顾上点头，证实了宝珍的猜测：“小姐说得没错，至于老爷上次受伤，是遭了神秘人暗算。我赶到时还算及时，老爷伤得不重，只是那人跑得太快，没追上。”
顾夫人的心又提了起来，声音发颤：“那老爷这次失踪……”
“老爷昨日夜里暗中吩咐我，去牢里提押送赈灾银的官兵头领来再审。”
顾上的声音沉了沉，“可我到了牢里才发现，那些人……全死了，二十一个，一个没剩。我急忙赶回去，想禀报老爷，却发现他已经不见了，就像凭空消失了一样。”
顾一澈追问：“牢里死了这么多人，守卫呢？他们就没看见什么？”
“守卫都被迷晕了，”顾上摇头，“醒来后说什么都没察觉，连是谁下的手都不知道。”
顾一澈喃喃道：“这么说，一点线索都没有了……”
屋里的气氛瞬间又沉了下去，压得人喘不过气。
宝珍冷眼瞧着他们，顾夫人忧心忡忡，顾一澈失魂落魄，皆是当局者迷，困在情绪里看不清要害。他们忘了，眼下最缺的不是悲戚，是时间。
她深吸一口气，转向顾上，语气发沉：“顾上，爹上书朝廷请罪，按规矩，朝廷的治罪文书下来，最多还有几天？”
顾上愣了愣，显然没料到她会问这个，随即反应过来，脸色凝重地回答：“最多七天。”
七天。
三个字像重锤敲在每个人心上。
七天，已是意外之喜，比宝珍预想的最糟局面好上太多。
七天之内，必须找到顾老爷，找到赈灾银，揪出幕后黑手。否则，七天后就是顾家满门抄斩的死期。
宝珍正凝神盘算，顾一澈已猛地站起身，对顾上沉声道：“带我去府衙，我要去看看爹失踪的地方，或许能找到些线索。”
“我也去。”宝珍立刻接话。
顾一澈却皱眉拒绝：“珍儿，你留下陪娘。府衙那边如今鱼龙混杂，太危险。”
“可是哥……”
“爹已经出事了，”顾一澈打断她，声音里带着难以言说的疲惫与后怕，“我不能再让你有任何闪失，我已经……弄丢过一个妹妹了。”
宝珍沉默了。
顾一澈带着顾上匆匆离去，顾夫人身边有春娘和兰花照料，宝珍便也转身离开。
她没回藏珍院，而是脚步不停地直奔顾府大门。
她从不信旁人，尤其是在这种生死关头。自己的命既然拴在了顾家船上，就绝不能让船沉了，这事，必须亲力亲为。
刚走到门房附近，一个懒洋洋的声音就传了过来：“宝珍妹妹，这急匆匆的，是要去哪儿啊？”
宝珍抬眼，就见霍随之斜倚在门柱上，完全看不出来肩上有伤，正似笑非笑地看着她，今早被迷药放倒的狼狈荡然无存。
“你怎么还在我家？”
“我无处可去，一澈兄好心收留我呢。”霍随之依旧是那副懒散模样，靠在门柱上晃了晃脚。
宝珍挑眉：“我家的事，你该听到些风声了吧？还不趁早跑？”
霍随之立刻捂住肩膀，龇牙咧嘴道：“这不是受了伤嘛，跑不动。”
“跑不动正好。”宝珍转身就走，“跟我去个地方。”
霍随之愣了一下，显然没料到她会是这个反应，追上去几步：“我没听错吧？你肯带我？”
霍随之既已偷听到，便知这赈灾银之事绝非表面那般简单，说不定还与他正在追查的事有关联。
如此一来，他必须借着顾府这处由头深入探查，只是他没料到，宝珍会答应得这么痛快。
宝珍回头，冷冷瞥了他受伤的肩膀一眼：“想让另一边也添个洞？不想就闭嘴跟上。”
霍随之眼底闪过一丝笑意，立刻收了玩笑神色，亦步亦趋地跟了上去，嘴上却没闲着：“哎，我说宝珍妹妹，这深更半夜的，你要带我去哪儿？该不会是想找个没人的地方……”
“再废话，现在就给你补一刀。”宝珍头也不回，脚步更快了些。
霍随之识趣地闭了嘴，只是那双眼却在夜色里亮得很。
宝珍带着霍随之来到府衙外，望着那圈高耸的围墙，指尖无意识地摩挲着掌心，一时没动。
霍随之在旁打量片刻，忍不住开口：“咱们何苦翻这墙？从正门进去，跟一澈兄汇合不是更稳妥？”
宝珍的目光仍在围墙四周逡巡，头也没回：“哥哥本就不希望我沾这些事，他去查爹爹失踪前的踪迹，我查我的，方向不一样。”至于具体哪里不同，她没细说。
霍随之见她藏着话，反倒来了兴致，挑眉笑道：“你不告诉我墙后是什么地方，我也能猜到。”话音未落，他脚尖轻轻一点，身形如轻燕般掠上墙头，稳稳站定。
低头往里一瞧，昏暗灯火下，一排排牢房的木栏隐约可见，原来她想先查的是关押那些官兵的死牢。
他没急着下来，回头看向墙下的宝珍，故意冲她做了个“抱你上来”的嘴型，眼底满是戏谑，料想这只狡猾的小兔子，总得求他一次。
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