樊楼顶层，绮春阁。
这并非寻常的酒肆雅间，而是朱勔这位权倾朝野的应奉局提举，专为款待心腹、炫耀权势而设的私密之所。
雕梁画栋间，尽显皇宫内苑般的奢靡。金丝楠木的地板被擦拭得光可鉴人，倒映着摇曳的烛火，仿佛无数颗跳动的星辰。
昂贵的丝绸幔帐垂落，将外界的喧嚣隔绝，只留下阁内靡靡之音与酒肉之气。
寻常官吏富商，终其一生也未必能踏足半步。能够坐在这里的，无一不是汴京城内有头有脸的人物，或依附朱勔的党羽，或是有求于他的富贾。
此刻，阁内烛火通明，人声鼎沸。喧嚣与浮华，交织成一幅权力的盛宴，糜烂而又刺眼。
名贵的龙涎香与沉水香，在青铜香炉中袅袅升腾，青烟盘旋，勾勒出模糊的图案。
然而，这奢华的香气，却压不住空气中一丝若有若无的诡异甜香。那香气，细微得几乎让人察觉不到，却带着一种令人心神荡漾的甜腻，带着一丝说不清道不明的诡谲。
它正从角落里一尊螭龙纹三足铜炉中，丝丝缕缕地渗出，悄无声息地弥漫开来。
这铜炉被巧妙地安置在朱勔座位的下风处，确保香气能优先且持续地弥漫向主位及主要宾客。它仿佛一张无形的大网，悄无声息地撒开，等待着猎物自投罗网。
应奉局提举朱勔，肥胖的身躯几乎要撑破那件簇新的锦袍。他那张油光满面的脸上，挂着一丝因酒精和权力而扭曲的笑容。
他被一众官员簇拥着，高坐于紫檀木主位。那双被酒色浸染的眼睛，此刻布满血丝，却透着一股小人得志的狂妄与不可一世的傲慢。
一杯杯谄媚的敬酒，一句句露骨的吹捧，如潮水般涌来。
“朱提举文治武功，天下无双！”
“有朱提举在，大宋江山稳如泰山！”
这些肉麻的言语，如同最上等的琼浆玉液，灌得他早已飘飘然，仿佛踩在云端。
他觉得，整个大宋的繁华，此刻就踩在他的脚下，任他予取予求，无人胆敢质疑。他的权力，已然凌驾于律法之上。
酒过三巡，菜过五味。
朱勔猛地起身，身躯因酒意而剧烈摇晃，引得身旁官员一阵紧张的搀扶。他那肥腻的下巴颤抖着，眼中闪烁着贪婪的光芒。
他伸出戴满玉扳指的肥厚手指，颤巍巍地指向大厅角落里一块从太湖捞来的奇石。
这块石头，形如卧牛，周身布满玲珑剔透的孔洞，每一道孔洞都像是一个嘲讽的眼神。在烛光下泛着幽暗的光泽，仿佛一块吸食了无数民脂民膏的魔石。
他口中酒气熏天，唾沫横飞地炫耀：“诸位，且看！”
“此石，名曰‘玉玲珑’！”
“乃是前日，陛下于艮岳之中，亲手指给本官的赏赐！”
他几乎是咆哮着说完，脸上那份小人得志的骄横，浓得快要滴出油来。他享受着这种被众人仰望的感觉，享受着将皇帝的恩宠当作自己权势的炫耀。
“陛下更有金口玉言，见此石，便如见朕躬！”
雅间之内，瞬间爆发出钱塘江大潮般汹涌的阿谀奉承。
“朱提举圣眷深厚，旷古未有啊！”
“实乃我等百官楷模，大宋栋梁！”
一个官员甚至离席，对着那块石头躬身作揖，丑态百出，引得一阵哄笑。他甚至不惜趴在地上，亲吻那块冰冷的奇石，只为博得朱勔一丝青睐。
朱勔听得心花怒放，连饮三大杯，面色赤红如猪肝，肥肉颤抖。他觉得，自己就是这汴京城，甚至整个大宋，最尊贵、最不可一世的人。
雅间最不起眼的阴影中。
周邦彦低头拨弄着一张样式古朴的旧琴，琴身斑驳，与这奢华的樊楼格格不入。它安静地躺在他的膝上，仿佛一块沉睡的石头。
他头上毡帽压得极低，将他大半张脸都隐在黑暗里。他整个人，都散发着与此地格格不入的死寂。他没有一丝表情，没有一丝情绪波动。
仿佛一头蛰伏在黑暗中的孤狼，冷酷地观察着席间每一个猎物，耐心等待着出击的时刻。
他深吸一口气，空气中那股甜腻的香气，混合着龙涎香的浓郁，透着一丝不祥。
他敏锐的嗅觉，捕捉到其中微不可察的异样。这种气息，与拱圣营秘籍中记载的某些致幻香料特征吻合——这并非寻常香料，而是有针对性的迷心散。
它能悄无声息地侵蚀人的心神，让人在酒意上头时彻底失去判断力，最终陷入深度的昏迷。
他不动声色地从怀中取出一枚黑色药丸，悄然纳入嘴中。
这是他常年随身携带的清心丸，是拱圣营秘传的解毒药方之一，能抵抗常见的迷幻之气。清苦的药味瞬间在舌尖化开，对抗着空气中的迷乱。
即便如此，他依然能感觉到一股轻微的眩晕感，如同醉酒般在脑海中徘徊。脑海中仿佛有无数只嗡嗡作响的蜜蜂，试图扰乱他的思绪。每一次呼吸，都像是在与无形的毒蛇搏斗。
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