叶泰头垂得更低，小心回道：“陛下息怒。严星楚治下严谨，洛东关及其核心地域针插不进，水泼不入，我们的人很难深入。现在年关，人员流动大，臣正在想办法渗入。”
“想办法！”夏明澄眯起眼睛，深吸了一口气，“罢了，不管你用什么法子，朕要看到成效！钱帛人手，朕给你，但若再无所作为，你这皇城司的主官，也该换人了！”
“臣遵旨！必竭尽全力！”叶泰背后渗出冷汗，连忙应下。
与此同时，大夏故地，青石堡。
东牟太子陈彦也收到了消息。他正在校场上观看新军操练，闻言只是嗤笑一声，眼神冰冷。
“严星楚倒是好福气。”他语气平淡，听不出喜怒，“只可惜，这乱世，婴儿能不能长大，还得看命够不够硬。”
他转身对亲随将领吩咐道：“安排一下，三日后，本宫起程回国。”
将领有些诧异：“殿下，此时回国？年关将近，边境……”
陈彦摆摆手，打断他：“无妨。严星楚刚得子，重心在北境和内部，短时间内无力南顾。白袍军、西夏军都在舔伤口，没能力主动挑衅。鲁阳城的秦昌？哼，五千老兵加一群新兵蛋子，给他十个胆子也不敢来碰青石堡。此时边境反而最是平静。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“国内，太上皇寿辰将至，有些事，也该彻底了结了。本宫不在，总有些人不安分。”
五日后，陈彦轻车简从，抵达东牟国都丹罗城。他没有回太子府，径直入宫面见父皇，如今的东牟皇帝陈谅。
御书房内，父子二人屏退左右。
“父皇，时机已到。”陈彦开门见山，“太上皇寿辰，便是收网之时。边军那两位，证据已然确凿。”
陈谅看着风尘仆仆却锋芒毕露的儿子，眼中既有欣慰也有一丝复杂：“计划了三个月，务必一击必中，不能给他们反扑的机会。”
一场针对东牟国内反对力量的血腥清洗，在太上皇陈震寿辰的喜庆帷幕下，悄然拉开了序幕。
寿辰当日，丹罗城张灯结彩，歌舞升平。皇宫大宴之上，陈谅、陈彦父子对太上皇可谓极尽孝道，礼物贵重，言辞恭顺。
东牟太上皇陈震脸上虽然挂着笑容，但心里却有些不踏实。
宴席至半，正当酒酣耳热之际，陈彦突然发难，以迅雷不及掩耳之势，当场拿下数名与边将勾结、贪污军饷证据确凿的官员。
同时，城外快马飞驰，直扑两位手握兵权、曾暗中支持太上皇的边将府邸和军营，以“擅调边军、意图不轨”的罪名实施抓捕。
反抗者格杀勿论。
一时间，丹罗城内风声鹤唳，人心惶惶。原本的寿宴变成了修罗场，喜庆被恐惧取代。
陈彦父子筹划已久，行动果断狠辣，以雷霆万钧之势，在所有人都未反应过来之前，就已控制住了局面。支持的边将被迅速解职囚禁，其党羽被连根拔起，相关宗室被圈禁查办。
整个行动持续了数日。
陈彦借着清查案由，大肆株连，将朝堂上下彻底清洗了一遍，换上了大量效忠于他们父子的新晋官员。
抄没的家产堆积如山，迅速填补了因常年征战而空虚的国库，陈彦甚至拿出部分，抚恤当年瘟疫中死难将士的家属，赢得了军队更深的拥戴。
四天后，消息才艰难地传回洛东关。
之所以晚了一天，是因为陈彦在行动之初就下令对丹罗城进行了严密封锁，许进不许出，鹰扬军潜伏的细作无法及时传递信息，直到封锁稍松，才冒险将消息送出。
严星楚接到密报时，正在看着儿子傻乐。初为人父的喜悦被这突如其来的消息冲淡了不少。他立刻让人去请陆节。
陆节匆匆赶来。
“陆兄，你看看这个。”严星楚将密信递过去，眉头微锁。
陆节快速浏览完毕，脸上露出凝重和一丝懊恼，轻轻叹了口气：“陈彦出手，果然犀利无比。他不仅以‘擅调边军’的罪名解决了国内最大的军事隐患，还借‘贪污军饷’一案彻底清洗了朝堂。
此举一石数鸟：肃清了反对派，尤其是那些亲近太上皇的宗室；抄家获得了巨额财富，充实了国力；更关键的是，他打击的是当年瘟疫期间对前线支援不力、甚至发国难财的官员，这等于替军队和百姓出了口恶气，极大地提升了他们父子二人的威望。我们……错过了一次很好的机会。”
严星楚点头，他也不得不佩服陈彦的手段：“确实厉害。快、准、狠，而且站在了道德的制高点，让人抓不到错处，反而赢得了人心。依你在东牟这些时日的了解，他们父子下一步会如何？”
陆节沉吟片刻，道：“他们会借此机会，持续地抄家和清算，一方面彻底清除异己，另一方面也是积累财富支撑军费。陈彦对当年瘟疫时国内某些人的掣肘和冷漠一直耿耿于怀，这次肯定会借题发挥，狠狠报复，既能泄愤，也能树立权威。”
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