“曾将军威风凛凛，算当年军中盖世之英雄......”
曾宝莲手捧着卷宗，每每读到这一句时，哪怕曾祖父已过世，哪怕这卷宗读过不下百遍，也不由得神往，在夏日的骄阳中捧腮半天。
荷花池就在附近，亭亭白莲出淤泥而姣洁。
和曾宝莲的肌肤相比，白莲只能提前夭折。
这是一个美貌的小姑娘，今年十二岁。
这也是一个坚韧的姑娘，每每做活休息的时候，认字不多的她最爱看的，是先祖曾将军铁骑破敌的故事。
对着手中卷宗，曾宝莲轻叹气：“唉......家里就真的起不来了吗？
就像一堆扶不起来的烂泥，这是很多人眼中现在的曾家。
曾经的曾家是什么模样呢？
放眼望去，从眼前大片的宅院就能回想当年辉煌。
但这片宅院也恰好揭示曾家的败落，约有一大半儿的地方无人居住，院门紧闭，墙头上杂草探头，夜晚风一吹的时候，总觉得里面有鬼。
余下一小部分改成四个院落，大房、二房、三房各占一个，还有一个小小院落当厨房也兼客厅。
在这个小院落里，面对日光的那间招待客人，背后的那间时常传出菜香茶水香，送给客人也方便。
曾家是真的败落了。
亲戚们谈论起来，总结出两条。
“曾老夫人肚皮争气，六年生三个儿子，娶三个媳妇却生三个女儿，曾家这将门之家无人顶替，不败还等什么。”
这是别人眼里的第一条，听上去还带着荒诞，第二条呢，就一针见血。
“生三个儿子也没有用，老大不中，老二不中，老三不中。”
把亲戚们的话想到这里，曾宝莲心里一团烦躁，看不下去描写曾祖父事迹的卷宗，阖上它，眼神幽幽的如一汪静水。
三房里的宝莲姑娘排行老三，是家里最小的姑娘，上面还有二房的二姑娘曾紫芳，还有大房的大姑奶奶，出嫁的曾秀慧。
这名字没错。
曾家已然败落，守不起祖宗手里的规矩，把姐妹们的名字还有个讲究。
曾大爷身为长子，虽竭力的给女儿起个“秀丽贤惠”，但奈何曾二爷只想当官，考不上捐也成，只恨没有银子捐，就在女儿名字上泄愤，二姑娘就叫佩紫的芬芳，佩紫，有求官的意思。
因为这个名字，曾大爷暗暗防备二爷，担心他卖女求官，把曾家自己心里仅有的一层脸面丢干净。
曾二姑娘的名字肆意，曾三奶奶也就大胆的给女儿起名宝莲，因为她是南边水乡的人，嫁到京城以后，她的公公曾将军壮年战死，去泉下陪伴有英勇之名的曾老将军，就是曾宝莲手中卷宗写的那一个，曾家三位爷中不了官，曾家一天比一天差，曾三奶奶先是无颜面回娘家，再就拿不出钱回娘家，梦里也思念水乡的她，在女儿名字上解解相思。
宝莲姑娘是家里姐妹中唯一心怀祖父、曾祖父的人，也是家中唯一向往祖父辈风姿的人。
但是她除去向往，再就是偷偷的躲起来看祖父手札，曾祖父卷宗，也没有别的办法。
有时候，宝莲甚至很灰心。
这个朝代，天下是应该男人去闯的啊。
她，只是个姑娘。
可看看家里的男人吧？
有脚步声走来，透过柳荫可以看到三十岁男子走来，肩膀上扛着锄头，他的面容有几分和曾宝莲相似，这是曾三爷，宝莲的父亲。
他去的地方在荷花池的另一侧，那里开几垄田地，种着家里每天吃的水菜。
确实给家里省菜钱，但是曾宝莲手抚额头不忍心再看，她的心声咆哮翻腾，父亲应该去看书，一回不中再次应试，直到中，直到恢复门楣为止。
不是种菜。
不应该种菜。
又有脚步声一路歪斜而来，一个发福的男子摇摇晃晃的走来，手中提着一壶酒，边走边喝，边喝边念：“酒中自有黄金屋......”
曾宝莲悄悄的往老树后面，根本不愿意看二伯曾二爷，这也是个不看书的，还成天的想着酒肉交朋友，一不小心攀上个贵人，好把二姐曾紫芳嫁过去，当妾也成，只要能让岳父当官。
“二哥，你又喝多了，赶紧回去睡吧，”曾三爷好脾气的说一声，曾二爷摆摆手：“三弟，等哥哥找到官，也给你一个。”
曾宝莲无话可说，只觉得嘴里苦苦的。
要说这个家里最让宝莲看得下去的男人，就是大伯曾大爷，他迈着方步走来，目不斜视，神色端庄，俨然还是他当世家公子时的体态，曾宝莲深深的怜悯他。
可怜大伯五十岁了还夜夜攻书，可怜大伯逢科必下，逢下必落榜，已经是亲戚嘴里的笑话，却从来没有后悔过。
他经过曾三爷种地的那块，总是会停下来，温和地道：“三弟，农耕好，不过你别伤着身子骨儿，还是看书要紧。”
曾宝莲也觉得父亲未必能中，但大伯这话多少带着曾家的骨气，见到曾大爷越走越近，她屏气凝神，打算再听一遍大伯的啰嗦话，并暗暗的致敬。
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