正当屋内愁云惨雾，一筹莫展之际，一阵急促却带着几分书卷气的敲门声打破了死寂：
“晚生余田，拜见付伯母！还请开门！”
张云芝兀自沉浸在巨大的悲恸中，对这声音置若罔闻。林济生却如溺水之人抓住了浮木，精神猛地一振，快步上前拉开了门扉。
“咦？林老？您也在？”门外站着的青衫书生余田，见到林济生，脸上顿时露出惊讶之色。
林济生不及寒暄，一把将余田拉进屋内，迅速关紧门，压低声音，如同竹筒倒豆子般，将瞿精明的毒计和盘托出。
余田听罢，充满稚气的脸庞也因愤怒而涨红，眼中仿佛要喷出火来！他猛地一拳砸在身旁的土柱上，震得梁上灰尘簌簌落下：“瞿精明！这老匹夫莫非是打小以蛇蝎毒虫为食长大的不成？事情竟然做得这么绝！”胸中怒火翻腾，几乎要破腔而出。
余田强压着翻腾的怒火，深吸一口气，眼神变得锐利而坚定，沉声道：“这藏仙谷，已是龙潭虎穴，片刻也待不得了！必须走！立刻就走！”
这时，一旁恸哭了许久的张云芝抬起泪痕斑驳的脸，声音嘶哑，充满了无尽的悲凉与绝望：“走？我们一家世代土里刨食，在这谷外举目无亲，家中…家中更是连几两像样的盘缠都凑不出…这茫茫天地，何处…何处是我等草芥之民的容身之所啊！”这逃亡之路，在她看来，与绝路无异。
“伯母莫慌！”余田语气斩钉截铁，“我有一位堂兄，虽只年长我六岁，只是弱冠之年，却心智过人，颇有才干，如今在金桂城经营着一家不小的客栈！我自小便常伴其左右，情谊深厚，胜似亲手足！伯母可携安生兄弟前往投奔！”他边说边解下腰间一枚看似寻常却温润的玉佩，“此乃堂兄当年赠我之信物。我会即刻拟书一封，伯母到时只需将此玉佩交予他，言明安生乃我生死至交，他必会妥善安置，护你们周全！”
张云芝闻言，如同在无边黑暗中骤然窥见一线天光，她猛地扑上前，紧紧抓住余田的手臂，指甲几乎要嵌进他的皮肉，声音因激动而剧烈颤抖：“当…当真？！余小哥，此话当真？！”
“千真万确！伯母放心！”余田轻轻但坚定地拂开她的手，语气温和却不容置疑。
张云芝这才惊觉失态，慌忙松手，赧然道：“老身…老身失礼了，还请...余小哥莫怪…”
张云芝比余田大了一个辈分，按理说不应叫哥，但此时余田此番对付家有恩，这搞得张云芝有些无所适从。
“伯母心焦，小子省得。”余田理解地点点头，随即转向林济生，语速加快，“林老，事不宜迟！请您速速回堂，多配些疗伤固本、避瘴驱邪的良药！此去路途遥远，有备无患！”
“欸！好！好！老朽这就去！”林济生眼中也重新燃起光芒，仿佛赎罪的曙光乍现，连声应着，转身就要冲出门去。
“还有”余田继续周密安排，“我余家常有运送粮秣的车马进出谷中。伯母，请务必在今夜收拾好紧要细软，轻装简行！明日五更初刻，天将破晓之时，我一位族兄和一位马夫会来接应，并将书信与盘缠一并奉上！到了金桂城客栈，可先在店里做些力所能及的活计，暂作栖身。待一两年后，探明此间风声，再谋归期不迟！”
“余小哥…你的大恩大德…”张云芝听着这详尽周密的安排，心中积压的绝望和悲愤，尽数化作了滚烫的热泪。她再也抑制不住，“噗通”一声，朝着这位如同天降救星般的年轻人，直直地跪了下去！这一跪，跪的是绝望中的生机，是凡人对命运无常最沉重的叩谢！
夜色尚未完全褪去，藏仙谷笼罩在一片死寂的墨蓝之中。寅时之末，万籁俱寂，连虫鸣都仿佛被寒意冻住。付家那扇破旧的木门前，响起了三声刻意压低的叩击，如同投入深潭的石子，打破了凝固的黎明。
“吱呀——”
门几乎是应声而开。昏黄的油灯光晕里，映出张云芝紧绷而憔悴的脸。她早已收拾停当，手中紧紧攥着一盏摇曳的油灯，身边堆满了大小不一的包裹、行囊，甚至还有卷起的被褥，几乎将她瘦小的身形淹没。显然，这一家三口，已在绝望与希冀交织的煎熬中，枯坐等待了不知多久。
熹微的晨光，如同吝啬的碎金，艰难地刺破东方天际的厚重云层。在这朦胧的光影下，一行人如同背负着沉重山峦的影子，在狭窄的村道上悄然移动。
余田走在最前，清瘦的肩膀上前后挂满了包裹，步履沉稳，眼神警惕地扫视着四周，如同护道的哨探。张云芝则更为艰难，双臂上挎着的、手里提着的、背上驮着的，全是他们仅存的家当与赖以活命的粮食，压得她腰身佝偻，每一步都踏得异常沉重，呼吸急促。
而殿后的付勤，这个只知道种地的庄稼汉子，一言不发，只是用一床厚实的旧棉被将依旧昏睡的付安生牢牢缚在背上，仿佛背着自己全部的世界，每一步都走得无比小心。
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