辰阳此次前往皇城，身负二殿下的嘱托——需前往楚玉公主府，与公主当面会面。
出了住处，他脚下不停，不多时便抵达公主府外。
随后，辰阳悄然潜入府中，第一时间找到了二殿下安插在此的护卫钟良，表明自己是奉令前来，请求面见公主。
钟良让辰阳稍作等候，转身前去通报。
片刻后，他折返回来，引着辰阳前往公主寝宫，在门口停下道：“公主在里面等您。”
此时的辰阳已恢复了本来面目，他推门迈步而入，只见殿中椅子上端坐着一位青年女子。
此女面容姣好，气质卓然，眉眼间竟与二殿下有几分相似。
辰阳当即上前一步，恭敬行礼，声音沉稳：“辰阳拜见公主殿下。”
公主凝视辰阳片刻，才缓缓开口：“免礼。你便是辰阳？
本公主虽久居宫内，却也听闻你不少事迹，今日一见，果然仪表堂堂、气度不凡。
皇兄能逢凶化吉，多亏了你父子二人，这份恩情，本公主在此谢过了！”
“公主殿下言重了，辰阳愧不敢当。”
他躬身回道，“为殿下效力、维护正义，本就是在下义不容辞的责任。”
公主微微颔首，直入正题：“你此次前来，是需要我提供什么帮助吗？”
“不知皇帝陛下的身体近况如何？是否已找到治疗之法？”辰阳顺势问出此行关键。
听到这话，公主顿时眉头紧锁，语气凝重：“父皇至今仍昏迷不醒，即便寻遍天下名医，也都束手无策。
怎么，你既主动提及此事，莫非有办法？”
“若能让我亲眼看一看陛下，或许能寻到转机。”辰阳答道。
“真的？”
公主眼中瞬间亮起光芒，可转瞬又黯淡下去，
“如今父皇身边满是太子的眼线，想要悄悄见他一面，绝非易事。”
辰阳见状，主动提议：“公主殿下，我可以装扮成您的属下，只要您能将我带到陛下面前，或许就能找到机会。”
公主闻言，先是微一沉吟，随即定了定神，道：
“你且安心等候，容本公主仔细筹谋，定能想办法让你见到父皇。”
“好，在下先行告退。”辰阳递过一枚灵光流转的传讯符，“公主殿下若有要事，可凭此符直接联系。”
辞别楚玉公主后，辰阳返回住处静候消息。
整整一日过去，公主的传讯始终未到，反倒等来东宫的通知——
明日卯时到东宫报到，随太子同往演武场观礼比武。
一夜无话。
次日天刚蒙蒙亮，辰阳便随太子抵达演武场。
此地比前日的擂台辽阔十倍不止，四周立着十二根盘龙柱，柱身缠绕青金色灵力凝成的龙纹，肃穆之气扑面而来。
场中是玄铁铺就的圆形擂台，直径足有二十丈；
脚下的玄黑地砖在晨光中显露出清晰暗纹，符纹流转间，竟有灵力向场心汇聚，这场地竟然是一处小型聚灵阵。
此时，两侧观礼台早已坐满宾客。
从服饰不难分辨，左侧是紫楚皇朝的朝臣与武将，右侧则是受邀而来的宗门宗主与长老——紫楚三大宗门尽在其中。
辰阳一眼便瞥见了自家师尊雷穹苍，身旁还坐着浩宇宗宗主与天玄宗宗主。
场下也聚集了数百人，分明是分成了两派：
一侧是数十位身着异域服装的紫元皇朝武士，另一侧则是数百位紫楚皇朝的修士。
观礼台正中设着两座主位，其中一座已坐了人，看服饰便知是紫元皇朝之人，应是此次带队的王子。
太子缓步走向另一座空位，全场瞬间静肃，随即齐声高呼：“拜见太子殿下！”
太子目光扫过全场，声音沉稳：“免礼。”说罢便落了座。
辰阳与一众随从分立于后侧，静静等候。
不多时，太子身旁有一人起身。
此人辰阳认得，正是当初主持三大宗门选拔的端王殿下，亦是当今皇帝的亲弟弟、太子的皇叔。
端王上前一步，朗声道：“得皇帝陛下恩准，紫元皇朝元启王子率众武士到访我紫楚皇朝，此行不为他故，只为切磋功法、以武会友！
唯愿两朝修士武士互学互鉴，共促武道精进。”
话音稍顿，他目光如炬，扫过场下分列的两派众人，继续道：
“今日演武场特此设下擂台，规则为擂台挑战赛。
由紫元皇朝先行守擂，我朝修士攻擂，胜者留在台上作为守擂一方，紫元皇朝攻擂，依次类推。
在场之人皆可发起挑战，但需谨记：原则上是同境界进行比试。
当境界高的一方发起挑战时，境界低的一方可拒绝应战；
当境界低的一方发起挑战时，境界高的一方则必须接受挑战。
最后一名守擂成功者，为此战最终胜者。
此外，切磋需点到即止，严禁伤人性命。胜则展己之技，败亦无伤颜面。”
端王话音落时，抬眼扫过全场，“稍后，两朝便可选派人员登台，诸位可尽兴观礼，也让两朝一睹彼此的武道风采！”
端王话音刚落，紫元皇朝那边已有人纵身跃上擂台。
此人身材魁梧，面若黑炭，络腮胡须，站在那里活像一座铁塔。
其修为在筑基五重，手中握着一柄寒光凛冽的开山巨斧。
他刚站稳脚跟，口中就爆发出一声大喝：
“我乃宇文泰来是也！谁敢上台与我一战？”
随即，便将巨斧往擂台上猛地一顿。
“铛——！”
巨响震得全场嗡鸣，围观修士耳膜发麻。
巨斧似有千斤之重，落地瞬间竟以斧身为中心荡开层层灵力波动，前排修士猝不及防，被余波震得连连后仰。
台下顿时起了骚动，议论声此起彼伏。
“这力量也太恐怖了，怎么打……？！”几个本有登台之意的修士，此刻已然面露惧色。
“他不过是力量强横些，功法未必精湛。只要身法够灵活，避开他的正面攻击，未必没有胜算。”有人冷静分析。
“说得轻巧！万一被他封住走位，肯定会输的很惨！”立刻有人反驳，言语间满是担忧。
台下议论声未歇，一道身影已自紫楚皇朝修士群中掠出，稳稳落在擂台上。
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