柳青的刀刃在暮色中划出寒光，漕帮打手们呈半月形将他围住。为首的疤脸汉子甩出九节钢鞭，鞭梢擦着柳青耳畔飞过，在青砖地上砸出一道白痕：“柳青，别不识好歹！这小子偷了漕帮运往京城的官盐，交人，留条活路！”
少年突然从柳青身后冲出，脖颈处的旧疤随着哽咽起伏：“柳师傅，我阿爹被他们逼死了！那些官盐......是拿我娘性命换来的！”话音未落，疤脸汉子狞笑一声，钢鞭如毒蛇般缠住少年脚踝，猛地一拽。
柳青暴喝一声，纵身跃起，刀光劈开钢鞭。飞溅的火星中，他揽住少年翻滚至角落，却见金锁握着短刀从内屋冲出，身后跟着十几个手持棍棒的学徒。“你们漕帮欺压百姓，当真以为无人敢管？”金锁将少年护在身后，目光扫过打手们腰间刻着“漕”字的铜牌。
打斗声惊动了街坊，永琪带着巡城侍卫及时赶到时，柳青的肩头已被钢鞭抽出三道血痕。疤脸汉子见状，恶狠狠地啐了口唾沫：“柳青，这事儿没完！”待漕帮众人离去，永琪查看少年怀中的账本，神色凝重：“这账本若属实，漕帮私吞官盐的数目......”他顿了顿，望向金锁，“你和柳青今夜随我入宫，此事需尽快禀明皇上。”
宫门外的铜铃在夜风中摇晃，金锁攥着账本的手心满是冷汗。自嫁入柳家，她许久未踏足皇宫，此刻望着熟悉又陌生的红墙，心跳愈发急促。乾清宫内，乾隆皇帝翻看着账本，龙颜大怒：“好个漕帮！竟敢在朕眼皮子底下做这等勾当！”
第二日，柳青主动请缨，愿率江湖兄弟协助官府查案。金锁本想同行，却被他按住肩膀：“宫里需要你盯着皇后的动静，上次南巡她虽失势，但......”他话未说完，金锁已明白他的担忧——皇后与漕帮是否还有牵连，尚是未知数。
半月后，漕帮总舵被围。柳青带领兄弟们与漕帮死士激战正酣，忽见一道熟悉的身影闪过。“容嬷嬷？！”他瞳孔骤缩。只见容嬷嬷头戴斗笠，指挥着一群黑衣人转移账本。柳青挥刀杀开一条血路，却在追至密室时，被三支淬毒的袖箭逼退。
千钧一发之际，金锁的声音从身后传来：“接着！”一枚解毒药丸飞来，柳青吞下药丸，转身与金锁背靠背作战。两人配合默契，刀光与短刃交织，将黑衣人杀得节节败退。待永琪率官兵赶到时，容嬷嬷已重伤倒地，手中紧攥的半张密信上，赫然印着皇后的私印。
案件告破那日，乾隆皇帝亲自召见柳青夫妇。“柳青护国有功，特赐三品带刀侍卫；金锁聪慧果敢，封为安人。”圣旨宣读完毕，金锁望着身旁身着官服的柳青，恍惚间想起天桥下初见的场景。从街头卖艺的江湖人到朝廷命官，从宫女到诰命夫人，他们携手走过风雨，终于守得云开见月明。
回宫路上，柳青突然拉住金锁的手，拐进一条熟悉的小巷。巷口的杂耍场依旧热闹，少年们翻着跟头，引得路人阵阵喝彩。“还记得吗？”柳青指着场中央，“你第一次夸我刀法俊......”话未说完，金锁已红着脸捶他肩膀：“就会拿我打趣！”
夕阳的余晖洒在两人身上，过往的刀光剑影都化作了此刻的温柔。他们知道，未来或许还会有风浪，但只要彼此携手，再难的坎都能跨过去。
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