临近中午院门又响，半夏跑出来开门，门外站着脸色苍白的李老汉夫妇，二人身后两个官差。
半夏心头一沉：“李祖父祖母，你们怎么才回，西厢房两个小妾到现在都没回来。”
李老汉叹了口气：“孙儿回房落锁莫吓到你，也莫妨碍两位爷办公，一会儿祖父告诉你。”
半夏连忙应下，开院门回了自己的房间。
李老汉和李婆子领着两个官差进了院子，两名官差去西厢房里里外外搜刮一遍，李婆子一人私送五贯钱，官差按条规又罚了老两口十贯钱，这才正式将案子了结。
两名官差将西厢房捣腾一空，雇了两辆马车扬长而去，李老汉忧心忡忡出了院子。
李婆子关了院门，将半夏带到厅堂。
半夏眉头紧锁：“李祖母，干什么罚？”
“私租房舍呗，如今沈琪又被王府处死了，说他偷盗重宝，两个妾也跑了，这黑锅咱们不背也得背”，李婆子拉着人坐下：“不私送他们，案子能查到天边去，三五年也是他们，咱们这院子一旦被打上不良宅院就完了。如今你祖父去牙行办代租去了……也好，正好把门房陈家一并赶走，你祖父回来咱们就吃饭。”
“不急”，半夏点了点头。
半个时辰后李老汉回了院子，厅堂里已经摆放好碗碟，三口人坐下吃饭。
李老汉边吃边叹息道：“丫头吃了饭，下晌祖父陪你再重租个院子吧，罚我们两个不可再租房子，亲朋也不许留宿借居。”
李婆子眼圈儿一红。
半夏一时间没说话，怕是有人怀疑自己了，毕竟自己与曹鹏一起去的市集，赶出这个院子别人也好下手彻查。好一会儿点了点头：“您甭管我了，我也去南城，东厢房的东西我都留下给二老，只把衣物带走，木炭够你们用两三年了。银子莫退，我孝敬二老，以后我回来看你们，祖父什么也不干了，每日遛鸟散心。”
老两口眼泪掉下来，也没再执倔，丫头不白疼，是真亲。
吃过中饭，半夏收拾了两个包裹，自己也换了身湖蓝色的细布夹袍，李老汉帮拎着包裹一路送到市集。
顾大牛匆匆出了茶铺子，刚要上前，半夏冷哼一声：“哪里的登徒子真打量姑奶奶好欺负。”
大牛皱了皱眉头，退回半步，眼睁睁看着半夏在自己的眼前包租了辆油壁车去往南城。
马车之上，半夏心大的给自己卜了一卦，前途晦暗不明，一时间心里一阵发慌。
北城到南城可不近，可也架不住包租的四匹马脚程好。
傍晚时分，半夏住进悦来客栈的上房。
沐浴更衣洗了个热水澡，吃了碗热汤面，这才略略安下心。
又卜了一卦。
卦象提示自己往东南方为吉。
东南方……怕不就是靠近柳春桥？莫非让自己去八儒之地？
思忖至夜半方歇。
一夜安稳，早上结了房钱，又雇了辆油壁车去向柳春桥。
马车之上，半夏挑帘问车夫：“叔，南城何处宅院最安稳？有善邻？”
车夫皱了皱眉，回身看了一眼半夏：“南城东南院最安稳，东南十七巷，一巷十七院，一院四户，那里归东南二城一起管辖。不过那里不租只卖，统一售价，正房三间百贯，东厢房两间六十贯，西厢房两间五十贯，门房一间三十贯，都是大间，每院都有台阶，也都铺了院，官家统一盖的，晚上有东城兵将夜巡，各院严丝合缝。另外那里有两处市集，采买方便，生活安逸。不过东南院不在柳春桥附近，方向也不一样，至少半个时辰的路程。”
半夏心头一喜：“谢谢叔，咱们去东南院，您帮我把宅院安下，我送您五贯不让您白忙。”
车夫点了点头：“谢谢小姐，那里我可门儿清，咱们只去前三巷前五院，一则出门就是市集，二来夜巡的必经之路，你一个人也不用害怕，三来那里都是良民，民风甚好。”
半夏笑着点头：“我听叔的。”
半个时辰后
东南十七巷映入眼帘，每一巷皆是古朴安然之韵。
踏入第二巷，脚下的石板路已被岁月磨得光滑圆润，两旁青砖黛瓦的房屋错落有致，翘角飞檐更添几分古朴的厚重。孩童们在巷中嬉笑玩耍，一片祥和宁静，让人顿感安全。
出入第二巷的路并不复杂。一条宽敞的主道从巷口直通外界，道路两旁种着高大的桂花树。
第二巷相邻两处热闹的市集。一处在东边，以售卖各类手工制品和特色小吃为主。色彩斑斓的手工艺品琳琅满目，香甜的糕点、美味的熟食香气四溢。
西边的市集则以绸缎布匹、木器行与文房四宝等为主，店铺林立，人来人往，充满了生活的烟火气。
第二巷第二院西厢房，五级台阶之上两大间房舍五十贯，每一间有二十五平左右。
车夫帮着找了木器行掌柜的来，半夏画出草图：一间灶房改成两间，一间做饭，一间放杂物。一间卧房也改成两间，外间书房，里间卧房。
掌柜的都测量好笑道：“孔夫人，按您说的一个时辰就可完工，人工加隔断的材料，还有床柜一应物品，书柜书案樟木的小贵些，您又要封闭带锁的，都下来至少一百二十贯不议价，您可能行？”
半夏笑着点头：“麻烦您快些，另外赠送我个浴桶和两个木盆一个恭桶。”
掌柜的点头应下：“夫人爽利，我也别不识好歹，这几件皆挑最好的送，另送您一对绣墩。”
说完大步流星出了院子。
半夏付了车夫六贯钱：“多谢叔今日帮衬我。”
车夫笑着接过：“多谢夫人，此院甚稳妥，在下告辞。”
送走车夫，半夏满心复杂的站在石阶上，想不到沈祺五件饰物卖了两百贯，也算是成全了自己。
正房三间住的是姓于的人家，夫妻两个三十四五岁的年纪，两个儿子都未成亲，在市集开了间杂货铺，生意还不错。东厢房住了姓姚的一家三口，小两口二十四五岁，姚平是个秀才，靠抄经卷维持生活。一个女儿今年五岁。门房一大间住的是一个从良的青楼女子，今年二十五岁，自赎自身。
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