翌日，边城刑场。
马文忠跪于高台，面如死灰。台下挤满军民，议论声嗡嗡如蜂群。
萧绝按剑而立，身侧木案上摊着信函、账册，并几枚苍狼国令牌。赵承恩朗声宣读罪状：“……马氏三代，私通苍狼，贩运铁器、药材，漏我边防。今又阻挠出兵，致三处粮仓被焚，边民流离。依律，当斩！”
“冤枉！”马文忠嘶吼，“那些是栽赃！我马氏百年望族，岂会通敌？！”
萧绝抬手，墨影押上一名苍狼俘虏。那俘虏断了一臂，用生硬官话道：“去年秋，马公子亲至我部，以五百斤生铁换三百匹战马。族长赐他金刀为信，刀藏于……藏于马宅祠堂第三根梁下。”
人群哗然。
不过半炷香，亲卫果然从梁间搜出金刀。刀柄镶着苍狼图腾，刀刃刻有苍狼文字：“盟友之证”。
铁证如山。
马文忠瘫软在地。萧绝目视全场，声震四野：“自今日起，凡通敌者，无论世家平民，皆以此例。边城存亡，系于军民一心——若有蠹虫，本王亲手剔之！”
刀光落，血溅刑台。
百姓先是死寂，继而爆发出雷鸣般的呼声。那些曾被马氏欺压的边民跪地叩首，泣不成声。
云芷立于医馆檐下，远远望着。
她清晨便挂出“芷兰堂”匾额，设义诊台，此刻已有数十病患等候。其中便有昨日那中蛊少年，缩在角落，惴惴不安。
“下一个。”
少年蹭到案前，不敢抬头。云芷为他换药，伤口已见新肉，蛊毒尽除。她状似无意地问：“那骨牌，是你家中之物？”
少年浑身一颤。
昨日他昏迷时，怀中骨牌滑落。云芷拾起细看，那骨牌纹路竟与玉佩地图有三分相似，只是更为粗陋，像是仿制品。
“是、是捡的……”少年嗫嚅。
“何处捡的？”
“野狼谷……一个死人身上。”少年忽地抬头，眼中涌泪，“那人穿着和你们不一样，衣服上有花藤纹……他临死前塞给我这牌子，说‘交给……交给玉佩主人’……”
云芷心头剧震。
她稳住呼吸，轻声问：“那人可还说别的？”
少年努力回想：“他说……‘圣女……归墟……’后面就断气了。”
圣女。归墟。
这两个词如惊雷炸响。云芷想起南疆传说：十万大山深处有圣女一族，守护着通往“归墟”秘道。归墟者，天地尽头，生死交界。
母亲会是圣女族人吗？
她正凝思，忽听街上一阵骚动。一队兵士抬着担架疾奔而来，架上老兵浑身是血，胸口插着半截断箭。
“王妃！巡防队在城外遭伏，李头儿中箭了！”
云芷立即起身：“抬进来，轻放！”
伤者已昏迷，箭镞深没入胸，随呼吸微弱起伏。箭杆涂着黑绿黏液，腥臭扑鼻——是淬了腐毒。
“取我的银刀、止血散，烧酒！”云芷挽袖净手，眼神锐利如她手中刀光。
医馆内外静了下来，所有人都屏息看着。
她以银刀划开创口，利落剜出箭镞。黑血喷涌，她眼都不眨，撒药粉、按压、缝合。动作行云流水，竟比军中老医官还要稳。
半个时辰后，伤者呼吸渐匀。
云芷抹去额汗，对那队兵士道：“毒已清，但失血过多，需静养月余。箭杆我留下查验。”
兵士们扑通跪倒：“谢王妃救命之恩！”
这一跪，引来更多边民围观。眼见重伤者被救回，那些原本犹豫的病患纷纷上前。有咳喘的老妪，有生疮的孩童，有战场上落下暗伤的老兵……
云芷一一诊治，耐心讲解药理。她让药童将常用药方抄成大字，贴于墙外，又教百姓辨识几种边塞常见的止血草药。
至日暮，医馆前仍排着长队。
萧绝处理完军务寻来时，见云芷正为一名盲眼老翁针灸。夕阳余晖镀在她侧脸，汗湿的碎发贴在颊边，她专注得仿佛天地间只剩这一针一穴。
他倚门静望，心中某处悄然柔软。
直到老翁颤声说“看见了……光……”，云芷才展颜一笑。那笑如破云月光，照亮满室昏暗。
“累吗？”萧绝递上水囊。
云芷接过，仰头饮了几口，才发觉嗓子已哑：“累，但值得。”她看向门外仍等候的百姓，“这里缺医少药太久了。”
萧绝低声道：“马氏倒台，抄出大量药材，明日便拨给你。另外，”他顿了顿，“那中蛊少年的来历查清了——他是三年前南疆逃荒来的孤儿，被一家牧民收养。”
“南疆人？”云芷眸光一凝。
“是。且收养他的牧民，上月暴毙，死状……”萧绝声音沉下去，“与南疆蛊毒发作相似。”
线索如蛛网，越织越密。
云芷捏紧袖中玉佩。母亲、圣女、归墟、南疆蛊毒现身北境……这一切，绝非巧合。
夜幕垂下时，医馆终于闭门。
云芷清点药材，忽听后院传来异响。她执灯查看，见墙角蜷着一团黑影——竟是白日那少年去而复返！
他满脸惊恐，塞给云芷一张皱巴巴的羊皮，声音发颤：“那人……那人又来了！穿花藤纹衣服的……他让我把这给你……”
言罢，翻墙便跑。
羊皮上以血画着诡异图案：九环相扣，中央是一枚玉佩形状，下方一行小字——
“圣女血脉苏醒时，归墟之门将再启。苍狼啸月，南疆雾起，天下棋局……终落一子。”
灯焰忽地一跳。
云芷颈间玉佩，骤然滚烫如烙铁！
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