大棚竹竿刚搭好骨架，塑料布还没蒙上，夜里就出了岔子。
头天傍晚，苏瑶带三个孩子去看新栽的菜苗，绿油油一片立在松软土里，看着就让人欢喜。第二天一早，她刚走到大棚边，就见东侧几排苗空了大半，土坑还新鲜着，分明是夜里被人挖走的。
“谁这么缺德！”苏瑶攥紧拳头。这些菜苗是全队的指望，她特意往土里掺了灵泉水，长得比普通苗壮实不少，怎么刚种下就遭了贼？
消息传到李书记耳朵里，他踩着露水赶来，蹲在空地上扒拉土块，眉头拧成疙瘩：“肯定是村里的人干的，外人不知道咱们栽了新苗。”
民兵队长王强扛着锄头跟过来，往地上啐了口唾沫：“书记放心，今晚我带人守在这儿，非把这贼逮住不可！”
可接连两晚，守夜的民兵裹着棉袄蹲在棚外，冻得直跺脚，连个鬼影都没见着，菜苗还是照样丢。有人说这是招了邪祟，吓得几个胆小妇女不敢靠近大棚，背地里又念叨苏瑶的“秘方”怕是引来了不干净的东西。
苏瑶心里清楚，哪是什么邪祟，就是有人趁黑作祟。她夜里躺在炕上，听着窗外风声，翻来覆去睡不着。三个孩子睡得沉，陆星辰的小手还攥着她的衣角，像只受惊的小兽。
“系统，有没有能抓贼的东西？”她在心里默念。
【检测到宿主需求，可激活“瓜田雷达”功能，实时监测指定区域活体移动轨迹。】冰冷的机械音在脑海响起。
“激活！”苏瑶眼睛一亮。
眼前浮现出巴掌大的光屏，上面是大棚的简易轮廓，黑漆漆一片。她用意念把监测范围锁定在大棚，光屏显出细密网格。
“这玩意儿真能管用？”苏瑶有点怀疑，可眼下也没别的办法。
第三晚，月色躲在云后，村里静得能听见虫鸣。苏瑶把孩子们哄睡，揣着个窝头坐在炕沿，眼睛盯着半空中的光屏。王强带两个民兵在棚外巡逻，手电筒的光柱在黑暗里晃来晃去。
亥时刚过，光屏突然动了。一个小红点从大棚西北角的网格里冒出来，慢悠悠往菜苗密集的地方挪。
苏瑶心里一紧，抓起墙角的镰刀就往外冲。刚跑到院门口，撞见王强打着手电往回走，他看到苏瑶披着头巾往外跑，吓了一跳：“苏知青？大半夜的你咋出来了？”
“王队长，快去大棚！有贼！”苏瑶声音带着喘，“在西北角，正偷苗呢！”
王强虽有些疑惑，但看她急得脸都白了，吹了声口哨叫上同伴，跟着她往大棚跑。离着几十步远，就见棚里有个黑影蹲在地上，手里的小铲子正往麻袋里刨苗。
“抓贼！”王强大喝一声，手电筒的光柱直直射过去。
那黑影吓得一哆嗦，手里的铲子“当啷”掉在地上，抱着麻袋就想往棚后钻。王强的两个同伴早绕到后面，一前一后堵个正着，硬生生把人按在地上。
“别打！别打！是我！”黑影发出嘶哑的求饶声。
苏瑶凑近些，借着光一看愣住了——这人竟是大队的保管员老王头。他负责看管仓库的农具和种子，平时总是笑眯眯的，见了谁都打招呼，怎么会偷菜苗？
“王大爷？咋是你？”王强也吃了一惊，松开按他胳膊的手。
老王头瘫坐在地上，花白头发乱蓬蓬的，脸上沾着泥土，麻袋里的菜苗撒了一地。他看着被抓现行，愣了愣，突然抱住王强的腿嚎啕大哭：“强子，我对不起你，对不起全队的人啊！可我没办法，我孙子生了重病，躺在炕上等着钱救命啊！”
哭声在寂静的夜里传开，听得人心里发堵。苏瑶看着他佝偻的背影，想起上次分红烧肉时，老王头还颤巍巍地给她塞了把炒花生，说孩子长身体得补补。
“大爷，你孙子得的啥病？”苏瑶蹲下身，声音放轻了些。
“肺炎，烧得直说胡话，公社医院治不了，让去县里……”老王头抹着眼泪，指节因为用力而发白，“我家那口子早没了，儿子在外地当兵，就我跟孙子相依为命，哪来的钱去县里啊？”
他哽咽着说，前几天见这菜苗长得壮实，动了歪心思，夜里挖了些偷偷卖给邻村的贩子，换了点钱想给孙子抓药。
王强听得直叹气，可规矩就是规矩：“大爷，你再难也不能偷集体的东西啊。这苗是全队的指望，你让我咋跟书记交代？”
老王头哭得更凶了，捶着自己的大腿：“我不是人！我不是人！可我孙子要是没了，我也活不成了啊！”
苏瑶看着地上的菜苗，又看了看老王头布满皱纹的脸，心里有了主意。她扶着老王头站起来：“大爷，你先把卖苗的钱还回来，菜苗咱们再想办法补种。至于你孙子的病，我或许能帮上忙。”
“你能帮啥？”老王头泪眼婆娑地看着她，眼里带着一丝希望。
“我家传的秘方不光能种菜，治些急症也管用。”苏瑶没提灵泉水，只说是秘方，“你要是信得过我，明天带孙子去我家，我试试。”
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