叶辰望着角落里缩成一团的娜一水，又看向正在前面的娜依，心中忽生一念，此刻的她，像极了一只受伤后独自舔舐伤口的野猫，防备、沉默，却掩不住骨子里的脆弱。
这少女的冷，不是天生无情，而是被命运一层层裹上的硬壳。
他忽然开口：“你说过，你立下两个毒誓，一是护妹妹平安，另一个……是为父母复仇，对么？”娜依擦拭的动作微微一滞。
她没有回头，也没有回答，只是继续擦拭，那条洁白的毛巾早已染成刺目的猩红，如同她无法洗去的过往。
“抱歉。”叶辰轻声道。
片刻后，她终于开口，声音低而平静：“不必道歉。若非你出手，今日我与妹妹，早已沦为那两人泄欲的玩物，甚至生不如死。”她顿了顿，指尖轻轻抚过吊坠的位置，似在确认什么。
“你我素未谋面，你本无义务救我。至于乾元圣地……”她语气微涩，“娜氏宗族早已覆灭，族人死的死，逃得逃，只剩我与妹妹苟活于世。这圣地再神圣，无人传承，也不过是一座死地。”一声轻叹，如风过林。
叶辰沉默片刻，终于问出心中久藏之疑：“南疆……每个部落都有一座乾元塔？”娜依摇头：“不。传说中，上古乾元飞升前，留下七十二座乾元塔，散布南疆群山。那是他留给后世血脉的传承之路。”
“可千年以降，战火、兽潮、地震、火山……已有七座塔彻底湮灭，或深埋地底，或沉入毒沼。如今尚存的，仅六十五座。”叶辰眸光微闪。
“乾元……莫非是某个远古大能？所谓飞升，或许是进入了神域、秘境之类的地方？”娜依看了他一眼。
似有些惊讶他的见识，轻声道：“或许吧。但对我们巫族而言，他是真正的神明。”她继续道：“乾元之力，能助武者突破瓶颈，洗髓伐骨，提升修为。但每人一生，只能进入一次。且乾元之力有限，境界越低者，得益越大；境界越高者，所得越微。”
“因此，十六岁，是最佳时机。那时血脉纯净，潜力未泄，又能勉强通过塔中考验。每一名巫女，年满十六，都必须入塔，接受传承。”她说得坦然，毫无保留。
叶辰心头微动。
她竟不惧他夺走本该属于她的机缘？反而如此详尽相告……他凝视她片刻，终于直言：“坦白说，我想接受乾元之力。”
“我知道。”娜依淡淡道，“否则你也不会一路隐忍，演这出戏。但你也在防我，怕我隐瞒机关，引你入死的。”叶辰坦然点头：“不错。”娜依不再言语，伸手探入衣领，从颈间解下一条吊坠。
那吊坠非金非玉，通体呈暗银之色，表面刻满细密符文。可在幽暗甬道中，它却泛着温润如玉的微光，仿佛内藏星河。
吊坠中央，浮雕着一只眼睛，与乾元塔大门上那尊摄魂巨眼，一模一样。
娜依将它托于掌心，轻声道：“这是乾元之钥，也是我族最后的圣物。唯有它，才能开启真正的考验之路。否则，你即便入塔，也只能止步于前三层，外塔。”叶辰眸光微凝。
他凝视着那枚吊坠，又看向娜依。
密室幽暗，长明灯的光晕在她脸上投下淡淡阴影，可她的眼眸却如星子般明亮，清澈得仿佛能映出人心最深处的善恶。
那只染着血污的右手，微微颤抖，指尖悬垂的乾元之钥泛着温润玉光，像一盏不灭的魂灯。
那一刻，叶辰心中竟涌起一股奇异的信任，不是理智的判断，而是灵魂深处的共鸣。
他低声道：“你本不必告诉我这钥匙的存在。若你隐瞒，我至多进入外塔，所得有限。你与我素未谋面，无恩无义，这乾元圣地更是你族禁地……为何要将如此机密相授？”
娜依沉默片刻，终于开口，声音轻得像风穿过枯叶：“因为……我要你，替我杀一个人。”叶辰心头一震：“杀害你父母的仇人？”
“是！”她抬眸，眼中骤然迸出滔天恨意，那仇恨浓烈如血，连叶辰都感到心神一颤。
“他是火蚩部落的大将军，蚩骨打。”她咬字如刀，“火蚩部灭我全族，屠我宗庙。
我父，是娜氏最后一代大巫，死于蚩骨打之手。而我母……”她深吸一口气，指尖死死掐入掌心，声音却出奇地平静：，“被蚩骨打与其部下轮辱之后，活生生吃掉了。”
“什……什么？”叶辰瞳孔骤缩，喉头一紧，几乎失声，“吃……吃掉了？”
娜依点头，眼神冷得像万年寒冰：“火蚩部，是南疆最古老的食人族。他们信奉萨满邪神，视战俘为祭品，尤其憎恨我乾元教，称我们为‘异教之血’，必须以血肉献祭。”
她顿了顿，声音如刀刻石：“后来，母亲的侍卫冒死寻回她的尸骨。我见到她时……她的头颅被沸水烫过，发丝尽脱，脸上、身上全是齿痕。
一条腿被啃至断骨，手臂只剩半截……他们甚至……连骨头都嚼碎了。”她说得极缓，极静，仿佛在讲述别人的故事。
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