“奇怪的是，无字朝廷的那帮官老爷，反而一反常态，找各种借口说要再多盘桓几日，美其名曰‘考察民情’，我看是醉翁之意不在酒。”
屈曲点了点头，将这个不寻常的讯息默默记在心中。
“天黑了哩，”范可斗话锋突兀地一转，语气变得有些飘忽不定，眼神也游移起来，“主上他……好像有点心事，夜里也睡不踏实。我方才路过分形广场，瞧见他独自一人站在高处，望着北边出神，似乎被什么难题困扰着，具体是什么，我这榆木脑袋也猜不透。你要不……去看看他？”
“好，我正好也有些要紧事需要当面向他禀报。”屈曲顺势应承下来。
范可斗原本似乎还想再倾诉些什么，嘴唇嚅动了几下，但听到屈曲已有明确安排，便只是悻悻然地扯出一个苦笑，摆了摆手，声音愈发低沉：“唉，这世道变得太快，我这把老骨头，还是有点不适应现在这风云诡谲的局面……罢了罢了，你们有正事要紧，快去忙吧，再见，再见。”
屈曲点头示意，不再多言，随即紧紧牵着兰螓儿微凉的小手，一同步入了沉沉的夜色之中。
夜幕早已低垂，如墨般浸染了整片天空，将辽阔的分形广场笼罩在一片深邃的静谧里。白日盛宴留下的所有喧嚣与狼藉，早已被那些尽职尽责的御风梭清理得无踪无影，光滑如镜的地面上，只有那些自发流转的几何光纹，倒映着天穹上稀疏的星子与远处建筑物零星的灯火，散发出幽冷而神秘的光晕。
向心力独自一人，负手伫立在广场的最中央，挺拔的身影在微光勾勒下显得格外孤寂，仿佛正沉溺于某种关乎未来的深远思虑，与这无边夜色融为一体。
“在想什么如此入神？连我们走近都未曾察觉。”屈曲放缓脚步上前，语气轻松地拍了拍他的肩膀。
向心力从深沉的思绪中被唤醒，见是屈曲，那双深邃如古井的眼眸中闪过一丝难以捕捉的复杂波动。
“我在回溯近日发生的种种，”他声音平稳如常，却隐约透出一丝山雨欲来的凝重，“而越是回溯，线索越是清晰指向一个结论——比阿特丽斯，此獠不除，商阳城乃至更广袤的区域，将永无宁日。”
他微微停顿，目光投向黑暗的虚空，继续道：“他的力量根基，在于汲取和扭曲信仰。当初我们重建商阳时，那些不幸被植入诡异虫子的百姓，我原以为随着虫体被物理清除或自然逸散，他们神魂所受的污染与症状也会随之减轻乃至痊愈。”
“然而，现实给了我们沉重一击。尽管目前他们还被最大限度地妥善安置在特设的隔离院内，由最好的医者看护，但这种停滞不前的状态，就像一颗被埋藏极深的定时炸弹，引信仍在无声燃烧，悬于我们每个人的头顶。不从根本上铲除他这个污染源，我心难安，此城难安。”
“关于这件事，我恐怕暂时无法分身相助了，主上。”屈曲带着深深的歉意说道，“纤心吴公之事疑点重重，我必须尽快动身前往琉周，查明她身上究竟发生了何种异变，这关乎生死，也关乎真相。”
“无妨，你的选择我理解，师徒之情，不可或忘。”向心力摆了摆手，神色并无不悦，随即话锋沉稳一转，“而且，恰好我也有一项重要的任务，需拜托于你。无字朝廷近期动向诡谲难测，他们执意留下，绝非表面上说的那般简单。”
“我需要你借此琉周之行，利用一切可行渠道，暗中查探，看看无字朝廷的帝都之内，究竟在酝酿着什么风暴，他们的真实意图又是什么。”
清冷的夜风中，两人的目光在昏暗光线下交汇，彼此都清晰地看到了对方眼中那不容动摇的决意。新的使命与未知的挑战，已随着这沉静夜色，悄然降临在肩头。
夜色渐深，向心力脸上的凝重如冰雪消融，他轻轻笑了笑，仿佛卸下了千斤重担，周围的气氛也随之缓和下来。他目光温和地看向屈曲，声音里带着难得的轻松：兰螓儿那丫头，都安顿妥当了吗？
已经安排她去科技圣地长明城暂住了，镜影他们会照顾好她。屈曲恭敬地回答，目光中却带着一丝担忧，那丫头虽然表面上坚强，但纤心吴公的事对她打击很大。
那就好。向心力仰首望天，语气中带着几分释然，如今终于有了专门的地方安置派内各项事务，我也总算能腾出时间，继续钻研那些上古科学典籍了。
他的眼神渐渐变得深邃，声音里充满敬畏，越是深入研究，越是觉得不可思议。你想，那些上古科技造物我们都有幸目睹，星风、御风梭，这些都还只是冰山一角。可他们既然掌握着如此超凡的技术，为何会突然从历史中消失得无影无踪？这难道不令人深思吗？
夜风拂过，带来远处归云街淡淡的桂花香。向心力喃喃自语，轻声道：确实引人深思。那些失传的技艺，那些被遗忘的知识...每每想来，都让人觉得我们现在的成就，或许不过是站在巨人肩膀上的侏儒。
的确如此。屈曲苦笑一声，揉了揉太阳穴，不过主上，您是不是有些过于清闲了？比阿特丽斯这个心腹大患还未铲除呢。
向心力闻言，神色稍显凝重，但很快又恢复了平静：你说得对。但我确实需要歇一歇了。为了以太派，我已是殚精竭虑...他长叹一声，那神态竟不像个年轻人，反倒像个饱经风霜的老者。月光洒在他略显疲惫的脸上，勾勒出淡淡的阴影。
他望向满天星斗，轻声道：这段时间我要好好休整，派内事务就交给岑豆叶和同分异构打理。我打算去长明城小住些时日，顺便亲自监督万世津计划的进展。
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