沉船案掀起的滔天巨浪虽已渐息，但朝堂之上，暗流涌动，余波未平。户部尚书之位悬空，如同风暴眼后亟待填补的真空，牵动着无数人的神经。这位置，掌天下钱粮，系社稷命脉，更是各方势力角逐的焦点。
御书房内，紫檀木长案上堆着几份奏疏，空气中弥漫着淡淡的墨香与一丝不易察觉的紧张。新换的紫檀木家具散发着沉稳的光泽，却驱不散那沉船案后残留的肃杀与凝重。窗外，暮色四合，宫灯初上，将窗棂的影子拉得细长。
皇帝李玄胤端坐案后，面色略显疲惫，眼神却依旧锐利如鹰隼，扫视着下首肃立的几位重臣。他刚服过药，空气中还残留着一丝若有若无的药草苦涩气息。
左都御史陈廷敬、吏部尚书刘海涛、吏部右侍郎周文正三人垂手侍立一侧。右都御史宋怀瑾、大理寺卿穆之、吏部左侍郎上官止立于另一侧。宰相张居中则立于御案左下手，身形微胖，面容沉静，如同古井深潭，波澜不惊，只垂眸捻须，仿佛置身事外。
“户部不可一日无主，”皇帝的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“诸卿所荐人选，朕已阅过。都说说吧。”
陈廷敬率先出列，躬身道：“启禀陛下，臣与刘尚书、周侍郎共议，以为户部掌度支钱粮，需老成持重、精于实务之人。现有三位人选：其一，河道总督署理郎中孙敬亭，通晓河工、漕运，于钱粮调度颇有建树；其二，都转运盐使司同知钱丰，久掌盐课，理财有方；其三，太仆寺少卿郑伯先，精于算学，处事缜密。此三人皆可堪任。”
刘海涛与周文正连忙躬身附和：“臣等附议。”
上官止待他们说完，才上前一步，声音清朗：“陛下，臣以为，户部经此大变，当需清正廉明、锐意革新之臣。臣荐一人：通政使司右参议孙伯言。此人刚直不阿，素有清望，曾任地方知府，政绩斐然，尤善梳理积弊，开源节流。”他一身素袍，手持木笏，颇有清流风骨。
穆之与宋怀瑾对视一眼。宋怀瑾微微颔首，穆之随即上前，声音沉稳有力：“陛下，臣与宋都宪以为，户部此番元气大伤，吏治积弊尤需整饬。与其在朝中遴选，或受旧有积习牵绊，不如擢拔地方干才，引入清风。臣等共荐一人：江南巡抚卢俊峰！”
此言一出，御书房内气氛微微一凝。
卢俊峰？江南巡抚？一个远离权力中心的地方大员？
陈廷敬、刘海涛等人眼中闪过一丝讶异。上官止也微微侧目。宰相张居中依旧沉默，只是捻着胡须的手指，几不可察地顿了一下。
皇帝的目光落在穆之身上，带着审视：“卢俊峰？朕记得他。说说理由。”
穆之神色不变，朗声道：“卢俊峰巡抚江南三载，整顿漕运，疏通河道，厘清盐课积弊，使江南赋税连年增长，库银充盈，百姓负担反减。其人不结党、不营私，官声清正，有‘卢青天’之誉。更难得者，其施政以‘开源节流、藏富于民’为本，深谙理财之道，且不畏权贵，敢于任事。此等干才，正可涤荡户部沉疴，重振国库纲纪！”
宋怀瑾接口道：“陛下，孤大人所言极是。卢俊峰在江南所为，臣亦有所耳闻。其治下，吏治清明，商贾乐业，实为不可多得之能臣。值此户部需重振之际，卢俊峰确为不二人选。”
皇帝沉吟不语，手指无意识地敲击着紫檀木案面，发出笃笃的轻响。他的目光在陈廷敬等人推荐的三份名单，上官止的孙伯言，以及穆之、宋怀瑾力荐的卢俊峰名字上缓缓移动。陈廷敬等人的推荐稳妥，上官止的推荐清流，而卢俊峰…则带着一股来自地方、未经朝堂浸染的清冽之风。
宰相张居中依旧一言不发，眼观鼻，鼻观心，如同入定。
御书房内落针可闻，空气仿佛凝固。几位重臣屏息凝神，等待着天子的决断。
就在这时，侍立在皇帝身侧的大太监王瑾，微微俯身，用只有皇帝能听到的、极其细微的声音，低语道：“万岁爷，奴才…斗胆多句嘴。这卢俊峰…奴才在江南织造局当差时，倒也听过他的名头。都说他…是个‘铁算盘’，也是个‘硬骨头’，素来…不买地方豪强的账，连…王府采办的面子…也敢驳…倒真是…有几分清名…”
皇帝敲击桌面的手指…蓦地…停住了！
他抬起眼，目光在王瑾低垂的脸上停留了一瞬，随即…又扫过下方肃立的众臣。
陈廷敬的稳重派…刘海涛、周文正的吏部系…上官止的清流派…穆之、宋怀瑾的…破格之荐…
还有…宰相张居中…那…深不可测的…沉默…
皇帝的目光…最终…落在了…“卢俊峰”…那三个字上！
一丝…极淡的…难以察觉的…笑意…在皇帝眼底…一闪而逝！
他需要什么？
一个…能打破户部旧有格局的人！
一个…能为他…真正…看住国库钱袋子的人！
一个…不畏权贵…敢于…得罪人的人！
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