“我……”
他犹豫片刻，但最终还是说了出来。
“王老七，偷拿了种薯两个，还吃了公库的海菜干一把，我亲眼所见。”
凌疏影正在用碳棒在一块新的木片上绘制灌溉竹渠的改进图，闻言笔尖一顿。
海鹞眸中寒光一闪，抓起手边的鱼骨匕首就要起身。
凌疏影抬手按住了海鹞的手臂。
她放下碳棒，看向陈瘸子：
“陈伯，辛苦了。人在何处？”
……
王老七很快被带到了木屋前的小空地上。
他梗着脖子，起初还想抵赖，但当陈瘸子准确地说出他偷拿种薯的大小、位置以及抓海菜干时手的动作，他的脸色瞬间惨白。
裤腰里那两个沾着泥的种薯也被搜了出来。
所有流民都被惊动了，默默地围拢过来，气氛压抑得可怕。
私斗窃夺毁苗者，绝食三日！
《平波约章》第三条，墨迹犹新。
凌疏影走到那块刻着约章的珊瑚石墩旁，手指重重划过第三条的字迹。
她的声音不高，却敲响了每个人的心鼓：
“王老七，私窃公库种薯、口粮。依约，绝食三日。即刻执行，由陈伯监督。三日内，除清水，不得有任何食物近身。
“若再犯……”
她的目光扫过王老七惨白的脸，“逐出此岛！”
海鹞抱着胳膊，站在凌疏影侧后方，像一尊煞神，无声地威慑着所有人。
没有人敢求情，也没有人敢质疑。
王老七像被抽了骨头，瘫软在地，被两个流民架着拖到营地边缘一棵孤零零的棕榈树下。
陈瘸子拄着锄头，沉默地坐在不远处看着。
惩罚冷酷得不近人情。
第一天，王老七还能勉强靠着树干。
第二天下午，饥饿带来的胃绞痛和虚弱让他蜷缩在地，发出痛苦的呻吟。
有人于心不忍，偷偷想塞给他半块没吃完的潮根薯，却被陈瘸子严厉的目光和远处海鹞若有若无的注视逼了回去。
第三天，王老七已经气息奄奄，嘴唇干裂起皮，只有胸膛微弱的起伏证明他还活着。
然而，就在第三天傍晚，海鹞的身影却出现在棕榈树下。
她面无表情地蹲下，将一个新鲜，刚开了口的椰子放在王老七触手可及的地上，里面是清甜的汁水。
她没看王老七，只是冷冷丢下一句：
“约章只说不给食物，没说不给水。想活命，自己喝。”
说完，起身便走。
这桶“清水”，在绝境的边缘给了王老七一线生机。
当第四天清晨，惩罚期满，有人把一碗稀薄的藻粥端到他面前时，他几乎是爬着过去，颤抖着双手捧起碗，狼吞虎咽，眼泪混着粥水流了满脸。
再看向那卷约章和木屋方向时，他眼中只剩下深入骨髓的敬畏。
规矩，在冷酷的执行中，第一次真正扎进了每一个流民的心底。
他们开始明白，这五条铁律，是束缚，更是活下去希望的唯一堤坝。
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