“孩子……终究是无辜的啊。”
婉棠愣住了，下意识地低头，看向自己依旧平坦的小腹。
她原本以为昨日只是借谢太医之口演了一场戏，却没想到……
她沉默良久，指尖微微颤抖着，轻轻覆盖在小腹上。
那里，正悄然孕育着一个与她血脉相连的小生命。
一种难以言喻的复杂情绪涌上心头，有茫然，有挣扎，也有一丝奇异的柔软。
最终，她深吸一口气。
“本宫知道了。”她的声音很轻，却带着一种承诺的力量，“本宫会好好保护他。”
北境大捷的消息如同长了翅膀，迅速传遍京都。
许砚川用兵如神，骁勇无匹，率领凤栖将士连克北境数座重要城池。
最终逼得北境王不得不递上降表，派遣使者前来京都求和。
楚云峥龙心大悦，下令由宸贵妃婉棠全权操办宫宴，为北境使者接风，也庆祝这场来之不易的胜利。
【棠棠要当心，北境根本不是真心求好。】
【北境实力相当恐怖，更何况北越的试图和他联手。真要联手，许研川不一定就是对手。】
【这一次来，根本就是为了找事来的，要小心应对。】
婉棠行礼有了准备。
如今她执掌后宫，宫宴既然有她准备。
宫宴当晚，流光溢彩，觥筹交错。
婉棠身着贵妃礼服，华贵雍容，她并未坐在御座之旁，而是坐在稍下首的位置。
怀中抱着粉雕玉琢的明辉，正耐心地用小银匙一点点喂她进宫的水果。
惠贵妃素来不喜这等喧闹场合，以身子不适为由推拒了。
意外的是，太后也来了。
太后端坐于皇帝身侧稍后的位置，身着深紫色凤纹宫装。
发髻梳得一丝不苟，佩戴着简单的珠翠，虽未过多言语，但那份历经岁月沉淀的端庄大气与威仪，令人不敢直视。
酒过三巡，北境使起身离席。
走到大殿中央，右手抚胸，向楚云峥行了一个北境礼节。
他声音洪亮，带着草原的粗犷，通过通译官传达的意思，却让整个喧闹的大殿瞬间安静了下来：
“尊贵的凤栖国皇帝陛下。”
“我北境王为表求和之诚意，愿与凤栖永结同好。”
“特命外臣，代我王向陛下求娶一位凤栖公主。”
“以两国联姻，修百年之好，保边境永世安宁！”
求娶公主？！
所有人的目光，不由自主地，或明或暗，都投向了正乖巧坐在婉棠怀中明辉身上。
她才那么小，粉嫩的一团……
殿内气氛顿时变得有些微妙和凝重。
婉棠闻言，脸上依旧挂着得体雍容的浅笑。
声音温和却清晰地透过大殿：“使者远道而来，有所不知。”
“凤栖国的公主，如今最年轻的，膝下也已有三位小公子承欢，实在不宜远嫁和亲。”
“皇上兄弟居多，姐妹是少了些。”
“恐怕要辜负北境王的一番美意了。”
楚云峥会意，接过话头，语气带着帝王的威仪与一丝恰到好处的惋惜：“和亲修好，确是美事一桩。”
“只是朕的姐妹，确已早早婚配，如今连孙儿都抱上了。”
“实在没有适龄的公主可嫁。不过……”
他目光扫向席间几位宗室重臣，意有所指，“若北境王诚心求娶，朕亦可从宗室之中，择一贤淑贵女，收为义妹。”
“以公主之礼风光大嫁，以示我凤栖结盟之诚意。”
然而，那络腮胡使者却摇了摇头。
态度颇为强硬，通过通译扬声道：“皇帝陛下！”
“我北境王要娶的，是凤栖国真正的、血脉尊贵的嫡亲公主。而非认来的义妹！”
他的目光如同鹰隼，猛地转向婉棠怀中那个粉雕玉琢的小人。
手指直指明辉，声音洪亮，带着志在必得的意味：
“若外臣没有看错，这位，便是贵国最受宠爱、年纪最小的明辉公主吧？”
他环视全场，最后目光落在楚云峥和婉棠瞬间沉下的脸上，朗声道：
“既然贵国口口声声说着结盟的诚意，为何我们就不能求娶这位真正的、尊贵的公主呢？”
此话一出，婉棠第一个站了起来。
明辉，那可是她的命！
而她，还三岁不到啊！
平时若有外男多看明辉几眼，婉棠自然也是心里不悦的。
可这个使者，是怎么敢说出这话的。
大殿中的气氛，瞬间紧张起来。
这哪儿是来求亲，分明是来找茬！
谁家求亲，会将矛头对准一个不到三岁的娃娃？
婉棠讥讽一笑：“若本宫没记错，你们的北越王，已年过七旬了吧！”
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