浅碧色的药汁滑入喉咙，起初是温润的暖意，继而化作一股奇特的清流，顺着经络缓缓蔓延。沈清辞在混沌的黑暗中，感觉到那股清流所过之处，盘踞在四肢百骸的剧痛如冰雪遇阳般开始消融。但那消融并非温和的化解，更像是被强行剥离、驱赶，每一寸毒素的退却都带来刮骨剜肉般的锐痛。
她无意识地闷哼一声，身体痉挛般绷紧，额上瞬间渗出细密的冷汗。
“清辞？”萧景琰的声音在她耳边响起，带着紧绷的担忧。
“陛下莫急。”楚怀远的声音沉稳，手指一直搭在她的腕脉上，“解药正在起效，与‘七日枯’的毒性激烈相冲，疼痛是正常的。娘娘体内毒素沉积过深，拔除过程……不会轻松。”
仿佛印证他的话，沈清辞猛地侧头，“哇”地一声呕出一小口暗红近黑的淤血，落在明黄锦被上，触目惊心。那淤血粘稠，带着浓重的腥腐气。吐出血后，她急促的呼吸反而稍稍平缓了一些，紧蹙的眉头也舒展了半分。
楚怀远仔细查看那口淤血，又搭脉片刻，眼中终于露出欣慰：“好！瘀毒已开始排出。陛下，用温水浸湿软巾，替娘娘擦拭唇边血污。小心些，莫要惊扰她，让她继续睡，身体会自行运转药力排毒。”
萧景琰立刻照做，动作轻柔得仿佛对待易碎的珍宝。他擦去她嘴角血迹，又用另一块干净软巾拭去她额上冷汗，指尖触及她皮肤，温度似乎比之前回暖了些许。
就在此时，殿外突然传来巨大的喧哗和凌乱的奔跑声，夹杂着“走水了”“护驾”的惊呼。火光透过窗纸，将殿内映得一片明灭不定。
萧景琰动作一顿，眼神骤然锐利如刀。他小心地将沈清辞的手放回锦被中，为她掖好被角，然后霍然起身。
“楚老将军，清辞拜托您了。”他声音低沉，带着不容置疑的决断，“朕出去看看。韩统领！”
“末将在！”韩统领应声从殿外阴影处现身。
“调一队影卫，严守此殿门窗，任何人未经朕或楚老将军允许，擅闯者，格杀勿论！”
“遵命！”
萧景琰最后深深看了一眼床上依旧昏迷但气息渐稳的沈清辞，转身大步走出内殿。当他推开殿门时，外面冲天的火光和混乱的声浪扑面而来。西苑方向烈焰熊熊，黑烟滚滚，爆裂声隐约可闻，空气中弥漫着焦糊味和烟尘。
“陛下！”张尚书踉跄跑来，官袍下摆沾着烟灰，“西苑、东华门附近、还有宫外多处坊市同时起火，火势凶猛，且伴有爆炸！城中已大乱，百姓惊逃，五城兵马司正在全力救火，但火点太多，顾此失彼！”
“墨家死士，终于狗急跳墙了。”萧景琰冷笑，眼中映着跳动的火光，却无半分慌乱，“凌将军呢？”
“凌将军已率禁军主力前往西苑灭火并搜捕纵火者！”一名禁军校尉气喘吁吁地跑来禀报，“但火中确有死士活动，他们熟悉宫中路径，纵火后便隐入烟尘暗处，放冷箭、设陷阱，阻挠救火，我军……已有伤亡！”
萧景琰快步走上乾清宫前的高阶，放眼望去，皇宫多处已陷入火海，尤其是库房、杂物院等偏远之处。火借风势，正有向中心蔓延的趋势。更远处，京城民居密集的坊市上空也映着骇人的红光，哭喊声顺风隐约飘来。
他的拳头狠狠砸在汉白玉栏杆上。墨家这是要拉全城陪葬！
“传令！”他声音穿透嘈杂，清晰地传入每一个惶恐的宫人、紧张的禁军耳中，“第一，宫中所有水源优先保障乾清宫、太医院、药房！其余各处，尽力扑救，但若火势不可控，以保人命为先，放弃建筑！”
“第二，命韩统领分出一半影卫，由张尚书指挥，组织宫中所有太监、宫女、杂役，以水桶、沙土就近扑灭小股火源，切断火路，保护主要宫殿！”
“第三，告诉凌云，不必执着于搜捕每一个死士，首要任务是控制火势！将禁军分成数队，每一队配盾牌手和弓弩手，结阵推进，以水龙、沙土灭火，盾牌手防御冷箭，弓弩手压制暗处敌人！步步为营，清理一片，巩固一片！”
“第四，打开宫门，允许附近受火势威胁的百姓入宫避难！命御林军在宫墙内划定安全区域，安置百姓，分发饮水食物，严查混入的好细！”
一道道命令有条不紊，迅速将混乱的场面纳入掌控。萧景琰站在高处，身影在火光映照下挺拔如松，他的镇定感染了所有人。宫人们不再盲目奔逃，开始按照指令行动起来；禁军队伍重新整肃，结阵扑向火场；连一些年长的嬷嬷也指挥着小宫女们传递水桶。
张尚书看着皇帝冷静的侧脸，心中感慨。这位年轻的帝王，在皇后性命垂危、京城陷入火海的绝境中，依然能如此清晰地掌控全局，这份定力，远超先帝。
“陛下，”张尚书低声道，“火势虽凶，但多是库房、偏殿，主要宫殿尚可保全。只是……墨家死士悍不畏死，又熟悉地形，恐怕……他们的最终目标，还是乾清宫，还是陛下和娘娘。”
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