沈砚之拍了拍他的肩膀：“去不去都行，自己拿主意。要是想走南闯北，漕帮的船随时带你走；要是想安稳，驿丞的差事也踏实。”
正说着，码头上突然一阵欢呼。阿澈抬头一看，是秦远山回来了！他骑着匹黑马，穿着北疆的军服，肩上多了块银牌——那是军功章。
“秦大哥！”阿竹跑过去，差点被门槛绊倒。
秦远山跳下马，把阿竹扶起来：“慢点跑，别摔着。”他从包里掏出个木雕，是只小兔子，“给你的，北疆的木匠刻的。”
阿竹接过木雕，眼睛亮得像星星。
秦远山又拿出个荷包，递给苏文：“这里面是银票，够你重建绸缎庄的。李将军说，你爹当年是被血楼诬陷的，朝廷已经平反了。”
苏文捏着荷包，手直抖：“真的？我爹的冤屈……”
“真的。”秦远山拍他的背，“以后好好做账房，别让人再欺负了。”
最后，他从怀里摸出个铁盒子，递给阿澈：“这里面是子弹，配你那把枪的。记住，枪是用来护人的，不是用来杀人的。”他压低声音，“总舵主的余党还有几个在逃，可能会找你麻烦，自己当心。”
阿澈把铁盒子塞进怀里，沉甸甸的。“秦大哥不走了？”
“走，明天就回北疆。”秦远山望着远处的船，“李将军还等着我呢，那边的仗还没打完。不过以后会常来淮安，送粮草的时候就能见着。”
晚上漕帮摆了酒，就在码头的空地上。桌子拼了长长一串，摆满了菜，炖鱼、红烧肉、炸丸子，香得人直咽口水。
老六端着酒碗站起来：“今天咱们不醉不归！一来庆祝新码头开张，二来谢谢沈先生和三位小英雄，三来……”他眼圈红了，“告慰三哥的在天之灵！”
大家都站起来，碗碰碗“叮叮当当”响。阿澈不会喝酒，就用茶水代替，喝得肚子鼓鼓的。苏文跟账房先生们聊得火热，手里还攥着算盘。阿竹跟着船老大的媳妇学包粽子，糯米撒了一地。
沈砚之坐在角落里，跟秦远山说话。阿澈凑过去听，听见秦远山说：“蛮族那边有动静，可能要打过来，布防图上的关隘得抓紧修。”
“我已经让人把图送过去了。”沈砚之喝了口酒，“等这边安顿好，我也去北疆看看。”
“带上孩子们？”
“不了，让他们在这儿好好过日子。”沈砚之望着热闹的人群，“他们该有个安稳的家了。”
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