沈清辞心中冷笑，面上却忽然微微蹙眉，轻轻按住心口，露出一丝疲惫不适的神色。
“小主，您怎么了？”云苓立刻关切地问。
“无妨……”沈清辞摆摆手，声音略显虚弱，“或许是昨日累着了，有些心悸乏力。”
春桃闻言，嘴角几乎控制不住地上扬，又迅速压下，假意关心道：“小主定是昨日劳神了，可要请太医来看看？”
“不必兴师动众了，歇歇便好。”沈清辞淡淡道，目光扫过春桃，“今日你们不必在身边伺候了，我想静一静。”
“是。”春桃巴不得如此，连忙应声，拉着秋桂退下，转身时眼中满是计谋得逞的兴奋。
接下来两日，沈清辞便依计行事，每日“饮下”那掺了“毒药”的水，并适时地表现出越来越明显的“病态”：精神倦怠，食欲不振，偶尔咳嗽，面色也刻意弄得更加苍白。
春桃看在眼里，喜在心里，往树洞跑得更勤快了，显然在不断地向幕后主子汇报“好消息”。
沈清辞则暗中观察，并让秋桂留意春桃与外界接触的所有细节。
第三日傍晚，秋桂趁着春桃又一次去树洞埋东西时，悄悄上来禀报：“小主，奴婢看清了，每次来取走树洞里东西的，都是那个内务府送东西的小太监！他每隔一日，黄昏时分都会来！”
内务府的小太监！果然是林楚楚通过内务府的关系在操纵这一切！
时机差不多了。
第四日，沈清辞“病势”似乎加重了些，午后便昏昏欲睡。
春桃见状，更是放心大胆，又一次溜去树洞传递消息。
然而，她刚把一个小纸卷塞进树洞，身后突然传来一个冰冷的声音：
“春桃，你在做什么？”
春桃吓得魂飞魄散，猛地回头，只见沈清辞正站在她身后不远处，面色虽然依旧苍白，但眼神清明锐利，哪有半分病态！云苓和秋桂也站在沈清辞身后，秋桂脸色发白，却带着决然。
“小、小主……奴婢、奴婢没做什么……”春桃下意识地想用脚拨土掩盖树洞，声音发抖。
“没做什么？”沈清辞一步步走近，目光如炬，“是在埋这个吗？”她猛地伸出手，手中赫然拿着一个小巧的、与春桃刚才塞进去的一模一样的纸卷！
春桃脸色瞬间惨白如纸！她下意识地摸向自己袖袋，里面空空如也！那纸卷什么时候到了沈清辞手里？！
“还是说，在等这个？”沈清辞又从袖中取出另一份东西——正是那包被她调换出来的、真正的蚀心草粉末！
春桃双腿一软，瘫坐在地，浑身抖得如同筛糠：“小主……小主饶命！奴婢……奴婢是冤枉的！”
“冤枉？”沈清辞冷笑一声，扬了扬手中的纸卷，“这上面清清楚楚写着‘病势已成，可按计划进行’，你还敢喊冤？秋桂！”
秋桂上前一步，虽然害怕，却坚定地说道：“春桃，你莫要再狡辩了！你让我给小主下药，又屡次三番在此与外传递消息，我都告诉小主了！那个内务府的小太监，每隔一日黄昏便来，今日也该来了吧？”
春桃见事情彻底败露，人证物证俱在，顿时面如死灰，瘫在地上说不出话来。
就在这时，院门外果然传来了脚步声！那个内务府的小太监，又鬼鬼祟祟地探头探脑进来了！
他一眼看到院中情形，特别是瘫倒在地的春桃和沈清辞手中的物证，吓得魂飞魄散，转身就想跑！
“拦住他！”沈清辞厉声道。
云苓和秋桂早已得了吩咐，立刻冲上去，死死拦住了那小太监的去路。
小太监噗通一声跪在地上，磕头如捣蒜：“沈小主饶命！不干奴才的事啊！都是春桃她……都是林才人身边的宫女含翠让奴才这么做的！奴才只是传话跑腿的啊！”
含翠！林楚楚的贴身宫女！
果然是她！
沈清辞目光冰冷地看着眼前抖成一团的两人，心中并无多少胜利的喜悦，只有一种冰冷的愤怒和悲哀。
她深吸一口气，沉声道：“你们可知，谋害宫嫔，私相传递，该当何罪？”
两人只是磕头求饶，话都说不利索了。
“我可以不将你们立刻扭送慎刑司。”沈清辞话锋一转。
春桃和小太监猛地抬起头，眼中燃起一丝希望。
“但是，”沈清辞的声音如同淬了冰，“从今日起，你们需按我的吩咐行事。春桃，你依旧每隔一日往树洞里放消息，但放什么，由我说了算。你，”她看向那小太监，“依旧来取消息，交给含翠，该怎么说，也由我教你。若敢阳奉阴违，或是走漏半点风声……”
她晃了晃手中的毒药粉和纸卷：“这些，立刻就会出现在皇后娘娘和陛下面前！到时候，你们，还有你们背后的主子，一个都跑不了！听明白了吗？”
两人吓得魂不附体，哪里还敢说个不字，连连磕头：“明白！明白！奴才/奴婢全听小主吩咐！”
“很好。”沈清辞示意云苓将两人暂时带下去看管起来。
院子里暂时恢复了平静。
秋桂怯怯地上前：“小主……您真的相信他们吗？”
沈清辞望着院外渐渐沉下的夕阳，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“信？自然不信。但有时候，虚假的消息，比没有消息，更能让对手……万劫不复。”
她转身，看向皇宫深处长春宫的方向。
林楚楚，你的刀，现在在我手里了。
这第一回合，我赢了。
但沈清辞清楚，这仅仅是开始。扳倒一个林楚楚容易，但她背后的势力，以及这深宫中更多的明枪暗箭，才刚刚露出冰山一角。
而她手中的武器，除了智慧和勇气，或许还有那本……依旧深藏床下的《楚氏医案》。
夜幕缓缓降临，将聆秋阁和整个皇宫笼罩在一片静谧之下，而这静谧之中，却涌动着更加汹涌的暗流。
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