城南，那座破败的土地庙。
神像泥胎斑驳，眼眶里凝着千年不变的悲悯。
蛛网在房梁与神龛间织成灰色的网。
周邦彦靠坐在冰冷的基座上。
竹签上拓印下来的地图，通往黄泉。
他高烧的额头炙烤着那图。
每一个地名。
每一条路线。
都像烧红的烙铁，狠狠烙在他的神魂深处。
高俅。
生辰纲。
这五个字，五根淬了剧毒的钢钉，钉死了他心中最后一丝犹豫和天真。
葫芦河与虹桥两场冲天大火，烧掉了他麾下最精锐的兄弟。
也烧掉了他所有的幻想。
他以为的诛心之计，敌人眼中，不过一场助兴的烟火。
他以为的金蝉脱壳，换来的却是更彻底的赶尽杀绝。
他输了。
败得彻底。
“头儿，你的伤……”
“铁鼠”撕下衣袍一角，声音沙哑。
他想为周邦彦重新包扎那道已经发黑的剑创。
伤口翻卷的皮肉，被他自己用陈年老茶敷着，泛着死寂的暗红，散发出一股近乎腐烂的气息。
那是辽人弯刀上的毒。
也是周邦彦心里，那份被血与火洗礼过的，绝望。
“不必。”
周邦彦声音轻，却带着一种不容置喙的冰冷。
他缓缓睁开眼。
布满血丝的眸子里，所有的痛苦与狂怒都已压榨干净。
只剩下一片死寂，如同万年玄冰般的平静。
他看着身边仅存的七名兄弟。
他们是“七尺棒”。
拱圣营与不良人最后的骨血。
人人带伤，个个挂彩，每个人的脸上都写满了疲惫与血海深仇。
他们的眼底，却燃烧着不灭的火焰。
那是复仇的火焰。
那是，护民的信念。
“高俅的生辰纲，师师姑娘用命换来的饵。”
周邦彦声音沙哑，像在吞咽滚烫的沙砾。
每一个字，都带着血腥气。
“但我们不是鱼。”
他顿了顿，目光扫过每一位兄弟的脸。
那目光冷得他们打了个寒颤。
“我们是钩子。”
“藏在鱼饵里的，索命的钩。”
“高俅这条大鱼，我们现在吃不下，一口，就会把他满嘴的牙都崩碎。”
一名汉子忍不住开口，声音里带着浓得化不开的不甘。
“那我们……”
“我们不去咬钩。”
周邦彦的嘴角，勾起一抹极度森然的弧度。
“我们要做的是，在所有人都盯着这块鱼饵的时候，回到水底，回到一切开始的地方，把他们的船，连龙骨都给它凿穿！”
他收起那张薄薄的竹签，动作轻柔，仿佛收起了一道催命的符咒。
竹签在他滚烫的指尖，微微颤动。
“师师姑娘不会做无谓的牺牲，她把高俅的路线给我们，不是让我们去送死。”
“是调虎离山！”
“高俅要亲自押送生辰纲，这等泼天功劳，他必然会带走他最信任的皇城司精锐！”
“到那时，汴京城内的防卫，必然会以外松内紧的方式，交到蔡京和殿前司的手里。”
“这，才是我们唯一的机会！”
他的目光，穿透了土地庙破败的屋顶，望向那片深沉的皇城方向。
那里，所有罪恶的根源。
“我要的，不是高俅的命。”
“我要的，是他们的根！”
他的声音，轻。
轻得仿佛随时都会被冬夜的风吹散。
却带着一股足以掀翻整个大宋的重量。
……
皇城，艮岳。
子夜寒风，卷着葫芦河与虹桥两处大火未散尽的焦糊味，钻进这座极尽奢华的皇家园林。
奇花异石，在月光下投下斑驳阴影，都带着一股说不出的诡异与萧索。
宋徽宗赵佶，披一件玄色龙纹大氅，孑然立于一座假山之巅。
他睡不着。
城中两场冲天大火，像两道烙在天际的血色伤疤，也烙在他这位艺术天子的心头。
那火光，惊扰了他的美梦。
也动摇了他用无数财富与民脂民膏堆砌起来的，那个名为“盛世”的琉璃宝塔。
他烦躁。
不安。
于是，他不顾贴身大太监杨戬的劝阻，执意要来这艮岳走一走。
只有在这里，在他的艺术王国里，他才能找到片刻安宁。
他信步而行，绕过一块状如卧虎的太湖石。
眼前却出现了一座他从未见过的楼阁。
那楼阁修建得精巧雅致，飞檐翘角，与周围景致浑然天成。
若非他这位艮岳真正的设计者，旁人绝看不出这是后面加盖的。
楼阁匾额上，瘦金体题着三个字——“怀远楼”。
好一个“怀远楼”。
赵佶的眉头微不可查地一蹙，心中泛起一丝不悦。
谁这么大的胆子，敢在他的艮岳里私自添建？
他推开楼门。
一股浓重的，混杂着檀香与北方皮革特有的腥膻气息扑面而来。
那气息，带着异域的粗犷，与汴京的雅致格格不入。
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