“以陆掌柜的才干眼界，日后必定能执掌一方，成为泰盛安独当一面的大掌柜。”
秦明微微一笑，说道：“以后咱们双方可以合作，你们可以把我们秦家村当做是一个驿站，无论是补偿水和干粮，还是住宿，我们都可以提供方便。”
“那就太感谢秦都头了。”
陆文兴连忙说道。
他们这些走南闯北的大商号，行程自有章法，补给休整向来只在县城或重要市镇进行，断不会轻易在陌生村落停留，其中风险不言而喻。
但秦明毕竟是县里的都头，有这个官方的职位，这让陆文兴对他多了几分信赖。
“陆掌柜无需多虑。来我们村子，吃住一概免费，权当交个朋友。而且……”
他刻意顿了顿，声音沉稳有力，“我们秦家村的民壮团，可不是吃素的。诸位来往运送货物，若担心路途不靖，我们还可提供护送之责，保你们在本县境内，一路畅通无阻，平安抵达县界之外。”
免费的从来都是最贵的。
秦明心中有着自己的盘算。
他比谁都清楚，商队停留那点食宿开销，不过是蝇头小利。
他真正图谋的，是将秦家村牢牢楔入这条通往北境互市的黄金商道！
一旦秦家村成为各路商队公认的、安全可靠的必经落脚点，随之而来的信息流、人流、货流，将像甘霖般源源不断地滋养这片土地，这才是真正的财富之源！
更何况，他一手拉起的民壮团日渐雄壮，除了护卫村庄、进山狩猎、参与建设，也急需实战练兵的机会。
有偿护送商队，既能赚取丰厚的“平安钱”，远超狩猎所得，又能锤炼队伍，检验战力，一举两得！
“这些兔皮和狐皮成色倒是不错，秦都头你打算怎么卖？”
陆文兴拿起一张狐皮，用手轻轻揉搓，眼中透出几分喜爱。
虽然他们的商号多年来也一直都在做皮革生意，但经营的皮革绝大多数都是从互市换来的羊皮和牛皮，像这种狐皮，货源极少，只能零星地从各地猎户手中收购，且价格极其昂贵。
也正是因为如此，在京都等富裕的大城，狐皮和貂皮之类的珍贵皮革，都是极受权贵和富户的追捧的，已然成为了身份的象征。
由于利润很高，陆文兴也曾想高价多收一些，然而如今的猎户是越来越少，且打猎与风险，所以基本没有稳定的货源。
“价格方面，咱们可以详谈……”
秦明微微一笑，说道：“估摸着酒宴已经备好了，咱们边吃边谈。”
“好！”
陆文兴一行人早就有些饥饿难耐，随即跟着秦明走出了皮坊。
回到秦明家的后院后，几人刚坐下，饭菜就陆续端上了桌。
“秦都头，你这也太破费了……”
看着满桌丰盛的饭菜，陆文兴等人简直不敢相信自己的眼睛。
萝卜炖兔肉，荠菜炒腊肉，炖羊肉，葱煎豆腐……各色菜肴琳琅满目，荤素搭配，油水十足。
这景象彻底颠覆了陆文兴对黑山县乃至整个北方贫困乡村的认知——这里的村民年景稍差便可能断粮，何曾见过如此丰盛的席面？
在这偏僻的秦家村，竟能摆出这般堪比县城酒楼的宴席，简直是匪夷所思！
“不破费，其实我们平时的时候，吃的也不比这个差多少……”
“额……”
“我之前说过，我们村子有全县最大的狩猎队，剥下皮毛换钱，肉就留下自己食用，所以莫说是天天吃肉，顿顿吃肉也没问题！”
“这秦家村当真是福地啊……”
陆文兴有些感慨的说道。
“福地？”秦明端起酒杯，眼神瞬间变得凝重，“陆掌柜，这福气，是我们全村老少，尤其是这些敢进山的弟兄们，拿命搏回来的！”
他声音陡然提高，随即目光转向旁边的曹豹，“曹豹，让陆掌柜见识见识，咱们这碗肉，沾了多少血！”
曹豹闻言，豁然起身，一声不吭地脱下了外衣。
刹那间，那虬结如铁的壮硕身躯暴露在众人眼前，上面赫然交错着数道狰狞可怖的疤痕！
尤其是一条从肩胛斜劈至肋下的巨大伤疤，虽已开始愈合，但翻卷的皮肉边缘依然透着暗红，缝合的痕迹粗粝如蜈蚣盘踞，清晰地展示着当初伤口的深度与凶险！
在这缺医少药、感染便能轻易夺命的年代，能从如此重伤中活下来，本身就是一种无声的、震撼人心的勇武证明！
“嘶——！”
陆文兴和他身后的商客们齐齐倒吸一口冷气，脸色瞬间发白。
那伤疤带来的视觉冲击力，远超任何言语的描述！
“我们的猎物，都是弟兄们拿命换回来的，但只要价钱合适，冒些风险也是值得的。”
秦明给曹豹一个眼神，后者立刻重新穿上了衣服。
“各位好汉的勇气当真令人佩服，我陆某人敬各位一碗。”
陆文兴眼中闪过一抹敬服，随即拿起面前的酒碗，仰头喝下。
“咳咳！”
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