天还没亮透，杂役院的鸡刚叫头遍，沈青芜就醒了。
不是被冻醒的，是疼醒的。右腿像是被无数根细针往骨头缝里扎，稍微动一下，冷汗就顺着额角往下淌。她借着从破窗透进来的一点微光，摸了摸怀里的古籍——油布被体温焐得温热，那半本烧焦的书脊硌着肋骨，倒像是给了点撑下去的力气。
还有两天。
她咬着牙，扶着柴房的土墙一点点站起来。右腿软得像团棉花，只能把大半力气都压在那根磨得发亮的木杖上。这木杖是老道生前给她削的，枣木的，被她拄了五年，底端已经磨出个深深的凹槽，沾着常年不褪的泥渍。
柴房的锁是普通的铜锁，钥匙就挂在门楣上——管事嬷嬷料定她这瘸腿跑不了，连看守都省了。沈青芜踮着脚够了半天，指尖好不容易勾到钥匙串，却因为腿一软，整个人重重撞在门板上。
“谁在里面？”
前院传来杂役的呵斥声，沈青芜赶紧缩回来，心脏“砰砰”直跳。她把钥匙攥在手心，等外面的脚步声远了，才哆哆嗦嗦地插进锁孔。
“咔哒”一声轻响，门开了。
雪已经停了，天是灰蒙蒙的，杂役院的青砖地上覆着层薄冰，走一步能滑出老远。沈青芜把木杖往冰上戳了戳，确认能稳住，才一步一挪地往后院墙角挪。
她记得清楚，那里长着几株断骨草。
杂役院的墙角常年不见光，堆着些没人要的破缸烂瓮，断骨草就从裂缝里钻出来，墨绿色的叶片上带着尖尖的齿，沾着隔夜的霜，看着就透着股寒气。沈青芜蹲下来时，右腿的骨头像是要错开，疼得她差点栽在冰上。
她扶住墙，喘了半天才缓过来，然后解开怀里的油布，把那半本古籍摊在膝头。雪光虽然暗，却足够看清那页朱砂画的断骨草——和眼前这株一模一样，连叶片上的纹路都分毫不差。
“血饲草木，逆脉……引……”
沈青芜用冻得发僵的指尖划过那行字，墨迹已经发黑，“引”字后面的笔画被烧得只剩个黑团，像是被硬生生咬掉了一块。引什么？引气入体？
她抬头看了看天，云层压得很低，像是随时会再落雪。三日后卯时的聚灵阵，此刻应该已经有人在扫雪了，那些等着看她笑话的人，大概已经在盘算着该怎么嘲讽她最后一程。
沈青芜深吸一口气，从发间拔下根锈迹斑斑的银簪——这是她娘留给她唯一的东西，针脚歪歪扭扭，一看就是乡下货，可她一直贴身戴着。
她攥着银簪，犹豫了一下，最终还是闭着眼往指尖戳去。
“嘶——”
针尖刺破皮肤的疼不算什么，比不上右腿的骨头疼，也比不上被人推搡时的心疼。血珠慢慢渗出来，红得发黑，滴落在断骨草的叶片上。
然而神奇的事情发生了。
那血珠落在叶尖，没有像水一样滑下去，反倒像被叶片吸住了，一点点往里渗。沈青芜眼睁睁看着那片叶子从墨绿变成深紫，像是有什么东西在里面流动。
她正看得发怔，忽然觉得指尖传来一阵钻心的疼，不是伤口的疼，是顺着指尖往胳膊里钻的疼，像是有无数根细针顺着血脉往上爬，所过之处，经脉都在抽搐。
“唔……”她忍不住闷哼一声，手里的古籍“啪”地掉在冰上。
更疼的还在后面。
那股疼顺着胳膊窜到心口，又猛地往下沉，直钻进右腿的骨头缝里。沈青芜只觉得那截软骨像是被人用锤子砸，又像是被烈火烧，疼得她浑身发抖，冷汗瞬间浸透了里衣。
“不……不行……”她想松手，可指尖像是被断骨草粘住了，怎么也抽不回来。叶片上的深紫越来越浓，顺着茎秆往根部爬，连带着周围的冻土都像是泛出点诡异的红。
疼到极致时，反而有点麻了。沈青芜咬着牙抬头，看见断骨草的根须从冻土下钻出来，细细的，带着血丝似的红，正一点点往她的指尖缠。
这草是活的？
这个念头刚冒出来，就被一股更奇怪的感觉压下去了。她忽然觉得丹田处像是被什么东西轻轻撞了一下，暖暖的，像是揣了个小炭炉。紧接着，那股暖意顺着刚才被针扎似的经脉慢慢流，所过之处，抽搐的疼竟然减轻了些。
是……灵力？
沈青芜愣住了。她在杂役院听那些内门弟子说过，引气入体时，丹田会生出暖意，那就是灵力初显的征兆。可她这“废脉”，怎么可能……
还没等她想明白，那股暖意忽然断了。断骨草的叶片“唰”地变回墨绿，根须也缩回了冻土，像是刚才的一切都是幻觉。沈青芜的指尖还在疼，经脉却不再抽搐，只有丹田处那点残留的暖意，提醒她刚才不是做梦。
她低头看自己的指尖，伤口已经凝结成黑痂，再看那株断骨草，除了叶片上沾着点血渍，再没别的异样。
“是我看错了？”沈青芜喃喃自语，伸手想去碰那草叶，刚碰到就被叶尖的刺扎了一下，疼得她缩回手——断骨草的刺是有毒的，她小时候在后山见过，被扎到的兔子没多久就抽搐着死了。
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