窗外，夜色渐深。蒙养院里，皇甫兴业和陈全安都睡了。
文静和周慧坐在值房的小桌前，桌上摆着魏良拨的那箱补贴。
十两银子在油灯下泛着微光。
“文姐姐，”周慧小声说，“今天这事……白掌柜怎么可能是细作呀。”
文静叹道：“我听邵匡说过白掌柜的事，在开南可是传奇人物，开乐信行印小报，主动请战敢死队，这就不是一般人呀。”
“还有那高先生和赵掌柜，特别是赵掌柜，那皇甫大人下手真是狠呀。”
“皇甫大人可是闹过草原，下过南洋的人物。”文静说得很轻，“但我想他也没有坏心思，唉，看不明白。”
周慧点点头，她到开南时间不长，但是开南真的有太多的故事了。
他爹最敬佩的人是现在吏部左侍郎沈默，是开南知州升任上去的；她小时侯就听过的年轻偶像皇甫辉是开南市舶司的主官；还有那鹰扬书院第二届的学长贾明至，几年前在书院时为了一个女孩子，就敢提剑和东牟的皇子决斗。
她到开南来，就是想看看为什么这些人都和开南有关系，开南到底是是一个什么地方，而没有想到还遇到了一个掌柜就是细作的事。
周慧看向里间。
两张小床并排放着，皇甫兴业和陈全安睡在里头。
兴业睡得四仰八叉，一条腿搭在被子外。全安却蜷成一团，小小的身子裹在被子里，只露出半张小脸，眉头皱着，像是在做梦。
“这孩子真可怜。”周慧叹道，“才四岁，就……”
“别说了。”文静轻声打断，“睡吧。。”
两人吹了灯，各自歇下。
值房里安静下来，只有孩子们均匀的呼吸声。
而在巷子另一头的安济院，顾敏还没睡。
她坐在自己那间小屋里，就着油灯，正在整理今日收容的几个孤老的档案。
清舒已经睡了，在里间的小床上。
顾敏写着写着，笔尖停住了。
她想起下午在巷子里，赵圭那张青紫交错的脸，还有他点头承认蒙养院是为清舒而开时的神情。
有点慌，有点愧，但眼神是认真的。
也想起他挨打时，咬着牙不吭声的样子。
更早一些，在归宁那些年，他喝醉了回家，摔东西骂人，或者干脆几天不见人影的模样。
两个影子在她脑海里交错，一时竟有些分不清，哪个才是真正的赵圭。
门外传来轻轻的脚步声，是帮工起夜。
顾敏回过神，继续写档案。
可写了几行，又停住了。
她放下笔，起身走到里间，给女儿掖了掖被角。
清舒睡得很熟，小脸红扑扑的，嘴里嘟囔着什么梦话。
顾敏在床边站了一会儿，轻轻关上门，回到桌边。
这次，她没再碰那些档案，而是从抽屉里取出一封信。
是离京前，他爹写给她的。
信里絮絮叨叨说了很多，最后写道：“敏儿，此去开南，路远事艰。然既已决意自立，便须坚定。唯有一事，娘仍放心不下：赵圭纵有千般不是，终是清舒生父。若他真能改过，你……也当给他留条路。”
信纸在油灯下泛着黄。
顾敏看了很久，最后把信折好，收回抽屉。
她吹了灯，躺到床上。窗外月色清冷，透过窗纸洒进来，在地上铺了一层薄霜似的光。
远处隐约传来更夫敲梆子的声音，三更了。
开南城沉沉睡去。
只有码头的灯火还亮着，还有那些在海上夜航的船只，桅杆上的风灯像星星，在漆黑的海面上明明灭灭。
次日，天刚蒙蒙亮，开南城还笼罩在一层薄薄的晨雾里。
高大杰的小院里，油灯燃尽，只剩下两摞写满字的纸。
赵圭和高大杰对坐着，眼圈都是黑的，脸上带着熬夜后的憔悴。
赵圭脸上的淤青在晨光下更显眼了，嘴角结着暗红的血痂。
“成了。”高大杰揉了揉发酸的手腕，把其中一份推给赵圭，“这份是申冤呈词，主要陈情，讲老白在开南的作为，守城之功，力求情有可原。这份是保状书，需要人联名具保，担干系的。”
赵圭拿起那份保状书，纸张末尾还空着大片地方。
他深吸一口气，仿佛要吸进足够的勇气：“分头行动。高兄，你去州衙，递呈词，顺便……试试看能不能打听出老白被镇抚司押去哪儿了。”
“明白。”高大杰点头，“州衙管不了细作案，但魏大人是个明白人。呈词递上去，至少让他知道有这么回事，日后若上面问起开南情况，但愿他能想起老白炸炮台那晚，说几句实在话。”
“嗯。”赵圭把保状书小心折好，塞进怀里，“我去把牙行的伙计叫来。能多一个人签名，就多一分分量。”
两人没再多话，各自起身。
高大杰仔细收好“申冤呈词”，出门往州衙方向去了。
赵圭则揉了揉僵硬的脸颊，忍着疼，快步走向已被封条的乐信行附近——他知道几个伙计大致住在哪片。
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