“马库拉格之耀号”内部的战斗已进入白热化。第四连的战士和战团长荣誉卫队虽然英勇无比，但面对无穷无尽、诡计多端的奸奇恶魔，防线仍在被一步步压缩。诡异的彩色火焰在走廊中燃烧，冰冷的寒霜与灼热的熔痕交织，船员和技术人员的尸体倒在角落，空气中弥漫着臭氧、血腥和亵渎魔法的恶臭。
荣誉卫队队长身先士卒，动力剑每一次挥砍都带走一只恶魔，但他的盔甲上也布满了魔法灼烧和爪痕，呼吸沉重。他知道，不能再这样下去了。
“所有单位！向医疗甲板核心区域收缩！建立最终防线！绝不能让他们靠近霍恩兄弟！”他嘶哑地命令道，带领着残存的卫士们且战且退，最终退守到了医疗甲板那厚重的隔离大门之外，组成了一道脆弱的钢铁壁垒。
与此同时，在医疗甲板最深处的隔离观察室内，卡尔·霍恩正承受着远比外部战斗更加凶险的煎熬。
心灵拒斥颈环在他脖颈上剧烈嗡鸣，表面的裂纹越来越多，几乎要彻底崩碎！左臂的纳米机械如同沸腾的岩浆，疯狂冲击着灰骑士印记的冰冷封印。外部那浓郁的奸奇灵能，如同最甜美的毒药，不断诱惑着他，试图撬开他心灵的最后防线。
负责看守他的一名资深医师正在紧张地监测着他的生命体征，试图给他注射更多镇静剂，但毫无效果。
突然，那名医师的动作僵住了。他猛地抬起头，眼中的关切和专业消失不见，取而代之的是一种…卡尔无比熟悉的、充满睿智和威严的蓝眸。
医师的容貌和身形开始扭曲、变化，仿佛融化的蜡像，最终定格——变成了身穿执政官盔甲、披着蓝色披风、面容刚毅却带着一丝疲惫的罗伯特·基里曼！
“卡尔·霍恩，”‘基里曼’开口，声音沉稳而充满力量，带着原体那令人信服的魅力，“看看你，我的战士。你为何要抗拒这份力量？它并非诅咒，而是帝皇赐予你、用于对抗真正黑暗的礼物。拥抱它，你能成为新时代的利刃，为人类，为奥特拉玛，扫清一切障碍。就像…我期望的那样。”
这幻象如此真实，那原体的威压和话语直击卡尔内心最深的渴望和敬仰。他几乎要沉溺进去，但脖颈上颈环的剧痛和左臂那截然不同的狂暴能量在疯狂预警。
“不…你不是…”卡尔艰难地抵抗着，汗水浸透了他的衣衫。
‘基里曼’的脸上露出一丝失望，随即如同烟雾般消散。
下一刻，医师又变成了塞恩士官的模样，他穿着连长制服，机械义肢闪烁着寒光，眼神严厉：“卡尔！控制住你自己！看看你现在的样子！像个懦夫一样躲在这里，让战友为你流血！你的力量呢？用它！杀出去！帮我们！”
熟悉的上级的斥责，带着激将法，试图点燃他的怒火和责任感。
“塞恩士官…我…”卡尔感到一阵愧疚。
幻象再变！这一次，出现的是一个穿着简朴科罗努斯长裙、面容慈祥却带着担忧的农妇——那是他记忆中母亲的模样。
“孩子…我的孩子…”‘母亲’伸出手，眼中含着泪水，“别再战斗了…别再受伤了…回来吧…回到妈妈身边来…平安就好…”
最柔软的情感被触动，卡尔的心防剧烈动摇，几乎要伸出手去。
但紧接着，‘母亲’的影像扭曲，变成了身披白袍、冷静睿智的艾丽莎·科尔！
“卡尔，”‘艾丽莎’的声音平静，却带着一丝蛊惑，“还记得我的梦想吗？你看，原体大人听到了…但他需要帮助。帝国需要改变。我们可以一起…打破那些陈旧的枷锁，建立一个更理性、更强大的新秩序…用知识，用力量，而不是盲目的信仰…”
已故战友的梦想被扭曲利用，试图将他的忠诚引向歧途。
“艾丽莎…不会…这样说…”卡尔咬着牙，指甲掐入了掌心。
幻象飞速切换！塔洛斯拖着残躯鼓励他…德克兰咆哮着让他一起冲锋…克里夫沉默地展示着断臂…卢娜用数据板展示着所谓的“进化蓝图”…索尔拿着医疗针却暗示着“解脱”…甚至杰里森·福尔也出现，嘲讽着他的束缚，宣扬着“绝对自由”…戈尔登命令他释放力量…莱克斯展示着机械臂的力量…战死的新兵质问他为何不救自己…最后，甚至连战团长卡尔加都出现，以无可置疑的命令口吻让他“接受这份恩赐”！
每一个幻象，都精准地攻击着他不同的情感弱点——忠诚、责任、亲情、友情、仇恨、愧疚、求知欲、对自由的渴望、对命令的服从…
无数矛盾的低语在他脑海中炸响，如同千万根针同时刺入他的灵魂：
“拥抱它！” “控制它！” “释放它！” “拯救他们！” “加入我们！” “为了帝皇！” “为了自己！” “他们都在骗你！” “只有力量是真实的！”
“啊——！！！”卡尔抱住头颅，发出了痛苦的嘶吼，感觉自己的意识就要被这无数声音彻底撕裂、逼疯！心灵拒斥颈环发出了最后的哀鸣，裂纹遍布！
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