我叫葛兴旺，人如其名，就图个家业兴旺，儿女双全。
祖上留下个不大不小的酱油铺子，媳妇秦氏手脚麻利，大女儿秀儿十三，小儿子宝儿七岁，日子过得比上不足比下有余，街坊邻居谁不夸我葛家一声“和美”？
可这人呐，就怕比较，一比较，心里那点舒坦就跟暑天的冰块似的，化得飞快。
对门吴秀才家小子，九岁就能背《论语》，我宝儿还整天就知道掏鸟窝。
斜对面布庄孙掌柜的闺女，绣花能卖到省城去，我秀儿缝个扣子都歪歪扭扭。
这心里头，就跟那三伏天喝了隔夜茶似的，不是滋味。
我媳妇秦氏更是个要强的，嘴里不说，那眼神跟小刀子似的，刮得我脸上生疼。
“瞧瞧人家！”“咱家孩子差哪儿了？”成了饭桌上的佐料，顿顿不缺。
哎，这家有儿女，本是福气，怎地到了我这儿，就品出满嘴的焦虑味儿来了？
变故出在去年腊月。
镇上来个摇铃卖货的游方货郎，挑着担子，穿得破旧，眼神却亮得瘆人。
他不卖针头线脑，专卖些稀奇古怪的玩意儿，什么能让母鸡多下蛋的“催卵石”，让猪快长膘的“膨食粉”。
价钱死贵，可据说真有点邪门效果。
那天他晃到我家铺子前，瞅了瞅趴在柜台上打瞌睡的宝儿，又瞄了眼在后头笨手笨脚打翻醋坛子的秀儿，鼻子里轻轻哼了一声，那声音像是从漏风的风箱里挤出来的。
“掌柜的，家宅不和，小儿女……不太灵光啊。”他眯着眼，嘴角往下撇，像个倒挂的菱角。
我脸上挂不住，没好气地回怼：“去去去，大过年的，晦气！我儿女好着呢！”
货郎也不恼，从担子最底下摸出个物件，轻轻放在柜台上。
那是个瓶子。
样式古旧得不像话，非陶非瓷，也不是琉璃，暗沉沉的，像是某种黑石头磨出来的，瓶身光滑，却布满了极其细微的、像是天然形成的扭曲纹路，看久了头晕。
瓶口塞着个同样材质的塞子。
“此乃‘阖家欢’。”货郎用手指点了点那瓶子，指甲缝里都是黑泥，“祖传的方子，佐餐佳品。只需每日饭菜中放入少许，保管令郎聪慧，令嫒灵巧，夫妻和睦，家宅……真正兴旺。”
他说“真正”两个字时，舌尖似乎舔了舔上颚，发出轻微的咂摸声。
“多少钱？”我鬼使神差地问了一句，心里有个地方被戳中了。
“不要钱。”货郎笑了，露出一口参差不齐的黄牙，“只换您家……一样东西。”
“啥？”
“换您往后三年，每夜子时，第一声听见的动静。”货郎的黑眼珠直勾勾盯着我，“甭管是猫叫，狗吠，还是风吹瓦片声，您心里认准那‘第一声’，想着这瓶子，就算成了。”
这算啥条件？古怪是古怪，可不要钱啊！
我心动了，又怕是骗局：“这……这玩意儿真有用？不会是害人的吧？”
货郎把瓶子往前推了推，那股子似有似无的、像是陈年药渣混合了干涸蜜糖的古怪气味飘进我鼻子。
“一试便知。若无用，您砸了它，我永不踏足金粟镇。若有用……”他顿了顿，声音压低，“记得守约，子时，第一声。”
我将信将疑，但看看自家那一对“不成器”的儿女，想想媳妇埋怨的眼神，一咬牙，接了瓶子。
货郎挑起担子，摇着铃，慢悠悠走了，铃声空洞洞的，渐行渐远。
当天晚饭，我就偷偷用了。
趁着秦氏转身盛汤，我拔开那石头瓶塞。
里面是粉末，颜色说不上来，灰扑扑里透着点暗红，像放久了的劣质胭脂混了香炉灰。
味道更怪了，凑近了闻，却不是刺鼻，反而有种奇异的、勾人食欲的醇厚香气，像熬到极浓的肉膏，又像某种昂贵的香料，仔细品，底下还藏着一丝极淡的铁锈味。
我心跳得厉害，抖了少许在红烧肉的汤汁里。
粉末遇热即化，瞬间融入浓油赤酱，看不出半点异样，只是那肉的香气似乎更霸道了些，直往人鼻孔里钻。
秀儿和宝儿吃得头也不抬，尤其宝儿，平时挑食，今天竟扒了两碗饭，小嘴油汪汪的。
秦氏也多吃了几口，眉头舒展了些：“今儿这肉烧得入味。”
我心里打鼓，偷偷观察。
头两天，风平浪静。
第三天，秀儿破天荒地把散了的辫子自己重新编好了，虽然还是有点歪。
第五天，宝儿玩耍时，竟然顺口背出了我教了半个月都没记住的《三字经》前两句！
秦氏又惊又喜，抱着宝儿亲了又亲，看我的眼神也温柔了不少。
神了！真神了！
我欣喜若狂，把那“阖家欢”瓶子当成了祖宗牌位供着，每日三餐，变着法子往菜里加一点儿。
家里的变化，简直翻天覆地。
宝儿开窍了，识字算数一点就通，嘴也甜了，见人就叫，成了街坊夸赞的“神童”。
秀儿文静了，女红厨艺突飞猛进，绣出的帕子活灵活现，炖的汤鲜掉眉毛。
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