古星河看着伸到面前的手，又抬头看向唐枭那张在夜色中显得格外冷硬的脸。他深吸了一口冰冷刺骨的空气，压下翻腾的气血和几乎要散架的疲惫，伸出自己同样布满污泥和血痕的手，重重地握住了唐枭的手。
借力站起的那一刻，古星河清晰地感觉到唐枭手臂传来的力量，沉稳而有力。同时，他也感觉到对方掌心和自己一样，全是粗糙的硬茧和黏腻的血汗。
唐枭没说话，只是牵着马，沉默地朝着西北方向迈开了步子。他的步伐依旧稳健，只是左腿落地的瞬间，身体会有一丝微不可察的僵硬。
古星河跟在他身侧，目光扫过唐枭那略显僵硬的左腿，又掠过他腰间悬挂的那具通体漆黑、线条流畅、闪烁着幽冷金属光泽的折叠臂弩——那是唐门的不传之秘。他收回目光，望向漆黑的前路，声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的力量：
“再跑死三匹马，就到朔风关了。”
唐枭的脚步没有丝毫停顿，只是极其轻微地点了一下头，鼻子里发出一声短促的、几不可闻的“嗯”。那声音低哑，却像投入寒潭的石子，在死寂的夜里激起一圈沉重的涟漪。
两道人影，一匹同样疲惫的战马，拖着长长的影子，沉默地融入了无边的黑暗，朝着那片被战火和阴谋笼罩的西北边关，一步一步，坚定地走去。
朔风关的城头，灯火稀疏如鬼火。
风，不再是刀子，而是变成了无数冰冷的针，带着关外狼庭营地飘来的、若有若无的烤羊油脂和劣质奶酒的混合气味，狠狠地扎进每一个守城士兵的骨头缝里。那味道本该勾起食欲，此刻却只让空瘪的肠胃更加疯狂地痉挛，搅起一阵阵灼痛的酸水。
张峰扶着冰冷的箭垛，目光越过黑沉沉的关外荒原。狼庭营地的篝火比前几日更密集了些，像无数只贪婪的眼睛，在黑暗中窥伺着这座摇摇欲坠的孤城。他身上的铁甲在寒夜里冻得像冰坨，紧紧贴着他单薄的内衬。腰间那条生牛皮的束带，早已勒到了尽头，深深陷进腰侧的皮肉里，勒出一道深紫色的淤痕，仿佛要将这副同样濒临极限的躯体彻底勒断。
“将军…”一个稚嫩的声音在旁边响起，带着无法掩饰的虚弱和恐惧。
张峰缓缓转过头。一个瘦得脱了形的小兵卒，穿着明显过于宽大的破旧皮甲，端着一个豁了口的粗陶碗，正眼巴巴地望着他。碗里是浑浊的、几乎看不到几粒粟米的汤水，映着城头昏黄跳动的火把光。孩子捧着碗的手冻得通红，微微颤抖着，脸上脏兮兮的，只剩下一双因为饥饿而显得格外大的眼睛，里面盛满了惶恐和一点点卑微的祈求。
“石头？”张峰认出了他，这是伙头军老赵头捡回来的孤儿，才十四岁。他心头一紧，声音放得极缓，“怎么了？”
小石头舔了舔干裂起皮的嘴唇，声音带着哭腔：“王伯…王伯让我送来的…他说…说将军您…您一天都没吃东西了…”他努力想把碗端稳，但瘦小的身体在寒风中瑟瑟发抖，碗里的汤水不断晃荡出来。
张峰沉默地看着那碗几乎可以照见人影的“粥”，又看了看小石头冻得发青的脸颊和深陷的眼窝。他没有伸手去接碗，反而蹲下身，目光与小石头平齐。他解下自己腰间那个早已空空如也、干瘪得像一片枯叶的旧水囊，小心地打开，里面只剩下最后一点点微温的、浑浊的液体。他将那点可怜的液体倒进小石头捧着的碗里，浑浊的汤水几乎看不出变化。
“石头乖，”张峰的声音低沉而温和，带着一种安抚人心的力量，“将军不饿。这碗，你喝。”
“可是…可是王伯说…”小石头看着碗里几乎没有增加的汤水，又看看张峰深陷下去的脸颊和腰间那条勒到极限的束带，大颗的眼泪终于滚落下来，混着脸上的污迹，“将军…您…您也饿的…对不对？我…我听见您肚子叫了…”他小小的身体因为抽泣而剧烈地抖动起来。
就在这时，一阵压抑的咳嗽声从旁边的城楼阴影里传来。老军侯王伯佝偻着背，扶着墙，艰难地挪了过来。他手里紧紧攥着半块硬得像石头、颜色灰黑、散发着古怪酸味的饼子——那是最后一点能称之为“粮食”的东西，用草根、树皮和一点点磨碎的陈年豆渣混合蒸烤而成。
王伯走到小石头面前，布满冻疮和老茧的手颤抖着，用力将那半块硬饼掰开更小的一块，不由分说地塞进小石头手里，又将剩下稍大一点的那块，坚决地递向张峰。
“将军…多少…垫一口…”王伯的声音嘶哑得几乎只剩气音，浑浊的眼睛里是近乎哀求的坚持，“您要是倒了…这关…这关就真的完了…”他说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，佝偻的身体剧烈颤抖着，仿佛随时都会散架。
张峰的目光扫过王伯枯槁灰败的脸色，扫过小石头手中那一点点灰黑的饼子，最后落回王伯递过来的那半块硬饼上。胃里早已空得只剩下灼烧的痛感，喉咙干得发紧。他沉默着，没有去接那块饼。
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