永徽四年九月初三，寅时。苏州织造署的庭院笼罩在薄雾中，露水打湿了青石板路，倒映着三盏琉璃灯的光晕。司南站在昨夜骷髅出现的栀子花丛旁，手中握着一卷羊皮纸，上面是墨九根据更夫证词和现场痕迹绘制的行走路线图，图中用朱砂标出了七个转折点，与卷宗记载的七起失踪案地点形成隐秘的呼应。
“从西街锦绣巷到织造署后院，全程三百二十四步。” 司南用脚丈量着地面的刻痕 —— 那是墨九昨夜用铜尺划出的标记，每步间距恰好与骷髅足部的骨骼长度吻合。他对照《步天歌》中的北斗星图，突然在第七个转折点停下：“这里的步距比其余地点多出三寸，对应北斗第七星‘摇光’的偏角。”
阿夜卸下狼首面具，露出的脸上沾着晨露。她按照司南的指示，模仿骷髅的姿态行走：膝关节保持三十度弯曲，双臂自然下垂，每步落地时足跟先触地 —— 这种僵硬的步态在石板上留下的回声，与更夫描述的 “咔哒声” 完全一致。“转弯时需要停顿半息，” 她指着一处带有擦痕的墙角，“右肩胛骨会撞到这里，与验尸记录中‘右侧肱骨有细微磨损’吻合。”
墨九蹲在地上，用羊毛笔蘸着特制的银粉，沿着石板缝隙勾勒轨迹。银粉接触到残留的药剂痕迹后迅速变色，在地面形成一条闪烁的银线。他将线轴交给司南，两人分站轨迹两端拉扯，银线自然形成的弧度竟与《步天歌》中 “北斗七星，柄指东南” 的星图完全重合 —— 其中 “天枢” 位正对织造署大门，“天璇” 位指向西街方向，与司南推算的铜符方位惊人地一致。
“不是随机行走，是精确计算的星象轨迹。” 司南取出 “天枢” 铜符，符身贴近银线时，轨迹上的七个转折点突然泛起微光，“药剂里的星砂能与铜符共鸣，就像铜符触发浑天仪的机关。” 他想起 “七桩案件对应七星方位” 的规律，眼前的轨迹显然是同一套布局的延续。
阿夜突然注意到轨迹与院墙的夹角。她用匕首在地上画出直角，墨九立刻用测角仪测量：“天枢与天璇的夹角是五十四度，天璇与天玑的夹角是六十度……” 这些角度与《周髀算经》中记载的北斗星距完全吻合，甚至连因岁差导致的细微偏差都被精确还原 —— 这种精度，只有隋代宫廷司天监的 “窥管” 才能测量。
“凶手不仅懂星象，更精通历法计算。” 司南抚摸着铜符上的星纹，“这些角度对应的，是永徽元年春分时刻的北斗方位 —— 正是第一起新娘失踪案发生的时间。” 他突然想起墨九化验的药剂成分，其中星砂的含量比例，恰好对应着当时北斗七星的亮度等级。
墨九这时有了新发现。他在第七个转折点的石板下挖出一块巴掌大的青铜片，表面刻着微型星图，图中北斗七星的斗柄指向与地面轨迹的终点完全一致。青铜片边缘有个细小的凹槽，大小恰好能嵌入 “天枢” 铜符的一角 —— 这与墨九破解的北斗连锁机关原理相同，都是用星象符号传递位置信息。
“是路标。” 阿夜用匕首挑起青铜片，背面刻着个 “七” 字，“对应第七具骷髅，也暗示着北斗第七星。” 她想起卷宗中 “第七位新娘失踪前曾在院中埋过嫁妆” 的记录，这块青铜片显然是那时被埋下的。
司南将七处转折点的坐标抄录在星图上，再与苏州城的经纬坐标对照（司南曾测算过不同纬度的日晷修正值），发现每个点都对应着特定的星象时辰：“天枢位对应寅时三刻，天璇位对应卯时初刻……” 这些时辰，恰好是《齐民要术》中记载的 “蚕起、蚕眠” 时刻，再次印证了凶手对蚕蛹周期的利用。
墨九用草木灰在地上模拟轨迹，突然被一处凹陷绊倒。他俯身查看，发现石板上有个细微的圆孔，孔内残留着蚕丝纤维 —— 与骷髅关节处的 “锁心结” 属于同种质地。阿夜立刻想起昨夜在密道看到的机关虫：“是牵引装置！凶手用蚕丝从暗处操控骨架，让它按预设轨迹行走。”
这个发现解开了更夫 “骨架滑行如鬼魅” 的证词。墨九迅速画出机关原理图：暗处的人通过滑轮改变蚕丝方向，利用铜符与星砂的共鸣感知骨架位置，每到一个转折点就拉动不同的丝线调整方向 —— 这种手法，与墨九拆解的日晷底座星象密码如出一辙，都是用机械装置模拟星象运行。
司南突然指向轨迹终点的井台。那里的青苔有被碾压的痕迹，墨九用银粉一涂，竟显露出半个残缺的星象符号 —— 与 “天枢” 铜符背面的 “天璇” 星徽只差一笔。“下一枚铜符的线索，就在西街的‘天璇’位。” 他想起令牌上的铜符分布图，第二枚星象铜符 “天璇” 的位置正在此处。
阿夜沿着轨迹反向行走，在第四个转折点停住。这里的石板颜色比周围深，她用匕首撬开，发现下面是个深约三尺的土坑，坑底铺着层暗红色的丝绸 —— 与石室中红嫁衣的材质完全相同。丝绸上绣着的北斗星图，斗柄处用金线绣着个 “蚕” 字，与陶瓮上的隋代蚕纹印形成隐秘的呼应。
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