“您不是早瞧出他的好？且疼疼这孩子罢。”褚老的话像浸了黄连的银针，刺得她心口发疼。温热的泪水不断滚落，洇湿了绣着并蒂莲的枕巾。
难得糊涂。
她唯有装疯卖傻，才能弥补被自己磋磨了十年的孩子。
待此生终了，若寂儿肯来坟前看上一眼便好。若是不愿，纵使千刀万剐也该受着。只盼下辈子寂儿能投生到和善人家，得个疼他护他的好娘亲。
书房里，长宁伯盯着案头蟋蟀笼子发怔。
他特意支开下人要与长子独处，此刻却如鲠在喉。笼中“常胜将军”不合时宜地鸣叫起来。
“蛐蛐——蛐蛐——”
“咳…”长宁伯尴尬地清清嗓子，“府医说你娘怕是受了刺激，记忆难恢复。为父想着...这样也好。”
他说着偷瞄裴寂神色。青年垂首立在窗边，手中攥着浸透池水的锦袍，水珠顺着指尖滴滴答答落在地砖上。
长宁伯扶着酸痛的腰窝跌坐圈椅，望着儿子挺直的脊背出神。
这孩子总像青竹似的立着，仿佛不知疲倦。这些年夫人待他苛责，自己又何尝不是冷眼旁观？
犹记得那日悄悄去瞧裴寂，少年浑身血痕趴在榻上，梦里还喃喃喊着“回家”。那些鞭伤该是留疤了罢？长宁伯喉头滚动，到底没敢问出“你的家在何处”。
“明日为父亲自去抚远将军府道谢。”长宁伯打破沉寂，“今日是洛家小姐救了你娘，按理我应该携重礼去登门拜谢。”
话音未落，裴寂猛然抬头：“不可！”意识到失态又放软声调：“洛小姐清誉要紧，父亲不宜登门。”
长宁伯被这突如其来的强硬震住。
印象中他从未这般顶撞，那双总低垂的眉眼此刻如寒星迫人。他讪讪道：“那等你娘好些，请洛夫人过府来一叙？”
“不必。”裴寂攥紧湿衣的手指节发白，“孩儿处境父亲知晓，莫要牵连旁人。”
窗外更漏声催，青年躬身告退。
月光将他的影子拉得细长，恍若地上又立起一株孤竹。长宁伯望着案头蟋蟀笼苦笑，这“常胜将军”还是裴寂十岁那年捉来的。
廊下灯笼被夜风吹得摇晃，裴寂转过游廊时，袖中忽然滚落个青瓷小瓶。
他弯腰拾起药瓶，指腹摩挲着瓶身刻的“昭”字——这是白日洛家小姐救人时遗落的。
药瓶还带着女儿家袖中的暖香。裴寂想起那双扶住母亲的手，素白指尖染着淡青药汁。
当时她发间玉簪被池水打湿，水珠顺着鬓角滚落，倒比簪头的珍珠还莹润。
“公子当心！”侍女惊呼声打断思绪。裴寂这才发觉自己险些撞上廊柱，耳尖微微发烫。他将药瓶妥帖收进怀中，快步穿过月洞门。
西厢房里，老仆正往炭盆添银丝炭。见裴寂归来，忙捧来烘暖的寝衣：“少爷快换下湿衣裳，仔细着凉。”
裴寂摆手屏退下人，独自站在铜镜前解衣带。烛光映出背上交错疤痕，最狰狞那道从左肩贯到腰际——正是十六岁那年，母亲说他偷了祠堂供果，用浸盐水的马鞭抽的。
指尖抚过凸起的伤疤，忽然想起白日褚老的话：“夫人装糊涂这些日子，你便当真糊涂着过罢。”
窗外传来打更声，裴寂将药瓶锁进妆匣最底层，那里还收着半块褪色的百家衣。
……
暮色笼罩长宁伯府时，来财贴着墙根蹭进书房。
烛火将长宁伯的影子拉得老长，正盯着案头香炉出神。
“老爷？”来财捏着袖口擦汗，“褚老派人送来的安神汤。”
“过来。”长宁伯从荷包摸出枚金瓜子，“今日之事，有劳你跑腿了。”
来财慌忙摆手，突然弓着腰凑近：“奴才方才在外头听见少爷提起洛家小姐。”
他绿豆眼滴溜转，“西院起火那会儿，洛小姐攥着少爷的外袍跑出去，少爷追了三道回廊呢！”
“喀嚓”一声，镇纸磕在砚台上。
长宁伯望着窗棂外飘摇的符纸，忽然想起裴寂及冠那日，褚老摸着胡子说“令郎命格贵不可言，需得凤凰命格相配”。
来财还在絮叨：“方才少爷攥着件女子外裳回来，定是洛小姐的...…”
“备轿！”长宁伯猛地起身，腰间玉佩撞得书案晃荡。
十年前，他与夫人苛待幼子时，何曾想过有朝一日要靠儿子攀附洛家？
……
此刻裴寂的院落里，符纸在夜风中簌簌作响。
江蓠跪在青石板上，额头抵着冰冷的地砖：“属下擅作主张辱骂主母，险些害了夫人。”
“起来。”裴寂解下沾着夜露的外袍，“我说过不必跪。”
“少爷！”江蓠猛地抬头，露出颈间鞭痕，“属下今日在火场，听见夫人说‘寂儿会来救我的’，一时想起当年...…”话到此处戛然而止，喉结剧烈滚动。
裴寂指尖抚过袍角焦痕。
两个时辰前，洛昭寒就是穿着这件衣裳，在火场拽住他衣袖说“令堂若死，你这辈子都洗不脱弑母之名”。
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