面对襄王的盛怒，萧凛依旧跪得笔直，声音平静却带着一种无形的力量：“殿下息怒。此等异类，行踪诡秘，藏于地脉深处，非寻常巡查可及。臣等亦是追踪异常能量波动，才得以发现其巢穴。此番遭遇，虽未能将其根除，但也探明其威胁，毁其部分巢穴。臣已下令，封锁潜龙渊所有已知入口，加派人手监控地脉能量节点。”他巧妙地强调了“发现”和“探明”，将一次惨烈的遭遇战包装成了有计划的探查成果。
赵元侃胸膛起伏，显然怒气未消。他死死盯着萧凛，眼神变幻不定。愤怒、猜忌、忧虑，还有一丝更深沉的、对未知力量的忌惮交织在一起。过了好一会儿，他才缓缓吐出一口浊气，语气稍微缓和，却依旧冰冷：“好，就算你此番是探查有功。那么，告诉本王，那所谓的‘玄机娘子’林晚照，现在何处？”
终于来了！萧凛的心猛地一沉。襄王此行的真正目标，果然是林薇！
“林氏？”萧凛面不改色，“臣不知殿下何意。此女因涉嫌妖言惑众，已被臣依律暂时收押，待查明其言行后再行处置。此乃皇城司内务，不敢劳烦殿下过问。”他直接将林薇的处境定义为“收押审查”，堵住襄王索要的借口。
“收押？”赵元侃冷笑一声，那串沉香佛珠在他手中被捻得咯咯作响，“萧凛，你真当本王是傻子吗？金明池畔，万众瞩目之下，是谁引动天雷重创妖物？是谁一言道破妖物弱点，救下无数百姓？‘玄机娘子’！汴京城现在谁人不知，谁人不晓？她的‘异能’，是平息恐慌、对抗这些怪物的关键！你却将她‘收押’？你是想将她据为己有，还是……想让她烂在你们皇城司的牢里？！”
他的声音再次拔高，带着强烈的质疑和逼迫：“如今地脉异动，天象示警，大祸可能就在眼前！本王需要她！朝廷需要她！把她交给本王！钦天监和太医院有的是能人异士，或许能助她控制那所谓的‘玄冰之力’，在即将到来的危机中，为我大宋所用！”他图穷匕见，直接索要林薇，并冠以“为国所用”的大义名分。
“殿下！”萧凛猛地抬头，声音第一次带上了不容置疑的强硬，“林氏能力特殊，但代价巨大，且极不稳定！金明池后她便力竭昏迷，至今未醒，其能力反噬已伤及本源！强行驱使，无异于杀鸡取卵，更可能引发难以预料的灾祸！臣将其暂时收押，正是为了保护她，也是为了汴京的安危！在彻底弄清其能力本质和代价之前，臣，恕难从命！”他刻意强调了林薇的“伤重昏迷”和“反噬危险”，既是事实，也是阻止襄王的理由。
“你！”赵元侃霍然起身，眼中怒火几乎要喷薄而出，强大的亲王威压瞬间笼罩了整个公廨。他死死盯着萧凛，这个手握重兵、向来对他还算恭敬的皇城司指挥使，此刻竟为了一个女子如此强硬地顶撞于他！
两人目光在空中激烈交锋，如同实质的刀剑碰撞！空气仿佛凝固成了冰块，充满了令人窒息的张力。烛火不安地跳跃着，在两人脸上投下明灭不定的光影。一方是手握权柄、急于掌控“异能”以应对危机的亲王；一方是身负重任、决心守护下属也守护某种底线的冷面战神。权力、责任、信任、猜忌，在这暴雨之夜的皇城司公廨内，激烈地碰撞着。
就在这剑拔弩张、几乎要擦出火星的时刻——
“报——！”一个更加焦急、甚至带着惊恐的声音从门外传来，打破了令人窒息的沉默。一个浑身湿透、脸色煞白的皇城司探子不顾礼仪地冲了进来，扑倒在地，声音带着哭腔：“大人！殿下！不好了！城西……城西永宁坊、安业坊多处地面突然塌陷！涌出大量……大量那种粘稠的绿色毒液！还有……还有那种半透明的怪物！数量太多了！兄弟们……兄弟们死伤惨重！怪物……怪物冲进民宅了！”
轰——！
仿佛是为了印证探子的禀报，脚下坚实的地面猛地传来一阵剧烈的、如同闷雷滚过的震动！比之前在暗河溶洞感受到的更加清晰，更加狂暴！桌上的茶杯“哐当”一声翻倒，烛火疯狂摇曳！
赵元侃和萧凛的脸色同时剧变！
地底的怪物，终于不再满足于藏匿于暗河深处，它们……冲上地面了！
密室之内。
林薇躺在兽皮上，身体依然在赤阳丹带来的冰火煎熬中颤抖，意识在剧痛的深渊边缘浮沉。墨羽守在一旁，不断用沾了温水的布巾擦拭她额头的冷汗，心中焦急万分。萧凛独自去面对襄王，外面的局势如何，她一无所知。
突然！
“呃啊——！”林薇发出一声比之前更加痛苦、更加尖锐的惨叫！她猛地弓起身子，双手死死抓住心口的衣襟，指节因为用力而泛白！心口那枚冰晶印记的位置，此刻不再是单纯的剧痛，而是传来一种清晰无比的、如同琉璃被巨力碾压碎裂的“咔嚓”声！一道新的、更加深邃狰狞的裂痕，如同黑色的闪电，瞬间在原本的裂痕旁边蔓延开来！
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