地窖深处阴暗而潮湿。
空气里充斥着铁锈的尖锐腥气，混杂着百年尘土与腐朽木料的霉味，几乎凝成实质，钻入每一个人的鼻腔。
几支火把被粗暴地插在石墙的缝隙里。
跳动的火焰是这里唯一的光源，将艾伦与巴特总管拉长的身影投在斑驳的石壁上，如同两个摇曳不定的鬼魅。
在他们面前，堆积着一座小山。
那是一座由金属构成的山，一座属于历史的坟冢。
断裂的剑刃。
深深凹陷的胸甲。
残缺不全的头盔。
布满豁口的鸢盾。
它们被岁月无情地抛弃在这里，胡乱堆积，像一群在历史长河中迷失了番号的沉默士兵，周身覆盖着暗红色的锈迹，再无半分光泽。
巴特总管的目光死死地黏在那堆废铁上，他的脸颊肌肉不受控制地抽搐着，痛苦与挣扎在他的眼底交织成一片混沌。
他每向前挪动一步，脚底都仿佛踩在烧红的烙铁上，灼烧着他的灵魂。
“大人……您……您请看……”
他的声音干涩，像是被砂纸打磨过。
“这些……这些大多已经锈蚀得不成样子了，朽烂不堪。恐怕……恐怕也提炼不出多少可用的铁来。”
他抱着万分之一的希望，做着最后的，也是最无力的努力。
艾伦没有回应。
他径直走到那堆金属山前，伸手，从一堆残骸中抽出一柄断了半截的长剑。
剑身入手，一股冰凉沉重的感觉顺着手臂蔓延开来。
他用手指轻轻蹭过剑身，暗红色的铁锈簌簌落下，在他的指尖留下一片粗糙的触感。
“巴特。”
艾伦的声音在地窖里响起，平静，却又带着一种奇特的穿透力。
“铁锈，是铁的另一种形态。只要温度足够高，就能让它们回归本来面目。”
他随手将断剑扔回金属堆里，发出“当啷”一声沉闷的哀鸣。
他又俯身，拿起一件破了几个大洞的胸甲，在手中掂了掂分量。
“分量很足。”
他得出结论。
“这一整堆，足够我做好几口结实的大锅了。”
“大人！”
巴特总管眼睁睁看着艾伦如此“轻慢”地对待这些先祖的遗物，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他倒吸一口冷气。
“您……您就真的……真的要这么做吗？”
“这要是让领地的老人们知道了……他们会……他们会发疯的！”
“他们会知道的。”
艾伦弯下腰，不再只是看，而是开始动手翻检那些废铁。
他将一些相对完整的部件，比如大块的胸甲或者盾牌，从杂乱的堆积中拖拽出来，费力地堆放到另一边的空地上。
“他们会知道，他们的领主，正在想尽一切办法，让他们吃上更容易消化的热食。”
他的动作很费力，但每一下都充满了不容置疑的决心。
“比起忍饥挨饿，我想他们应该更能接受这个。”
就在这时，地窖入口处传来一阵急促的脚步声。
光线被新的身影所遮挡。
埃拉拉医师提着她那只熟悉的药箱，在汉斯的搀扶下，正气喘吁吁地快步走下石阶。
“领主大人！巴特总管！”
她一眼就看到了眼前的景象，视线最终定格在艾伦身上。
他正费力地拖动一件满是破洞的链甲，那件曾经保护过某位先祖的防具，此刻在他手中，不过是一件沉重的工具。
埃拉拉医师不由得惊呼出声。
“你们……你们这是在做什么？”
她的目光扫过那堆小山似的废铁，脸上瞬间布满了惊疑。
“这些……这些锈迹斑斑的铁疙瘩……难道是……”
巴特总管像是抓住了最后一根救命稻草，几乎是连滚带爬地迎了上去。
“埃拉拉医师！您快来劝劝领主大人吧！”
他的声音带着哭腔，充满了绝望的恳求。
“他……他要把这些先祖的遗物全都给熔了！他说……他说要拿来做饭锅！”
埃拉拉医师的目光在艾伦和那堆废铁之间来回逡巡。
她脸上的表情从最初的震惊，迅速转变为一种深度的困惑与不解。
她不像巴特那样执着于荣耀，但她有自己的顾虑。
“大人。”
她走到近前，小心翼翼地选择着自己的措辞。
“您前些日子用狼脑救治芬恩的法子，虽然……匪夷所思，但毕竟是救了人命，我钦佩您的智慧。”
“可现在……”
她看了一眼那些在火光下显得格外狰狞的残破兵器。
“熔化这些……这些饱饮鲜血，充满煞气的兵器去做饭锅，这……这会不会太……太不吉利了？”
艾伦停下手中的动作，慢慢直起身。
他用手背擦了擦额头渗出的汗水，手上的铁锈和灰尘在脸上留下了一道黑色的印记。
他看向埃拉拉，眼神锐利。
“埃拉拉医师，我问你一个问题。”
“是让我的领民们，继续吃着那些半生不熟、难以克化的干硬食物，因此而生病，甚至死去。”
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