夜色将整个京城的繁华与喧嚣遮了起来。
知意堂内，那盏象征着开业大吉的巨大灯笼依旧亮着，但那温暖的红光却驱不散大厅内的凝重。
大乾舆图被完整地铺在紫檀木长桌之上。舆图的一端是京城，是他们如今深陷的这片波诡云谲的泥沼。而另一端则是遥远的被标记为血红色的北境。
“风狼谷……”江澈的手指重重地点在那三个字之上，那双一向从容的眸子里浮现出一抹深深的无力，“从京城出发，即便是最精锐的斥候一人双马，日夜兼程跑到北境军镇，最快也要五日。一来一回便是十天。可三司会审就在三日之后。”
他抬起头看着苏知意，那声音沙哑得厉害：“时间来不及了。这分明就是一道无解的死题。”
“不仅是时间。”苏明理那张稚嫩的脸满是冷静与锐利，他指着舆图上那条从京城通往北境的唯一的官道，“姐姐，江大哥，你们看这条官道，沿途需经过三个总兵府，七个卫所。这些地方如今十有八九，都早已被太子党的眼线所渗透。我们的人只要敢踏上这条路，怕是还没走出河北地界便早已被太子的人，以叛党的罪名就地格杀了。”
这番话如同一盆冰水将众人心中那刚刚才燃起的一丝希望彻底浇灭。
是啊。
敌人早已算好了每一步。
他们不仅伪造了证据，更算准了时间与空间，将那唯一的真相锁在了一个他们永远也无法触及的地方！
整个大厅再次陷入了那令人窒息的死寂。
“官道是走不通的。”
许久，江澈才缓缓开口。他那双本已黯淡的眸子在烛火的映照下，竟重新燃起了一丝疯狂的江湖人的火焰！
“官府的地图上只有官道。”他看着苏知意，声音压得极低，“可在我四海通的地图上，还有水路。”
“水路？”苏明理闻言一愣，“京城通往北境的水路早已淤塞百年，根本无法行船啊！”
“寻常的船自然不行。”江澈的嘴角缓缓地勾起了一抹高深莫测的弧度，“可若是水鬼的船呢？”
“水鬼？！”
“没错。”江澈点了点头，他将自己最大的底牌缓缓地掀了开来，“我四海通能在这大运河之上屹立百年不倒，靠的不仅仅是那些行驶在阳光下的宝船。”
“在这水面之下，”他的声音带着一丝骄傲与自信，“还生活着一群不为人知的水鬼。他们是走私的商人，是落魄的渔民，是犯了事的逃犯。他们熟悉这运河的每一条支流，每一片芦苇荡，甚至每一处能让一人高的小船悄无声息地穿过的废弃的淤泥水道！”
“他们便是我们唯一的希望！”
他看着苏知意，那双深邃的眸子里充满了坚定！
“苏姑娘，此事风险极大。那些水鬼只认钱不认人，且个个都是亡命之徒。寻常人根本镇不住他们。”
“所以，”他猛地站起身，“我必须亲自去！”
“不行！”苏知意与周叔竟是异口同声地断然拒绝！
“江大哥，”苏知意的脸上满是凝重，“你是四海通的少主，是我们在这京城之内明面上最大的倚仗！你若是走了，太子党再要发难，我们便连一个能在台面上与他们周旋的人都没有了！”
“东家，”周叔更是直接，他指着自己，“杀人寻踪是我的活计。此事我去。”
“不，”江澈却是缓缓地摇了摇头。他看着周叔，那眼神前所未有的认真，“周教头，你的身手，我信。但那些水鬼，信的不是拳头。”
“他们信的是这个。”他指了指自己的脑袋和那块代表着四海通最高权力的少主令牌。
“只有我能让他们心甘情愿地为我们卖命。”
他又转过身看着周叔，那声音充满了真诚。
“而且，周教头，此去北境，我们面对的或许是比运河之上那些杀手还要更凶悍的边军！我需要你，需要你那在尸山血海里磨砺出的战场经验！”
“所以，”他看着二人，那声音不容置疑，“我们一起去！”
夜更深了。
京城郊外，一处早已废弃的被巨大的芦苇荡所掩盖的私密的野渡口。
风吹过芦苇，发出了“沙沙”的如同鬼魅般的声响。
“此去，万事小心。”
苏知意一袭黑衣，她将两个早已备好的小巧的由精钢打造的竹笼，递到了江澈与周叔的面前。
“这里面是两只我从村里带来的寻风。”她指着那两只通体雪白眼神却锐利如鹰的信鸽，那声音充满了郑重，“它们不是凡品。日飞千里，可辨风向，无论身处何地都能找到回家的路。”
“这一只，”她指着左边的笼子，“若遇紧急之事或是需要我在京城之内配合，你们便放飞它。”
“而这一只，”她的声音变得无比的凝重，“只有在你们找到了那个最关键的牧羊人之后，才能放飞。”
“好。”江澈与周叔重重地点了点头。
“还有这个。”苏知意又从怀中取出了两个早已备好的小小的星空瓷瓶。
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