张济看着地图，越想越觉得有理，不由得抚掌大笑：“好！就依文和之计！传令下去，不惜一切代价，今日务必拿下濮阳！”
下邳城外的曹军大营，气氛凝重得让人喘不过气。曹操坐在帅帐内，脸色苍白如纸，面前的案几上摆着兖州的急报，旁边还放着一碗刚熬好的汤药。
“主公，当务之急是回师兖州！”程昱上前一步，语气急切，“兖州是主公根基所在，若被张济占据，我等便成了无根之萍，徐州就算拿下也守不住！”
荀攸也附和道：“程昱所言极是。张济虽勇，却非主公对手，只要我军星夜回师，定能将他赶出兖州。至于徐州，陈友谅、吕布已是瓮中之鳖，不足为惧，可留少量兵马牵制，待平定兖州后再来收拾他们不迟。”
曹操沉默着，手指敲击着案几，发出沉闷的声响。他不甘心——只差一步就能为父报仇，只差一步就能拿下徐州，可兖州的急报，却像一盆冷水，浇灭了他所有的雄心。
“文若，你怎么看？”他看向荀彧，声音沙哑。
荀彧拱手道：“主公，兖州不可失。臣愿率一万兵马留守徐州，屯兵彭城，监视下邳动向，为主公稳住后方。主公可率主力回师，速战速决，夺回兖州。”
曹操深吸一口气，眼中闪过一丝决绝：“好！就这么办！”
他猛地站起身，尽管胸口还在隐隐作痛，却已恢复了往日的果决：“传我将令——曹仁率一万兵马随荀彧驻守彭城，不得让陈友谅、吕布出城一步！夏侯惇、夏侯渊、于禁、李典随我回师兖州，星夜兼程，不得有误！”
“末将领命！”
“程昱、蒋济、陈群随我同行，负责调度粮草！”
“臣遵旨！”
命令一下，曹军大营顿时忙碌起来。士兵们收起营帐，捆好粮草，骑兵换上快马，步兵轻装简行，整个过程井然有序——多年的征战，早已让这支部队养成了令行禁止的习惯。
临行前，曹操登上高台，最后望了一眼下邳城。城头上，陈友谅的身影隐约可见，正冷冷地望着他。两人的目光在空中交汇，充满了复杂的意味——有遗憾，有不甘，还有一丝心照不宣的默契。
“陈友谅，你给我等着！”曹操低声嘶吼，“今日我暂且放过你，他日定要将你碎尸万段！”
说完，他翻身上马，一挥马鞭：“出发！”
七万多曹军主力，如一条黑色的长龙，朝着兖州方向疾驰而去。马蹄扬起的尘土，遮天蔽日，仿佛要将这徐州的土地，都掀翻过来。
下邳城头上，陈友谅望着曹军远去的背影，长长地舒了一口气，紧绷的身体瞬间垮了下来。黄昭连忙上前搀扶：“军师，曹操撤兵了！咱们……咱们活下来了！”
陈友谅苦笑一声，声音带着劫后余生的疲惫：“活下来了？只是暂时的。曹操回师兖州，以他的性子，定会很快夺回地盘，到时候，他还会回来的。”
他看向小沛的方向，那里还有吕布的六千残兵：“派人去告诉吕布，曹操撤了，让他好自为之。另外，抓紧时间修补城墙，囤积粮草，下一次，咱们未必还有这么好的运气。”
黄昭点头应是，转身去安排。陈友谅独自站在城头，望着曹军消失的方向，眼中闪过一丝复杂的光芒——他终究是欠了张济一份人情，若不是张济偷袭兖州，此刻的下邳城，怕是早已破了。
曹操率领的六万大军，正沿着泗水北岸疾驰。骑兵在前，步兵在后，旗帜猎猎，马蹄声震耳欲聋。曹操身披斗篷，缩在马背上，胸口的伤势因连日奔波而加重，却依旧强撑着不肯停下。
“主公，前面就是泰山郡地界，过了这里，再有三日便能到兖州边境了。”程昱策马来到曹操身边，指着前方的山道说道，“只是这泰山山脉地势险要，恐有埋伏，需小心提防。”
曹操点头：“传令下去，派探马先行，大军放慢速度，保持警惕。若遇埋伏，立刻列阵迎敌！”
“是！”
然而，他们担心的埋伏并未出现。一路行来，除了偶尔遇到几股小股流民，竟是畅通无阻。这让曹操心中更加不安——张济既然敢偷袭兖州，不可能不防备他回师，为何会如此平静？
“文和，你说曹操会不会绕道而行？”濮阳城内，张济看着地图，有些担忧地问贾诩。
贾诩摇头：“曹操急于回师，定会走最快的路，也就是泰山郡这条道。他料定我们会在半路设伏，反而会更加小心，咱们若真的设伏，未必能讨到好处。”
“那怎么办？就眼睁睁看着他回来？”
“当然不是。”贾诩眼中闪过一丝狡黠，“咱们不拦他，却可以让兖州的百姓‘拦’他。传令下去，让赵融、张邈散布流言，说曹操在徐州大败，损兵折将，如今回师兖州，是要强行征调粮草和壮丁，弥补损失。”
他顿了顿，继续道：“兖州百姓本就对曹操的严苛律法颇有怨言，若再听闻此事，定会人心惶惶，甚至可能起兵反抗。到时候，曹操就算回到兖州，面对的也将是一个动荡不安的烂摊子，咱们正好趁机巩固地盘。”
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