力役坊门口，人声嗡嗡、脚步沙沙，乱得像捅了马蜂窝。
热浪裹着灵草腥气、汗馊味劈头盖脸砸来。呕——！比巡海署告示前味还大！
“搬运灵材，炼气中期起步！”
管事斜倚竹椅，二郎腿翘得老高，乌光锃亮的烟杆叼在嘴边，眼皮都懒得抬。
话音刚落，排在沈默前面两个修士就凑成一团嘀咕。
“搬个灵材还要炼气中期？”左边灰布衫修士皱着眉低声怨怼。
“你新来的吧？”右边穿蓝布短打的修士叹口气，声音像蚊子哼。
“现在仙城活少人多，管事故意抬标准筛人捞好处！”
“那我们炼气初期的怎么办？”左边修士急得声音往上飘，又赶紧捂住嘴。
“你们还年轻，熬一熬就过去了，可怜那些年纪大的修士，靠城外稀薄的灵气根本撑不住，迟早灵力亏空垮掉啊！”
“呃……兄台，我们还想进步，可不想熬，有没有什么法子？”
“也不是没辙……”右边修士往管事那边飞快一瞥，声音压得更低。
沈默往前凑半步想听清，耳边突然传来发颤的恳求。
“管事，我……我年纪大了，三天没进灵物了，啥活都干，给点灵米粥就行！”
说话的是个老修士，穿件泛着灰败黄的破布衫，后背佝偻得像块弯弓，手里还攥着个豁了口的灰陶碗，一步步挪到柜台前，声音抖得不成样子。
“炼气初期？”管事嗤笑，头微歪，指节‘嗒’地弹了弹乌木烟杆。
火星溅在青石板上，转瞬消散。
他身子一倾，眼一斜，凶光直冒：“滚！”
老修士“噗通”一声跪了下来，膝头磕在石板上发出闷响：“求求你了！”
下一秒，管事扬手一烟杆挥出，乌木烟杆带着风声砸在老修士肩上。老修士闷哼一声，像个破麻袋似的摔进人潮，接着被后面不耐烦的修士拖了下去，生死不知！
愤怒！我非常愤怒！我已经出离愤怒！不给活也就罢了，还打人！
可沈默眼角余光扫过排队的修士们，一个个要么麻木地垂着眼，要么焦虑地搓着手，没一个人敢出声。
深吸一口气：自己和灵溪还等着活计活命，冲动不得。
眼看快轮到自己，沈默正琢磨着怎么说才能让管事松口，后领突然被人轻勾了一下。他瞬间绷紧身体，刚要反应，耳边就传来压低的声音：“别回头，想捞活就跟我来。”
沈默心里一紧，指尖下意识按住胸口的布囊。
他用眼角余光瞥了眼，身后是个尖脸修士，穿件土黄色短衫，眼尾吊得像狐狸——是同船的，曾对枯骨岛的储物袋有想法，脸熟而已。
两人顺着人潮的缝隙往外挤，身后的修士立马往前凑，趁机占了沈默的位置，还不忘回头啐了口唾沫：“神经病啊！不找活排什么队！”
等他们挤出人潮，走到旁边侧巷口的阴影里，一股带着灰尘味的凉气裹了过来，和力役坊前的热浪形成鲜明对比。
“同船来的，李克。”对方咧嘴一笑，露出两排泛黄的牙。
他肘尖“咚”地顶在灰黑色的巷壁上，把沈默圈在阴影里，掌心的老茧蹭得沈默肩头发痒。
李克往人潮涌动的柜台那边努了努嘴，声音压得很低：“新来的？不懂规矩？”
“啥规矩？”沈默皱眉，指尖仍死死按着胸口的布囊。
李克斜瞟一眼被人潮围着的管事，嘴角撇了撇：“捞活就得给管事上供，不然再能干嘛都白搭。”
“我帮你搭线，成了分我两块灵石，干不干？”
“多少？”沈默皱眉，身体瞬间绷紧。
他指尖死死按住胸口布囊——这里面可是他和赵灵溪的救命钱。
“五块！”李克伸出一个巴掌，指节泛着青白。
见沈默脸色难看，他赶紧补了句：“兄弟，接了活就是长期的，五块真不多！想想刚才那排队的老修士！”
你怎么不去抢！沈默心里暗骂。
可他瞥了眼柜台前吵吵嚷嚷的人潮，想到赵灵溪期盼的眼神，又想到刚才生死不知的老修士，只能咬咬牙。
指尖发颤，从布囊里“窸窸窣窣”抠出五块带着淡白色光晕的灵石，冰凉的灵力顺着指尖窜上来，带着股细碎的麻意，沁得指腹发僵。
他盯着灵石上的光晕，喉结滚了滚——这五块灵石，够他和灵溪买五斤灵米，省着点能吃八天。
递过去时，他的胳膊绷得笔直：“我叫沈默，全靠李哥了。”
李克伸手去拿，沈默的手却往后一缩。李克一愣！
“办不成，灵石必须还我。”沈默眼神一凝，指尖扣紧灵石。
“不然鱼死网破，我让你俩都没好日子过！”说罢往管事方向抬了抬下巴。
“放心！”李克拍着胸脯保证，胸口的土黄色短衫跟着晃了晃。
沈默再看了一眼五块灵石，狠狠把头一撇，手往前一递：“给！”
李克接过灵石，指尖飞快蹭了蹭，眼底的贪婪一闪而逝。
他猫着腰挤入人潮，一盏茶的功夫又挤了出来。
“搞定了！”
妈的！这就成了？总算没白给好处！
沈默见状，赶紧回到队伍末尾重新排队，被前后的修士挤得东倒西歪。
“跑腿送件，要熟路的！”管事的声音再次混着人潮的嘈杂传过来。
烟杆“滋滋”吸着，时不时还往地上吐个青烟圈，烟圈飘上天。
前面的修士一个个上前询问，要么因“修为不够”被赶，要么因“不熟路”被拒。
嘈杂的人声里，不时夹杂着修士的抱怨和管事的怒骂。
终于轮到沈默，他刚往前挪一步，管事就抬眼盯住他。
三角眼里带着审视，烟杆往桌沿一磕，磕掉烟灰：“送灵草样本去主街丹尘阁，这单五灵石。干不干？”
“干、干，干！”他忙不迭地应声。
“凭什么？”一声暴喝炸响。
人潮里挤出个穿深红太阳衫的高市，皮靴踏得青石板“咚咚”响。
他死死盯着沈默，满脸横肉直颤，攥紧的拳头青筋暴起。
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