陈九站在堤坝高处，靛青锦袍的下摆沾满泥点，却无损他挺拔如松的姿态。
他目光扫过堤下狼藉却稳固的景象，最后落在狼狈不堪的高文渊身上。
“高大人，”陈九的声音不高，却清晰地穿透了疲惫的喘息声，带着一种不容置疑的掌控力，
“堤坝暂稳，乃众人之功，然，水患未消，灾民待救，疫病将起，此非一夕之功可定，你盐运使司衙门，职责未尽！”
高文渊猛地一哆嗦，抬起头，对上陈九那双深不见底、仿佛洞悉他所有心思的眼睛。
刚刚松懈下来的神经再次绷紧，他知道，这煞星要“论功行赏”了，或者说，是继续“驱策”了。
“陈……陈行走……”高文渊声音嘶哑，带着哀求，“下官……下官已竭尽全力……”
“不够！”陈九断然打断，语气冰冷，
“堤坝虽暂稳，但上游来水未减，其他河段亦岌岌可危！灾民聚集城外，缺衣少食，疫病一旦爆发，便是燎原之火！
高大人，你府库里的银子呢？你衙门口粮仓里的陈粮呢？你那些盘踞各州县、掌控着米行药铺的朋友呢？难道要等到饿殍遍地，瘟疫横行，你才肯拿出来救急吗？”
高文渊脸色惨白，陈九的话句句戳在他的要害上。
府库？早就被他挪空了大半填补亏空和孝敬神仙地了！粮仓？里面掺了多少沙子霉米，他自己清楚！至于那些朋友……都是些吃人不吐骨头的豺狼！
“行走明鉴！”高文渊噗通一声跪倒在泥泞里，也顾不得体面了，涕泪横流，
“府库……府库空虚啊！粮仓……粮仓也……”
“本官没问你府库粮仓还有多少！”
陈九厉声喝道，目光如刀锋般扫过高文渊，
“本官问的是，你高文渊，还有你盐运使司衙门，能调集多少银子，能弄到多少粮食、药材、石灰防疫用，能征调多少大夫、安置多少流民！你的命，你全家的命，就看你接下来能拿出多少诚意来填这个窟窿！”
他蹲下身，靠近高文渊，声音压得极低，如同恶魔的低语：
“野狐林的账，通海商行的凭条，就在我手里，高大人，你猜猜，我要是现在把它们交给总督，再把你今日治水不力、贻误战机、坐视灾情蔓延的罪状一起呈上去……你，还有你背后那位顾老太爷，有几成把握能保住你的九族？”
高文渊如遭雷击，浑身瘫软，彻底瘫在泥水里，只剩下筛糠般的颤抖。
他最后一丝侥幸和讨价还价的念头都被碾得粉碎，陈九这是要把他最后一点油水都榨干！用他的钱，他的人脉，去填他自己挖出来的坑！
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