显然，当年若非她顶替刘婉入宫示警，此刻坐在那龙椅上的，怕早已换了人。现在刘启依然怕李章，除了权势滔天，还有那人确实想过杀了他篡位。
她和师父离京时，李章还是殿前都指挥使，现在都混成了宰相。
“陆总管，濯王殿下待你可真是恩重如山啊。”一个带着笑意的苍老声音在身侧响起，打断了小北翻涌的思绪。
小北抬眼，撞进一双温和的眸子。是王煜。
当年宫中的都知大太监，如今虽已白发苍苍，但那份威仪仍在。
正含笑看她。
“王都知。”小北起身，抱拳行礼，动作标准：“全赖殿下提携，将士用命，末将不敢居功。”她记得，小时候随父亲入宫，这位王都知总爱偷偷塞给她御膳房新做的蜜饯果子，还会用带着香气的拂尘轻轻拂去她裙角的灰尘，唤她“小宁儿”。
那久违的暖意涌上心头，不由得，她唇瓣都带了笑意。
“第一次进宫竟然认得某。”王煜笑着点头：“好，好，小小年纪不骄不躁，是个好苗子。”
“陆大人，此番北境大捷，真是扬我国威啊！”一个带着醉意的声音在她身旁响起。
压下心头旧事，抬眼对着敬酒的同僚微微颔首，端起面前的酒杯，只沾了沾唇：“全赖陛下运筹帷幄，将士用命，下官不过尽本分而已。”态度又恢复了惯常的谦和疏离。她应对的滴水不漏，将功劳尽数推给皇帝与将士。
这份宠辱不惊，落在有心人眼里，反而更添几分深不可测。
“沈大人。”刘濯声音在小北身后响起：“你家公子此役甚是勇猛，今日庆功，沈尚书也当多饮几杯！”
小北循声望去，刘濯对面的人有丝丝面熟，是...谁来着？
想了半天，忽然想起来个人...沈铭，之前北幽那祁峰曾让自己送过的人。
而他身后跟着的是沈挽川。
原来如此，是沈挽川的父亲。
“老臣恭贺濯王殿下凯旋，扬我国威！”沈铭脸上堆笑，转头看向她：“陆总管...”微微蹙眉，好像在思考。
别思考了，沈铭想起来她是谁的话可不是什么好事儿：“沈尚书，早闻大名，果然虎父无犬子。”赶紧说话打断，早闻什么大名，小北都不知道沈铭是哪部的尚书。
“老夫观陆总管甚是面善，不知是否曾在何处见过？”
“沈尚书位高权重，末将微末之身，此前多在边鄙之地挣扎求存，恐是难有机会面见尚书大人。想是末将面相粗陋，让大人偶有似曾相识之感？”话都说得多了，小北怕继续解释更加此地无银三百两，不敢再多说了。
沈铭目光最终在她脸上刺字停了一瞬，便不再深究，转向刘濯继续寒暄。
而沈挽川，状似没看到她一般，早就转身喝酒去了。
“呼...”松了口气，还好还好。当时送沈铭出城是个半黑不黑的天儿，他没记住自己。
酒过三巡，气氛愈加热烈。
刘濯红光满面，谈笑风生，俨然已是朝堂新贵，风头无两。
他放下金杯，朗声道：“皇兄！诸位大人！今日之胜，力挽狂澜者，非陆小北莫属！焚粮破营，勇冠三军！此等功勋，岂能不重赏？”
李章那双懒散的眼睛看向自己，小北离席，走到御阶之下，单膝跪地，垂首：“末将职责所在，不敢言功。”
“陛下！”刘濯转向御座上的刘启：“臣弟请旨，重赏邢州行营兵马都总管：陆小北！”
“濯王所奏，甚合朕意。”刘启看起来有些精神不济，一脸的久病虚弱。小北看着不知真的还是装的。
“擢升陆小北为严州刺史、昭武校尉，赐金千两，绢帛五百匹！其麾下有功将士，论功行赏，擢入禁军者百人！”
“臣，陆小北，谢陛下隆恩！谢濯王殿下提携！”小北的声音在空旷的大殿中回响，微微抬头就看到李章那双眯缝着看向自己的鼠眼。
很好，李章，你拿我当对手就对了，我陆小北来京城，就是来干你的。小北心里这么想，脸上还是怂得很的，笑嘻嘻地抬头看向刘濯。
“陆校尉快快请起！”刘濯亲自离席，快步下阶，竟伸手亲自将小北扶起，动作亲昵。小北非常配合，一脸地受宠若惊。
“你肩伤未愈，莫要久跪。对了！”他像是忽然想起，转向御座旁侍立的一位身着御医官服、面容清癯的老者。
“林院判！”
被点名的正是太医院院使林之蕃。这位须发已染上浓重霜色的老御医，闻声立刻躬身出列：“老臣在。”
小北眼光微动，又是老熟人了。
林之蕃！当年在宫中，他与师父陆烬并称“林陆圣手”。
当年甚至还半开玩笑地跟父亲谢严提过，想收她这个“颇有灵性”的小丫头为徒，却被只想习武的自己伶牙俐齿给回绝了。
后来陆烬成了她的师父，林之蕃还颇有些耿耿于怀。
“你医术精绝，最擅调理战伤劳损。”刘濯的语气关切：“宴后，你亲自去为陆校尉好好瞧瞧。她那一身伤，皆是替大征拼杀所留，务必要用最好的药，仔细调养，不得丝毫怠慢！”
刘濯句句透着恩宠与体恤，殿上也是人尽皆知小北如今多受宠。
“是。”林之蕃和小北点头示意。
“定国公谢严到。”
通报声传至麟德殿内，丝竹暂歇，觥筹交错的喧闹因殿门处的动静微微一顿。
谢严将军携夫人，带着一双儿子步入大殿。
长子谢旬渊沉稳英武，次子谢旬永略显跳脱。
而他们身旁，被谢夫人半护在身侧，一身繁复华丽宫装，仿佛春日里最娇嫩海棠的少女，瞬间吸引了无数目光。
谢旬宁。
女孩子花一样的年纪，肌肤胜雪，眉眼精致，被精心呵护在中间，脸上带着未经风霜的娇憨。她微微撅着嘴，目光挑剔地扫过殿内陈设与人等，最终落在御阶之上，见到皇帝刘启，才绽开一个甜美的笑容。
盈盈下拜：“臣女旬宁，拜见陛下，拜见濯王殿下。路上车驾稍阻，请陛下恕罪。”声音清脆，带着刻意的娇柔。
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