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卫州府衙那两扇厚重的朱漆大门，此刻仿佛成了隔绝两个世界的屏障。门内，是崔文远在后堂无能狂怒的摔砸和冰冷的算计；门外，却已是人声鼎沸，哭嚎震天！
消息如同长了翅膀，随着那些逃回来的溃兵在城内四散传播。很快，府衙大门外的空地上，便聚集了黑压压一大群人。足有近百号！这些人并非普通百姓，而是穿着体面绸衫、或焦急、或惶恐的各府管家、管事、甚至是一些兵油子的小妾、老娘！他们都是那些被黑松寨俘虏的官军（尤其是有点家底的军官和小头目）以及崔府“精锐”的家眷派来打探消息的下人。
“军爷！求您行行好！我家王管队（厢兵小头目）怎么样了？听说…听说陷在黑松寨了？”
“我家老爷可是府卫的刘队正啊！他…他回来了吗？”
“崔七爷呢？崔七爷可是我们府上的大管事啊！府尊大人怎么说啊？”
“怎么光见有人跑回来，不见我家当家的啊！呜呜呜…”
七嘴八舌的询问、哭求、甚至带着隐隐的质问，如同沸水般在府衙门前翻腾。当从那些逃回来的溃兵口中（或添油加醋，或闪烁其词）听到“凶多吉少”、“陷在阵中”、“可能被俘”之类的消息时，人群瞬间炸开了锅！
“我的天爷啊！当家的啊！你死得好惨啊！” 一个穿着绫罗、显然是某位军官小妾的年轻妇人，闻听噩耗（或自以为的噩耗），当场就瘫软在地，拍着大腿，发出撕心裂肺的号丧！声音尖锐刺耳。
“爹！爹啊！” 一个半大孩子被仆妇牵着，也跟着哇哇大哭起来。
“完了！全完了！” 一个老管家模样的人捶胸顿足，老泪纵横。
一时间，府衙门前哭声震天，哀鸿遍野，夹杂着管事们焦急的议论和府衙兵丁不耐烦的呵斥驱赶，乱哄哄如同开了锅的粥！这哪里是威严的府衙？简直成了办丧事的灵堂！
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后堂内，崔文远刚刚“安抚”（实为逼迫）完张承业这枚弃子，正揉着突突直跳的太阳穴，试图理清一团乱麻的头绪。前门方向隐隐传来的哭嚎喧闹声，如同魔音灌耳，不断撩拨着他本就紧绷到极限的神经。
“吵什么？！前门在吵什么？！”崔文远烦躁地对着门口怒吼。
一个亲兵战战兢兢地进来回报：“回…回大人，是…是那些被俘军士和崔府下人的家眷…聚在衙门口…哭闹着打听消息…”
“废物！一群刁民！”崔文远刚压下去的火气“噌”地又窜了上来！他猛地抓起桌案上仅剩的一个茶盏（之前砸漏了没舍得扔的次品），狠狠掼在地上！“哐啷！”一声脆响，瓷片四溅！
“赶出去！都给本官轰走！再敢在府衙门前喧哗哭闹，以冲击官衙论处！抓起来！” 他咆哮着，脸都气得扭曲了。
“大人息怒！大人息怒啊！”一直垂手侍立在一旁、山羊胡子师爷陈文镜，此刻却眼珠一转，上前一步，压低声音劝道，“此事…或许…未必是坏事，反而…可能是个转机？”
“嗯？”崔文远猛地转头，布满血丝的眼睛死死盯住陈师爷，“转机？师爷何出此言？本官现在焦头烂额，一千五百人折了，张承业成了废子，崔七生死不明，朝廷限期将至…哪来的转机？！”
陈师爷捋了捋山羊胡，凑得更近，声音压得极低，带着一种洞悉世情的狡黠：
“大人容禀。方才…有那黑松寨的人…悄悄递了话出来。” 他观察着崔文远的脸色，小心翼翼地说，“说…说那些被他们扣下的厢军、府卫…还有…崔七爷他们…可以用银票赎回去！”
“什么？！”崔文远先是一愣，随即一股巨大的屈辱感涌上心头，气得浑身发抖，“欺人太甚！简直欺人太甚！杨靖！你这山贼头子！竟敢如此羞辱本官！勒索到官府头上了！我…”
“大人！大人息怒！请听学生说完！”陈师爷赶紧拦住暴怒的崔文远，语速飞快，“此乃杨靖的狂妄勒索不假！但…也未必不能为我所用啊！”
他眼中闪烁着精明的算计：
“大人，您想想！三年考绩在即！您运作江南富庶之地，早已上下打点，只差临门一脚！如今这剿匪大败，若处理不好，便是天大的污点，足以让您多年心血付诸东流！”
“但若…我们能‘妥善解决’此事呢？”陈师爷诱导着，“黑松寨索要赎金，虽然无耻，却也暴露了他们只想求财、并无立刻扯旗造反之心！我们何不…顺水推舟？”
崔文远不是蠢人，立刻捕捉到了陈师爷话里的关键，暴怒的情绪稍稍平复，眼神锐利起来：“说下去！”
陈师爷见崔文远听进去了，精神一振：
“第一，赎人！那些被抓的兵痞和崔府下人，家里大多有些浮财。让他们自己掏腰包去赎人！这样，一来可以平息这些家眷的闹事（他们赎回了人，自然不会再闹）；二来，我们官府分文不出，还能落个‘体恤下属，积极营救’的名声！最重要的是…” 陈师爷声音压得更低，“那些跑回来的溃兵！才是最可恨的！若非他们带头炸营，恐慌蔓延，大军何至于一触即溃？！”
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