康妃脸上的笑容在一瞬间僵住，随即化为冷笑：“知道了，慌慌张张的成何体统。”她转向承瑾，语气恢复了平日的淡漠，“你先回去吧。”
承瑾抱着赏赐的银子走出宫殿，檐角的铜铃依旧轻响，可她却觉得那声音里藏着悲鸣。宫道上的侍卫比昨日更多了，个个面色肃穆。她低头看着怀中的银子，冰凉的金属触感竟与那颗珍珠有些相似。
回到龙德宫偏殿时，刘姑姑已在等候。见她回来，刘姑姑低声道：“姜绣娘，太上皇后娘娘让你即刻过去。”
太上皇后的寝殿里弥漫着檀香，太上皇后正对着一幅书法凝神。见承瑾进来，她放下狼毫，慢悠悠道：“康妃那里顺利吗？”
“回娘娘，已将凤凰绣好交给康妃了。”承瑾将康妃的反应一一禀明。
太上皇后听完，指着桌上的茶盏：“你可知那猩猩海菊蛤珍珠为何如此珍贵？”
承瑾摇了摇头。
“因为它十年一结珠，珠内藏着海菊蛤的精血。”太上皇后缓缓道，“更重要的是，南海的海菊蛤只在有龙涎香的海域生长，皇上当年为了寻这珍珠，不仅派了水师，还动用了不少密探。”
承瑾心头一震，原来这珍珠不仅是珍品，更是皇上对康妃情意的见证。
太上皇后说道：“郑婕妤的母家在南海有船队，你说这金线是哪来的？”
承瑾这才明白，根本是康妃设下的局。小公主的死，恐怕也与此事脱不了干系。
“娘娘，那现在……”承瑾的声音有些发颤。
“康妃以为借你的手拿到证据，就能高枕无忧。”太上皇后拿起那幅《百鸟朝凤图》，“可她不知，这图卷上的暗记，早已被本宫记下。”她指着凤凰尾羽的纹路，“这些符号，记录着当年水师寻珠的路线，也记录着郑婕妤母家与海盗勾结的证据。”
承瑾只觉得头晕目眩，太上皇后何时将康妃的《百鸟朝凤图》给调包了？
承瑾从糊涂中醒悟出来，原来自己从一开始就卷入了这场纷争。康妃借她试探，太上皇后借她传递消息，而她手中的珍珠，竟是这场风波的源头。
“你只需将凤凰图轴好好挂在康妃寝殿，其他的事不用管。”太上皇后看着她，目光温和却带着威严，“这宫里的争斗，从来都不止于明面上。你绣的凤凰虽然灵动，可真正能在这深宫里展翅的，是懂得藏锋之人。”
承瑾抱着烫手般的《百鸟朝凤图》走出太上皇后的寝殿时，夕阳正将宫墙染成暖红色，与那颗猩猩海菊蛤珍珠的色泽如出一辙。
她抬头望着檐角的天空，几只鸽子正盘旋而过，翅尖掠过流云。
回到偏殿后，承瑾将那颗赏赐的银子收好，又取出曾装过猩猩海菊蛤珍珠的锦盒。
锦盒已空空如也，承瑾凝视空空的锦盒发呆，仿佛盒内纹路奇幻的猩猩海菊蛤珍珠还在。
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